Первое, что удивляет при встрече с этой птицей - её клюв. Длинный и уплощенный на концах он очень похож на щипцы для пирожных. Но колпицы не едят пирожные. Тогда зачем же им такой клюв?
Ко́лпица, или обыкновенная колпица (Platalea leucorodia) — болотная птица семейства ибисовых, подсемейства колпицы.
Думаю, многие уже догадались, что такую форму клюва природа колпицам подарила неспроста. Для птицы это идеальное устройство добывания пищи. Все дело в том, что внутри клюв колпицы имеет большое количество бугорков и шероховатостей, снабженных множеством нервных окончаний, а сама форма очень удобна для захватывания добычи. В поисках пищи колпицы часами ходят по мелководью и водят приоткрытым клювом из стороны в сторону. Как только зазевавшееся водное существо, будь то мелкая рыбка, насекомое или ракообразное, касается внутренней поверхности клюва, "мышеловка" захлопывается. Проглотив добычу, колпица продолжает свою охоту.
За такой способ поиска пищи колпиц еще прозвали косарями, уж больно движение клюва похоже на движение косы.
Латинское название колпицы Platalea leucorodia переводится как «широкая ложка», что очень соответствует внешнему виду клюва.
Кстати, у птенцов колпицы клювы не имеют подобного расширения, оно появляется позже, примерно на 5 неделе жизни, когда птицы подрастают и начинают кормиться самостоятельно.
Если не смотреть на форму ключа, то колпицу можно запросто спутать с аистом или с большой белой цаплей. Ростом колпица довольно-таки велика, до 1 метра, а размах крыльев аж до 135 см. В полете колпицы больше напоминают аистов, поскольку летят с вытянутой вперед шеей, а не складывают ее S-образно, как цапли.
Встретить такую красоту в России можно в Краснодарском крае, на Маныче, в низовьях Дона и Волги, а также в южных частях Забайкалья, Красноярского края, Хакассии и Тывы.
Колпицы любят массовку, а потому живут обычно большими колониями. Гнездятся колпицы обычно на болотистых местах, зачастую рядом с каравайками, белыми цаплям и бакланами.
Бремя строительства гнезда берет на себя самка, однако самец обеспечивает её строительным материалом. Колпицы настолько коллективные птицы, что даже гнезда делают одно впритык к другому. Если колония большая, то постепенно получается некая гнездовая платформа, в которой уже непонятно, где кончилось одно гнездо и началось следующее.
В кладке колпиц обычно 3-4 яйца, которые родители высиживают попеременно 20-25 дней. А потом еще месяц кормят подрастающих птенцов.
Любовь к массовке у колпиц поспособствовала появлению в колониях «детских садов» для птенцов. Пока родители добывают пропитание, птенцы из соседних гнезд держатся вместе.
Летать птенцы колпиц начинают примерно на 45 день своей жизни. После покидания гнезда, юные колпицы кормятся отдельно от взрослых птиц.
Очень любопытный факт.
Колпица изображена на гербах Селивановского района Владимирской области и Шаховского района Московской области. Вроде бы изображение птицы на гербе - ничего необычного. Но! В этих местах колпицы никогда не жили.
Всего в мире насчитывается 6 видов колпиц.
Помимо обыкновенной колпицы в России живет и малая колпица. Однако встретить ее крайне сложно, сейчас эта птица находится под угрозой вымирания.
В Южной Америке можно полюбоваться на розовую колпицу, распространенную в Аргентине, Чили и Флориде.
В России колпица обыкновенная и малая колпица занесены в Красную Книгу РФ.