— Вот и меняться пора. — неожиданно прервала свой рассказ Лиера.
— Да, наверное. Хотя жаль, на самом интересном месте. — огорчился я.
— Нет. Просто после этого наступило вчерашнее утро.
— Да? — удивился я — Ну тогда понятно. Буди Мелина, а я займусь Гролом. — я не вслушивался в рассказ Лиеры. мне было очень приятно слушать её голос, и сейчас я, как мог, пытался скрыть это.
— Что, уже пора? — первым проснулся Грол. Лиеры, с её нежным голоском, скорее подходит усыплять, а не будить уснувшего воина.
— Враги рядом! — закричала Лиера, и через пол секунды три мужчины стояли вокруг девушки, так и не вставшей, вопреки своему крику, а залившейся заразительным смехом.
Всполошив весь лес своим хохотом, мы разошлись по местам. Я и Лиера легли спать у костра, а Грол и Мелин встали на посты, как при охране крепости. Через несколько секунд, девушка тихонько засопела. А я, чувствуя, что мы в безопасности, наконец-то смог расслабится, и ещё раз осмотрев магическим зрением окрестности в поиске врагов, смог придаться, восстанавливающему силы, забытью.
Вопреки моей усталости и всем стараниям, сон пришёл не сразу. Я долго слушал звуки окружающего нас леса, удивлялся разновидностью птиц, судя по голосам, которых было не менее сотни, и это только не дальше чем сто шагов вокруг. Повсюду плыли приятные ароматы, наверное красивых, цветов, и лишь слабый треск костра, и лёгкое посапывание мило спящей Лиеры, выдавали здесь присутствие человека.
Пробудил меня звук приближающихся шагов. Я приготовился к нападению, но вдруг узнал спокойную, размеренную походку. Это был Мелин, он шёл меня будить.
— Я уже не сплю. — вставая с небольшого коврика из волчьих шкур проговорил я
— А я и не к тебе иду! Лиеру надо разбудить, ты сам проснёшься!
— Тогда иди помоги Гролу тушить костёр, я тоже не сплю! — послышался звонкий и не по сонному свежий, голос Лиеры. Очевидно она проснулась раньше, но не хотела вставать.
— Может вы вообще не будете спать — в голосе Мелина звучала лёгкая обида.
Слегка перекусив припасённым на утро, но естественно остывшим, мясом убитой птицы, мы отправились в дальнейший путь. К вечеру мы должны были прибыть ко второму кресту на моей волшебной карте. Этой картой я горжусь до сих пор. Не мало волшебников, магов, колдунов и даже шаманов может похвастать таким изобретением, но никто не сможет сказать, не солгав, что подобное он изобрёл в семь лет.
В связи с предстоящей, у выше названной отметки битвой, мы делали привал чаще, и почти всю дорогу обсуждали тактику нападения на вражескую крепость.
— Да нет же! — горячо спорил со всеми Грол, то говоривший бессмыслицу, то предлагавший весьма разумные идеи — надо атаковать внезапно и в самое сердце! По этому предлагаю пробраться незамеченными к самому тронному залу и застать его хозяина врасплох! — Грол любил поступать красиво, но то что но сейчас предлагал, не вписывалось в его тактику никаким боком.
Больше всего нам поведала Лиера, невесть откуда знавшая, почти досконально, что, как, и когда делает Прудор и его сподвижники.
Именно так звали моего второго противника, который так же входил в двенадцать магов, составлявших дюжину великих тиранов, начавших редеть два года назад.
— У каждого из одиннадцати оставшихся магов есть свой народ, защищающий подступы к его твердыне, своё существо, охраняющее тронный зал, и свой способ, особо мучительного, убийства подобных нам.
— Тогда я предлагаю попробовать добиться аудиенции с Императором, — подал голос почти весь день молчавший, и прибывавший в плохом настроении Мелин — а уже в самом тронном зале неожиданно напасть!
— Не выйдет! Если ты не думаешь что нас пропустят туда с оружием в руках. — начал подводить итоги я — Мы пройдём мимо охранников, как гости, а перед входом в замок достанем оружие, и будем пробиваться с боем. Как вам такой вариант?
— Лиера! — позвал девушку Грол — Там есть то, куда мы можем пойти в гости, но с оружием?
— Да! Ринг! Там сейчас проходит турнир гладиаторов, и дорога от главных ворот ведёт как стать перед самой дверью в тронный зал Прудора!
— Тише — вновь отозвался Мелин — Мы уже рядом!
Этот человек всегда думал на несколько шагов вперед, именно по этому его голову не покидала мысль о предстоящей, кровавой бойне, заставляя мрачнеть с каждой минутой.
— Кто охраняет вход в зал? — догадался осведомиться он проверяя гладко ли выходит меч из ножен.
— Мышка с двумя головами и ОЧЕНЬ длинным хвостом.
— А какого роста это милое создание? — кажется Мелину оное существо было знакомо.
— Три — четыре человеческих роста! — закончила Лиера, и мы вышли на холм, с которого хорошо виднелся расположившийся рядом, Замок.
— Подземный народ!? — с нескрываемым удивлением воскликнул Грол — да из них охрана никакая!
— Это на первый взгляд — прошептала Лиера (шуметь уже было нельзя) — а если их тысячи?
— Тогда другое дело!
— Вперёд! Будьте наготове! — непонятно кому, толи себе, толи всем сказал я, и мы двинулись преодолевать самую сложную тысячу шагов за сегодняшний день.