Раз в крещенский вечерок
Девушки гадали:
За ворота башмачок,
Сняв с ноги, бросали;
Снег пололи; под окном
Слушали; кормили
Счетным курицу зерном;
Ярый воск топили….
Так описывает крещенский вечерок Василий Андреевич Жуковский.
А как праздновали Крещение на Нижегородской земле, рассказала заведующая сектором этнографии Нижегородского музея-заповедника Ольга Гальцева.
«Праздник Богоявления, или Крещения Господня, который отмечают 19 января, завершает двенадцатидневные Святки. Этот праздник, как и другие святочные кануны, предваряется навечерием. 18-го января в храмах совершается праздничная служба с освящением воды.
По народным поверьям, крещенская вода снимает с человека все прегрешения, совершенные им за весь год, и защищает от нечистой силы. Те, кто рядился и гадал на Святки, очищался этой ночью в «иордани» - проруби, вырубленной в форме креста.
Крещенский канун — это долгожданное время девичьих гаданий. Именно конец святок - “крещенский вечерок” - считался наиболее удобным временем для вопрошания судьбы. В этот день человек получал множество предзнаменований. Лает ли вдали собака или слышен звон колокольчиков по дороге. Предзнаменование было заложено в крике зверя или птицы, движениях домашних животных, скрипе дверей, звуках из леса, затейливых узорах мороза на окнах, в горении лучины на светце, снах.
Главными участницами гаданий были девушки, которые старались узнать свою судьбу в предстоящем и желанном замужестве. Например, о сроках будущего замужества узнавали так. В чашу с водой, на бортике которой были символически изображены все двенадцать месяцев, опускали ореховую скорлупу и взбалтывали воду кругами. Скорлупа плавала, и, в конце концов, останавливалась у какого-то борта. Знак месяца на бортике чаши означал срок выхода замуж. Если же плавающий предмет останавливался у одной из широких ручек сосуда, не имевших никаких обозначений, то девушке выйти замуж в предстоящем году не суждено.
Существует огромное количество гаданий о судьбе, это и гадание по поведению животных, и литье воска или олова, гадание с лучиной, с зеркалом и свечой, подслушивание, вопрошание, гадание на перекрестке, в бане, у овина, у жилой избы, и даже у дверей православного храма. В каждом из них гадающий задает какой-либо вопрос о своей судьбе, ответом представляется знак (характерный звук, запах, форма застывшей субстанции, отражение в зеркале и пр.). Право трактовки полученного предзнаменования, часто оставалось за вопрошающим.
В крещенских гаданиях о судьбе принимают участие различные древнейшие символы. Например, мост и вода рассматриваются, как символы любви и брака. Так, перед сном девушка ставила рядом с изголовьем мостик, сплетенный из прутьев, и приговаривала: «Суженый-ряженый переведи меня через мост».
