Карьера Дженис была недолгой – всего три студийных альбома и посмертный «Pearl», который, как, на удивление часто случается, станет самым успешным. Многих завораживал страстный хрип певицы, некоторые критики считали её исполнение «излишеством»… так или иначе, Джоплин будет введена в Зал Славы рок-н-ролла, войдёт в списки «величайших артистов» и «величайших певцов» Rolling Stone, удостоится звезды на Голливудской Аллее Славы – но всё это посмертно. О Дженис много написано и снято – при этом единого мнения нет: то она «так и не повзрослевший ребёнок», то – «мудрая бабушка». Скажем несколько слов, не пытаясь соревноваться с созданными за десятилетия библиотеками и фильмотеками.
Дженис Лин Джоплин родилась в Порт-Артуре, штат Техас 19 января 1943-го; её отец был инженером в фирме Texaco, мать – архивариусом в школе. Петь Дженис начала рано, однако ровесники в школе её не воспринимали – так что девушке приходилось проводить время среди «изгоев».
После школы Дженис поступает в колледж, а затем в университет Остина, где её удостоит внимания студенческая газета: «…она имеет смелость быть «другой»… ходит босиком и всегда таскает с собой цитру, на случай если представится возможность спеть». Образ «бунтарки» Джоплин упорно поддерживала; в те же времена она начала употреблять наркотики.
Впервые она сделала музыкальную запись в 1962-м в доме своего знакомого, а на следующий год автостопом добралась до Сан-Франциско, где оказалась под арестом за кражу в магазине – зато записала несколько треков с Йормой Кауконеном, будущим гитаристом Jefferson Airplane. Дженис вернулась домой и пела в клубах, аккомпанируя себе на гитаре – но в 1966-м про неё вспомнят в Сан-Франциско, и пригласят стать вокалисткой Big Brother and the Holding Company. (Менеджером группы был Чет Холмс, с которым она когда-то уехала из Техаса – теперь он пришлёт за Дженис машину).
В 1967-м группа выступит на фестивале в Монтерее и выпустит дебютный альбом; успех пластинки был скромен, но до шестидесятого места в американском чарте она добралась. Зато певицу публика оценила – в 1968-м на афишах её имя уже значится перед названием команды – «Дженис Джоплин и…» Последовавший «Cheap Thrills», достигнет вершины Billboard Top LPs (и будет занимать её, с перерывами, восемь недель), став в США дважды платиновым.
Между тем, критики писали о слабом уровне музыкантов – в сравнении с вокалом Джоплин. Возможно, они были правы. В итоге, для Дженис организовали новую бэк-группу. С Kozmic Blues Band выйдет (и станет платиновым в США) «I Got Dem Ol' Kozmic Blues Again Mama!»; в отличие от предыдущих, скорее, психоделических альбомов, в этом преобладают блюз и соул; Дженис настояла на введении духовых и струнных.
Увы, релиз станет последним при жизни певицы; четвёртого октября 1970-го роуд-менеджер найдёт Дженис мёртвой в её номере в Landmark Motor Hotel в Калифорнии. По официальной версии, причиной смерти стала случайная передозировка героина. Существует много других – но фактом остаётся, что певица годами употребляла наркотики, и в 1969-м тратила на них по двести долларов ежедневно.
Вышедший в январе 1971-го «Pearl» достигнет вершины в нескольких странах и продержится на первой позиции Billboard 200 девять недель, став четырёхкратно платиновым в Канаде и США. Сингл «Me and Bobby McGee» возглавит U.S. singles chart.