В самом начале 1860-х годов США захватила мода на микро-компактные пистолеты. В основном они были однозарядной конструкции, и в народе быстро получили прозвание ‘дерринжер’ (derringer). Генри Деринжер – имя американского оружейника, прославившегося изготовлением небольших одноствольных капсюльных пистолетов в 1850-е годы. Многочисленные конкуренты быстро поняли, что на этой теме можно заработать, и стали выпускать копии его изделий, но, чтобы избежать преследования в суде, наиболее ушлые из них добавили одно ‘r’ к имени на оружейном клейме.
Микро-компакты начала 1860-х заимствовали у Деринжера только название и концепцию. Они были значительно меньше изделий этого оружейника. Микро-компакты легко скрывались под ладонью взрослого мужчины. Они не просто убирались в карман одежды, а убирались в жилетный карман. Поэтому иногда их стали называть жилетными пистолетами.
К 1860 г оружейная компания Remington& Sons была одной из крупнейших в США. Она успешно развивалась на рынке капсюльных револьверов, и стремилась захватить и другие ниши. В частности, её заинтересовал небольшой однозарядный пистолет конструкции Джозефа Райдера, запатентованный 13 сентября 1859 года.
Райдер был изобретателем, который успел потрудиться как сапожником, так и ювелиром. Оружейная тема оказалась для него золотой жилой. Познакомившись с Ремингтонами в конце 1850-х, он стал одним из тех, кто регулярно продавал им патенты на новые модели. В 1890 г Райдер, имея состояние более полумиллиона долларов, считался одним из богатейших жителей штата Огайо.
Пистолет Райдера был очень простым – одноствольным и однозарядным. Пороховой заряд не использовался. В специальный затворный блок с одной стороны вставлялась пуля, с другой – капсюль. Блок устанавливался в казенной части пистолета. Курок одинарного действия воспламенял капсюль, и лишь за счет энергии капсюля пуля по гладкому стволу направлялась к цели.
Чтобы энергии хватало для выстрела хотя бы на десяток шагов, пулю пришлось сделать очень маленькой. Калибр оружия – .17-й, наименьший из когда-либо выпускаемых Remington & Sons. Латунный ствол длиной 3 дюйма изготавливался единым блоком с рамкой и рукоятью. Снаружи пистолет покрывался серебром.
Уже с самого начала стало понятно, что хотя оружие получилось достаточно удобным для скрытого ношения, энергия выстрела явно недостаточна для целей самообороны. Ремингтоны стали позиционировать пистолет Райдера в качестве ‘parlor pistol’ – комнатного пистолета. Сидя в кабинете, пострелять мух на стене без существенного грохота и ущерба – неплохая забава для джентльмена. Однако, Ремингтоны несколько просчитались со временем запуска в производство новой модели. Выпуск начался в 1860-м, а уже в апреле 1861-го разгорелась Гражданская война. Стали нужны более летальные виды пистолетов.
Хотя комнатный пистолет Ремингтона-Райдера выпускался по 1863-й год, всего было продано около 200 экземпляров модели. Точное число неизвестно, поскольку серийные номера на них не ставились. В настоящее время оригинальные комнатные пистолеты Ремингтона-Райдера продаются за десятки тысяч долларов.
Когда Ремингтоны начали сотрудничество с доктором Уильямом Харви Эллиотом на тему оружия под унитарные патроны кольцевого воспламенения, логичным продолжением стала их просьба переработать под эти патроны и самый маленький пистолет. Вероятно, Эллиот был очень занят своими собственными идеями, а может, Ремингтоны не считали микро-компакты актуальными во время Гражданской войны, как бы то ни было, жилетные пистолеты Remington Vest Pocket появились на рынке лишь в 1865-м году.
Внешне они напоминали пистолет Райдера – сходная рукоять типа ‘ручка пилы’, язычковый спусковой крючок без спусковой скобы, однозарядный механизм – но конструктивно были иными. Затворного блока не было. Патрон калибра .22 Short RF вставлялся в казенную часть ствола при отведенной спице курка. Запирание осуществлялось курковым механизмом после спуска курка. Ствол делали нарезным. Его длина стала несколько больше, чем у комнатного пистолета – 3,25 дюйма.
В 1865-м году уже было понятно, что многие предпочитают для самообороны калибры покрупнее. Поэтому следом за оригинальным Remington Vest Pocket 22-го калибра, получившим названием модель №1, вскоре в продажу поступили модели №2 и №3.
У №2 под патроны .30 RF или .32RF были несколько большие габариты во всех измерениях. Стволы делали длиной 3,5 и 4 дюйма. Кроме того, отличалось запирание ствола. Для этих целей использовался специальный шарнирный затвор. Это требовало дополнительной манипуляции после заряжания, зато позволяло не беспокоиться, что запор окажется ненадежным или патрон выпадет, если пистолет перевернуть при взведенном курке.
№3 калибра .41 RF имела самые крупные габариты. При длине ствола в 4 дюйма общая длина достигала 5 5/8 дюйма. Но все равно такой пистолет хорошо убирался в карман жилета или рукав пиджака. Конструктивно №3 полностью повторяла №2.
