В течение многих лет археологи пытались добраться до труднодоступных районов гор Пном Кулен на севере Камбоджи, убежденные в том, что глубоко в тропическом лесу лежит ключ к познанию истории одной из самых загадочных империй в истории человечества. С помощью новейших технологий и благодаря огромной решимости они наконец-то наткнулись на след столицы могущественного кхмерского государства. Но прорывное открытие только породило еще больше загадок...
Между 802 и 1432 годами на полуострове Индокитай, у берегов Сиамского залива, существовала Кхмерская империя, которая сегодня называется Ангкор. Согласно легенде, государство основал приговоренный к изгнанию индуистский принц, который во время своего похода встретил женщину-змею.
Принц женился на мифическом существе, и та, в награду, предложила ему землю. Именно на территории этого государства функционировал монументальный комплекс Ангкор с храмом Ангкор-Ват, который был крупнейшим городом в мире до промышленной революции.
Несмотря на то, что ученым удалось узнать большую часть истории империи, им не хватало последней, самой важной части головоломки: легендарной столицы страны Махендрапарваты.
"Некоторые утверждали, что город существует только в легендах, но мы были уверены, что в горах Пном Кулен лежат руины столицы Кхмерской империи", - пишут исследователи в обсуждении доклада, опубликованного в журнале Antiquity. "Однако доступ к этим районам был практически невозможен и крайне опасен из-за очень густых тропических лесов и мин, оставленных ополченцами Красных кхмеров, которые прятались в этих районах еще в 90-х годах."
На помощь науке пришла... наука. Исследователи использовали технологию лазерного картирования LiDaR (Light Detection and Ranging). Благодаря этому они смогли просканировать труднодоступные джунгли с большой высоты (точнее, с околоземной орбиты) и определить расположение руин. Также для работ использовались дистанционно управляемые транспортные средства.
Махендрапарвата была основана между VIII и IX веками нашей эры. Несмотря на то, что город определенно менее известен, чем мега-комплекс с храмом Ангкор-Ват, он был построен, по мнению экспертов, намного раньше.
На сканировании видны остатки каменных зданий и отдельные небольшие святыни, которые сохранились практически полностью. "В Махендрапарвате началось строительство новой для того времени ирригационной системы, но ее так и не удалось завершить", - пишут археологи.
Однако это не конец загадок, которые скрывает таинственный город. Ученые наткнулись на поля курганов неизвестного назначения. 366 курганов в 16 группах, расположенных в геометрических узорах.
Внутри, скорее всего, находится керамика и конструктивные элементы, поддерживающие курганы. Авторы доклада признают, что понятия не имеют, что это может быть. Они уверены только в одном-странный комплекс был построен задолго до основания города.