Солдатские императоры – общее название ряда императоров Древнего Рима, иногда весьма незнатного происхождения, которых назначала армия. Они быстро сменяли друг друга, не проявляя ярких политических способностей.
Эпоха солдатских императоров характеризуется рядом кризисных явлений в экономике, ремесле, торговле, а также нестабильностью государственной власти, внутренними и внешними военными столкновениями и временной потерей контроля Рима над рядом областей. Этот период также называют «Кризис третьего века». Он определяется хронологическими рамками между гибелью Александра Севера в 235г. и провозглашением императором Диоклетиана в 284г.
Особое внимание хочется уделить вот этой монете.
Это ауреус, отчеканенный самопровозглашённым императором Караузием (чрезвычайно редкая монета, известно всего лишь несколько экземпляров, находящаяся в нашем собрании имеет превосходную сохранность). Военачальник Караузий командовал сильным флотом, который был сконцентрирован против постоянных набегов пиратов на побережье Северного моря в Ла-Манше. Когда он был обвинён в присвоении добычи и сговоре с противником, Караузий собрал всё, что ему принадлежало, и в конце 286 года отплыл в Британию. Он высадился на северо-западе острова, заключил соглашение с пограничными племенами и двинулся на юг. У Эбурака (Йорк) были уничтожены регулярные римские соединения, занят Лондиний (Лондон), и, тем самым, консолидировалась британская отдельная империя.
Караузий в стилизации власти и в структуре администрации придерживался традиционных римских форм. Легализацию своей власти, в которой ему отказали Диоклетиан и Максимиан, он узурпировал. Стремление к легализации, консолидации собственных сил и дальнейшее развитие британской экономики были основными позициями политики Караузия, который при этом пользовался сплочённостью и островным положением сферы своей власти. Максимиан не думал просто так смириться с этими событиями. Уже в течение 288 года он приступил к интенсивному строительству и оснащению своего флота. В 289 г. Максимиан решился на борьбу с британским узурпатором. Однако его плохо обученный флот был уничтожен хорошо управляемыми кораблями Караузия.
У Диоклетиана и Максимиана не было другого выбора, как принять status-quo; Караузий симулировал своё признание в качестве легитимного соправителя и даже выпустил монеты для своих «коллег». Его престиж возрастал, и власть была признана в большей части Северо-Западной Галлии.