Первой женщиной казненной в США с 1962 года, была серийная убийца по имени Вельма Барфилд. Её казнили 2 ноября 1984 года. Начало конца началось со странной смерти её сожителя, фермера Стюарта Тейлора. На лицо у Стюарта были все симптомы сильного отравления, его знобило, тошнило, его бросало то в жар то в холод, его сожительница Вельма Барфилд отвезла его в больницу, там ему поставили диагноз острый гастрит и выписали рецепт с препаратами для лечения и отправили домой. На следующий день Стюарту стало гораздо лучше, он смог сидеть в кровати и даже курить сигареты, к нему приехал его сын Билли, и он очень рад был видеть своего отца поправляющимся.
Но на следующий день Стюарту опять резко стало хуже, Вельма позвонила соседу и попросила его о помощи, тот в свою очередь вызвал скорую помощь Стюарту и решил проверить соседа. То что он обнаружил было шоком, Стюарт выглядел ужасно, от него осталась одна тень, войдя в комнату Стюарта ему в нос ударило резкое зловоние. Руки и ноги Стюарта метались в разные стороны, он издавал бессвязные стоны, время от времени он кричал в агонии. Наконец приехала скорая помощь и увезла Стюарта в больницу, Вельма поехала следом на грузовике. Несмотря на все приложенные усилия Стюарт Тейлор скончался через час после прибытия в больницу 3 февраля 1978 года.
Врач был озадачен резкой смертью Стюарта и предложил сделать вскрытие, родственники согласились, все стали ждать результатов анализов.
После похорон Стюарта, в местную полицию позвонила неизвестная и убеждала детектива, что смерть Стюарта Тейлора, это убийство. Детектив предложил ей приехать и пообщаться лично, на встрече неизвестная представилась родной сестрой Вельмы и рассказала что Стюарт умер так же как и их мать с Вельмой, она твердила что все эти смерти не случайны.
Тем временем пришли результаты анализов Стюарта Тейлора, и результаты были очень озадачивающие. Стюарт казалось умер от гастроэнтерита, хотя он был очень крепок и здоров до этого диагноза. Врач решил искать причины смерти дальше, он обнаружил некоторые аномалии в тканях печени, но не имея должного оборудования отправил образцы в Северную Каролину главному судебно-медицинскому эксперту. Спустя месяц стало известно, что Стюарт Тейлор умер от отравления мышьяком.
Власти начали расследование смерти близких Вельмы Барфилд, несмотря на то, что после некоторых смертей было проведено вскрытие, никаких тестов на яд не проводилось. Однако во всех заключениях о смерти указывался один и тот же диагноз гастроэнтерит, тогда следователи поняли, что имеют дело не только с женщиной убийцей но и с серийной убийцей.
Вельму вызвали на допрос, она выглядела как румяная бабушка божий одуванчик, была достаточно приветлива и немного застенчива, она выглядела как любящая бабушка, которая печет своим внукам печеньки, а не серийная убийца. Она очень возмутилась тем что её обвиняют в убийстве её сожителя. Ей предложили пройти тест на детекторе лжи, она согласилась без оговорок, она не прошла его и в итоге созналась в убийстве еще нескольких человек включая, и свою родную мать.
Как всё начиналась, первый раз Вельма вышла замуж в 17 лет. Пара поселилась в маленьком доме и жила тихой спокойной жизнью. Вельма родила первого ребенка сына в 1951 году и дочку в 1953 году. Вельма была заботливой матерью, брак был счастливым, но в 1963 году здоровье Вельмы стало ухудшаться, ей пришлось сделать гистерэктомию (операция по удалению матки), после операции она впала в депрессию, у нее появились сильные боли в пояснице, со временем она пристрастилась к обезбаливающим средствам, а муж начал сильно пить. В итоге их дом сгорел и там был обнаружен мертвым ее первый муж.
После смерти первого мужа Вельма встретила вдовца Дженнингса Барфилда, они поженились в 1970 году. В браке появились проблемы из-за пристрастия Вельмы к обезбаливающим препаратам, однажды муж вернулся домой и обнаружил Вельму без сознания, как оказалось у нее была передозировка. Пара хотела развестись, но Дженнингс Барфилд умер от сердечной недостаточности в 1971 году.
После смерти мужа Вельма с детьми была вынуждена переехать к родителям, через некоторое время умер отец Вельмы. Со временем она стала часто ругаться с матерью. В 1974 году у её матери случился приступ рвоты и диареи, её увезли в больницу и не смогли поставить диагноз, сослались на отравление и выписали домой. В том же году в августе Вельма познакомилась с мужчиной, который позднее погиб в автокатастрофе, однако назначил Вельму своим бенефициаром страхового полиса на 5000 долларов, она получила эти деньги. Вскоре после получения страховки матери Вельме стало опять плохо, но на этот раз её не спасли.
У Вельмы возникли проблемы с полицией из за подделки рецептов и подделку чеков, её посадили в тюрьму. После освобождения Вельма решила работать сиделкой у пожилых людей. В 1976 году она работала у пожилой пары, у которой было слабое здоровье из-за преклонного возраста. Чем дольше Вельма жила у них ,тем хуже им становилось. Муж из этой пары умер первым и следом умерла и его жена. Не имея средств к существованию, Вельме пришлось искать другую пожилую пару. С этой парой случилось тоже самое что и с предыдущей, после этого Вельма стала жить с Стюартом Тейлором.
Её обвинили в убийствах первой степени и отягчающим обстоятельствам, и приговорили к смертной казне через смертельную инъекцию.