Обитатели пещеры Мовиль не похожи ни на кого на планете Земля. Оказавшись отрезанными от остального мира около 5,5 миллионов лет назад, здесь возникла уникальная экосистема, несмотря на полное отсутствие солнечного света и токсичный воздух, который оказался бы слишком суровым для большинства наземных животных.
Расположенная всего в нескольких милях к западу от Черного моря в Румынии, пещера Мовиль впервые была обнаружена людьми в 1986 году, когда рабочие Социалистической Республики Румыния искали новое место для строительства атомной электростанции.
В настоящее время она заблокирована властями и доступна только по специальному разрешению, хотя центральные пещеры естественным образом "охраняются" серией вертикальных шахт и узких известняковых туннелей.
Когда вы оказываетесь в глубине пещеры, воздух содержит меньше половины кислорода, чем на открытом воздухе, и наполнен высоким содержанием углекислого газа и сероводорода. Кроме того, здесь царит кромешная тьма, и миллионы лет не было ни одного луча солнечного света.
Благодаря такому коктейлю сверхжестких условий, это место оказалось золотой жилой для биологов. Одна из первых попыток задокументировать эту причудливую экосистему содержится в статье, написанной в 1996 году трио биологов из Университета Цинциннати и опубликованной в журнале Science.
В этих суровых условиях жизнь, похоже, процветает. В ходе исследования 1996 года трое ученых выявили 48 видов, 33 из которых были абсолютно уникальны для этой пещеры. Наряду с видами пауков, псевдоскорпионов, мокриц, многоножек, более поздние исследования показали, что в пещерах обитают пиявки, улитки и многие другие виды.
Большинство маленьких существ в пещере не имеют зрения и пигмента.
В конце концов, кому нужно зрение или желание выглядеть красиво в кромешной тьме? Кроме того, эти существа в целом веретенообразные, с очень длинными конечностями и антеннами, которые помогают им ориентироваться в темноте.
Если бы эта пещера не была достаточно инопланетной, она стала первой обнаруженной наземной экосистемой, в основе которой лежат хемосинтезирующие бактерии. Большинство экосистем нуждаются в фотосинтезе для получения энергии из солнечного света.
Однако, поскольку в пещере нет естественного света, бактериям приходится получать энергию и углерод непосредственно из химических реакций, таких как окисление сульфида или окисление аммония.
В этом смысле пещера Мовиль больше похожа на причудливые экосистемы, которые мы находим в экстремальных глубоководных средах вблизи гидротермальных источников.
"Система пещеры Мовиль похожа на глубоководные жерла тем, что имеет хемоавтотрофную пищевую базу и разнообразную биоту. Однако в пещерной системе, по-видимому, отсутствуют симбиозы между хемоавтотрофными микробами и животными, столь характерные для сообществ глубоководных источников"
- заключают исследователи из Университета Цинциннати в статье, опубликованной в журнале Science в 1996 году.
В глубинах Мовильской пещеры по-прежнему много загадок. Даже спустя десятилетия после того, как мы узнали о ее существовании, исследователи считают, что предстоит обнаружить еще много обитателей, некоторые из которых могут дать представление об эволюционной биологии и даже о природе самой жизни.
Спасибо, что дочитали статью до конца!!! Пишите свое мнение в комментариях, ставьте лайки и подписывайтесь на канал. Вас ждет еще много интересного!!!