Когда в 1903 году Уильям Уэст угодил в тюрьму округа Ливенворт, Канзас, США, тюремные работники были в замешательстве, так как в их тюрьме уже находился человек с точно таким же именем и внешним видом.
До этого момента для идентификации преступников в США использовалась система Бертильона, основанная на пяти основных измерениях: длина головы, ширина головы, длина среднего пальца, длина левой стопы, длина предплечья от локтя до конца среднего пальца.
Эти двое преступников доказали, что система Бертильона не совершенна.