22 февраля 1918 года в США, в городе Олтон родился Роберт Уодлоу. Его вес при рождении составил 3,8 кг. Уже в младенческом возрасте мальчик начал быстро расти и набирать вес.
В 5 лет рост Роберта достиг отметки в 1,63 метра.
К восьми годам ребенок перегнал по росту отца. В девятилетнем возрасте Роберт был настолько силен, что поднимал отца по лестнице на второй этаж.
В 13 лет стал самым высоким подростком на планете.
Чрезмерно активный рост ребенка был вызван опухолью гипофиза, которая выделяет большое количество гормона роста, что в итоге привело к акромегалическому гигантизму.
В 18 лет рост юноши составил 2,54 м. После школы молодой человек решил продолжать обучение в колледже на юридическом факультете, но вскоре бросил учебу.
Куда бы Роберт ни шёл, он везде собирал толпу. На этот факт обратил внимание цирк братьев Ринглинга и предложил юноше поехать с ними в турне.
В 1936 году Роберт вместе с цирком объездил всю Америку.
В 1937 году его рост достиг отметки в 2,55 метра, и он стал самым высоким человеком в мире, превзойдя предыдущего рекордсмена Джона Рогана.
В 1938 году компания по производству обуви организовала рекламный тур с участием Роберта Уодлоу. Для него было сшито несколько пар обуви.
Роберт в качестве представителя обувной компании Peters посетил 41 штат и более 800 городов. В поездку он отравился на автомобиле, приспособленном под его рост. В машине молодой человек сидел на заднем сидении. Переднее кресло демонтировали. В отелях приходилось спать на полу в спальном мешке, так как невозможно было найти кровать подходящих размеров.
Роберт продолжал выступать на публике до конца своих дней. Его называли «Гигант Олтона», «Гигант Иллинойса» и самым популярным прозвищем из-за добродушного характера стало − «Добрый великан».
К двадцати годам рост и вес Роберта начали оказывать негативное влияние на организм: для ног потребовались бандажи, местами отсутствовала чувствительность в ногах, ступнях. Для ходьбы ему потребовалась трость.
Из-за проблем с передвижением и нагрузкой на опорно-двигательный аппарат, врачи рекомендовали молодому человеку перемещаться на инвалидной коляске, но он отказался.
Роберт Уодлоу являлся членом спонсируемой масонами организации под названием "Орден Демолея". В 1939 году был возведен в степень мастера. Его масонское кольцо стало самым большим в мире.
В 1940 году из-за неисправного бандажа, натирающего лодыжку, образовался волдырь. После того, как он лопнул, в рану попала инфекция. Когда у Роберта появились признаки лихорадки, его срочно отправили в больницу. Провели переливание крови и операцию, но через 11 дней после инфицирования, Роберт умер. Ему было всего 22 года. На тот момент его рост составил 2,72 метра, вес 199 килограммов.
Потребовалось около двадцати человек, чтобы нести тело.
Из уважения к «Доброму великану» в день похорон все предприятия города были закрыты. Более 40 000 человек расписались в реестре присутствующих на церемонии.