Remington Vest Pocket очень популярная модель на антикварном рынке, потому что предоставляет широкие возможности по формированию коллекции. Эти пистолеты выпускались во множестве видов оформления. Рамка могла быть изготовлена как из железа, так и из латуни. Пистолеты воронились или никелировались или покрывались серебром или даже золотом. Встречаются экземпляры с вороненой рамкой и никелированными стволами, возможны, и другие сочетания. Накладки на рукоять делали из ореха или палисандра, иногда из перламутра. Известны подарочные наборы с аксессуарами.
Выпуск Remington Vest Pocket всех калибров продолжался вплоть до банкротства E. Remington & Sons в 1888 году. По количеству выпущенных экземпляров у историков нет единства. Согласно некоторым оценкам, №2 выпустили около 1000 экземпляров. Соответственно, эта модель наиболее ценима коллекционерами и сейчас может стоить несколько тысяч долларов. Наиболее редки версии на латунной рамке и 30-го калибра. Они относятся к ранним годам выпуска и до нашего времени сохранились буквально единицы таких пистолетов.
Гораздо более распространенной была модель №3. Её сделали около 14000 штук. Это число лишь немногим меньше, чем тираж самого популярного микро-компакта Дикого Запада двуствольного Remington Double Derringer в те же годы. При этом E. Remington & Sons с 1867 года параллельно выпускала однозарядный Remington Single Derringer, разошедшийся тиражом в 10000 штук. Single Derringer был прямым конкурентом Vest Pocket №3, поскольку имел тот же 41-й калибр, отличаясь лишь внешним дизайном.
Модель №1 была самой массовой. Выпущено около 17000 экземпляров. Это очень значительное число для тех лет. Кто же её покупал в таких количествах? Ответ можно найти в мемуарах.
Генри М. Стэнли, описывая проституток Джулесбурга 1867 года, отмечал:
«Эти женщины выглядят дорого, и тратят на себя много денег. В свете дня их можно увидеть на песчаных улицах в платьях Блэк Крук, носящими на талиях изящные дерринжеры, в обращении с которыми они настоящие эксперты.»
Элизабет Кастер, жена знаменитого военачальника Джорджа Армстронга Кастера, вспоминала:
“Считается, что женщины военных много знают об оружии; но я знала лишь нескольких таких. Лично я даже не заходила в тот угол библиотеки, где мой муж держал стенд с разряженным оружием. Одна из наших леди, тем не менее, имела дух Молли Питчер. Она метко стреляла и обещала научить всех нас заряжать и разряжать пистолеты. Мы загорелись этой идеей, когда она показала нам крошечный пистолетик Ремингтон, который она носила в кармане, когда путешествовала по Штатам. Он был немногим больше свинцового карандаша, и вызывал большие сомнения по части ущерба, который способен нанести. Она не утверждала, что он может убить, но… мы не могли удержаться от смеха, когда она рассказывала, как она может прострелить врагу ногу.”
В настоящее время выпускаются реплики только комнатных пистолетов Ремингтона-Райдера. Их делает итальянская компания Davide Pedersoli. У них калибр 4,5 мм, длина ствола – 2 1/16 дюйма. Изготавливаются как пистолеты цвета белой стали, так и экземпляры покрытые цветной калкой или лазерной гравировкой. У итальянцев предусмотрена продажа этих пистолетов в подарочном деревянном ящике или парой.
Что касается Remington Vest Pocket, то современных реплик нет. Зато хватает безымянных копий, выпущенных в прошлом. Они делались тогда, когда популярность .30 RF, .32 RF и .41 RF уже ушла. Поэтому реплики в основном встречаются в калибре .22 Short RF. Их конструкция не обязательно на 100% повторяет оригинальную. Есть интересные экземпляры под более мощный патрон .22 LR. При этом длина ствола также может быть исторически недостоверной. Например, известен экземпляр со стволом 6 ¾ дюйма.
В кино жилетные пистолеты Ремингтона редкие гости. Слава двухствольного Remington Double Derringer их затмевает. При необходимости использовать на экране микро-компактное оружие, режиссеры обычно склоняются к более известной модели. Однако есть как минимум один вестерн, где можно увидеть Remington Vest Pocket. Это ‘Уайат Эрп’ (Wyatt Earp, 1994) с Кевином Костнером. Уайат превентивными ударами по головам кладет на землю пьяниц, и вынимает у одного из них из руки этот пистолет.
Будет ли Remington Vest Pocket чаще появляться на экране – сильно зависит от выпуска его реплик. Оригинальные пистолеты и даже контрафактные копии постоянно дорожают. Мало кто из режиссеров рискует использовать коллекционные экземпляры на съемках. Возможно появление в кино реплики комнатного пистолета Райдера от Pedersoli. Однако для этого кто-то должен написать сценарий, где герой задумчиво дырявит из него стену. Могу написать и я, но кто найдет финансирование для такого проекта?
(c) Свен Железнов
Если вы хотите читать статьи по истории американского оружия - ставьте лайки и подписывайтесь на канал!
Читайте также:
Оружие изобретательного дантиста: револьверы Ремингтона-Эллиота
Последний шанс Дикого Запада: Remington Derringer
5 малоизвестных револьверов времён Гражданской войны в США