Обычай Ариодик Пуд, или обмен женами, является давней традицией среди эскимосского народа. Исследователи считают, что она возникла в те времена, когда Евразия и Северная Америка были соединены перешейком, а Чукотка была единым целым с Аляской.
Однако сегодня этот обычай почти не встречается среди сибирских народов и эскимосов Аляски и Северной Канады. С приходом цивилизации в самых отдаленных стойбищах и деревнях необходимость в супружеском обмене отпала. Постепенно старый обычай стал частью истории.
Но относительно недавно, в середине 20-го века, такие обмены стали играть очень важную роль в жизни арктических народов. Для эскимосов это сопряжено со многими трудностями, такими как экстремально низкие температуры, недоедание, санитарно-гигиенические условия и отсутствие медицинской помощи. Все эти факторы оказали значительное влияние на репродуктивную способность женщин. Период, в течение которого эскимосы могли иметь детей, был очень коротким, и рождение детей всегда было важной задачей в эскимосских семьях.
Если жена не могла дать мужу ребенка, он нанимал жену у друга, и наоборот. Женщина могла уйти на время с другим мужчиной, если глава семьи не мог родить ребенка. Дети, рожденные в результате такого обмена, считались семьей по тем же законам, что и их собственные, без малейших ущемлений. К детям всегда было особое отношение, поэтому в лагерях никогда нет сирот.
Родители - это люди, воспитавшие ребенка, и рождение не имеет значения.
Это объясняется тем, что уровень детской смертности у северных народов был очень высок, и каждый ребенок, особенно мальчик, был на вес золота для будущего охотника. Верования эскимосов поощряли деторождение, даже если один ребенок в семье считался серьезным отклонением.
Эскимосы верили, что после смерти в загробном мире их встречает дух в виде старой женщины, которая спрашивает, оставил ли умерший на земле потомков, прежде чем уйти в мир иной. Когда женщина ответила утвердительно, она отдала душу эскимоса в большой приют, где его умершие родственники всегда ели свежее мясо. Но если у умершего не было детей, старуха бросала его в ледяное озеро, где он страдал до конца времен.
Другой причиной обычая Арио Дерек Пуда было желание иметь сыновей. Мальчики ценились северными жителями более высоко, чем девочки, как будущие кормильцы. Если жена эскимоса неоднократно рожала ему дочерей, он должен был отдать некоторых соседу, у которого был сын.
Были и более глобальные причины. Эскимосы, не знакомые с генетикой, понимали, что браки, заключенные на протяжении десятилетий в небольшом лагере, ведут к вырождению и постепенному вымиранию.
Изолированность больших поселений, часто расположенных в нескольких днях пути друг от друга, затрудняла поиск невест. В этом отношении практиковалась промежуточная замена жен.
Эскимос сажал свою жену на сани или каноэ и преодолевал десятки километров, чтобы обменять ее на другую женщину на короткое время.
В старые времена эскимосы предлагали своих жен незнакомцам, приезжавшим в деревню. Собственническое отношение к своим женам и еще большая ревность были неслыханны.
Даже обычаи этого чукотского народа могут показаться очень странными, но на самом деле есть кое-что еще хуже.