От нее пахло тухлыми яйцами. Вроде женщина ухоженная, симпатичная, но спустя несколько минут общения отчетливо слышался запах сероводорода. Мне этот запах хорошо знаком, это визитная карточка нечистой силы, и часто можно услышать его от тех, кто заручился поддержкой темных. Я оказался прав. Катерина пришла за помощью. От бабушки, которая была сильной ведьмой, ей досталась старинная книга, и на первой же странице было написано: "Если вы не хотите портить себе жизнь, закройте эту книгу и забудьте про нее, но те, кто осмелится отдать свою жизнь колдовству, нужно сотворить следующий ритуал..." И дальше описание ритуала на кладбище, где нужно пообещать свою душу дьяволу и поклясться на собственной крови. Катерина сквозь страх и мандраж все же продолжила читать книгу - любопытно ведь. Она помнила бабушку, к ней все время кто-то приходил за помощью, ее боялись, но и почитали. Она у многих вызывала трепет и восхищение, что, конечно, маленькой девочке тогда
очень нравилось, и эти детские воспоминания не могли перевесить здравый смысл. Женщина решила попробовать, легкомысленно подумав, что это все пустяки и, если что, всегда можно все отменить и продолжить жить, как раньше. Она выполнила обряд с максимальной точностью, поклялась на крови, и в тот же день к вечеру почувствовала прилив сил. Ночью ей приснился сон, в котором ей явился какой-то мужчина и сказал, что принимает ее условия. В руке у него был пергамент, на котором красовалось то самое кровавое пятно, которое Катерина оставила на снегу кладбища. Мужчина скрутил бумагу в рулон и ушел. Катерина проснулась.
С той ночи стали происходить странные вещи. Ей начали являться видения, в голове появились знания, которых не было раньше, а обряды из книги давались так легко, что быстро нашлись желающие найти любовь, наказать врага и прочее. Но со временем Катерина заметила, что здоровье подводит, а регулярная магическая жизнь, продлившаяся всего три месяца, уже тяготит. Она отменила все консультации, заперлась в доме и полностью исключила любые магические проявления, чтобы отдохнуть. Но с каждым днем отдых давался тяжелее и тяжелее. Будто кто-то незримый толкал ее на занятие магией, будто кто-то заставлял ее выполнять полученную работу, а когда она ленилась или не хотела, начинала болеть голова, тошнило и т.д.
Катерина нашла меня и написала с мольбой о помощи. Помочь тут было сложно, ведь сделка заключена, и я в данном случае ничтожный посредник между дьяволом и таким же маленьким человеком.
- А что стало с вашей бабушкой?
- Умерла. Она до конца жизни занималась магией, последний клиент пришел к ней за день до кончины. Но ей это нравилось. По крайней мере, мне так кажется.
- Я вижу только один выход. Вы можете найти человека, который согласится переписать сделку на себя. Отдать душу вместо вас. Но и способности, конечно, перейдут ему. Что будет с вами в таком случае, я сказать не могу. У дьявола черный юмор, и он может принять эти условия, но ради смеха лишить вас разума, хоть и оставить вас с душой.
- Что ж... Я ведь сама в этом виновата... Но я готова рискнуть.
Я нашел старые записи, где был приведен оттиск сделки с дьяволом. Немного изменив смысл, я постарался наиболее близко сохранить стиль. Надеюсь, у меня получилось не слишком коряво. Этот текст я отдал Катерине и сказал, что после того, как она найдет человека, который согласится стать магом в обмен на душу и спасение Катерины, они должны совершить обряд с той самой кровавой подписью на снегу, прочитав новую клятву.
Катерина грустно приняла бумагу из моих рук и удалилась. Возможно, ей удастся найти смельчака, которому подобное будет в радость.
