Амбары или житницы — это не отапливаемые помещения для хранения сельскохозяйственной продукции, не боящейся отрицательных температур: зерна, муки, крупы, а так же различной хозяйственной утвари. Внутри имелись отделения называемые сусеки или закрома. Слова эти общеизвестны, но на данный момент кроме как в сказке «Колобок» не встречаются, а закрома известны по передовицам советских газет: «закрома Родины» — место, куда ссыпали колхозный урожай.
Амбары, как правило, ставились отдельно от усадьбы, но на виду, часто через улицу или на задворках, связанно это было с угрозой пожаров, в случае которого останется запас семенного зерна и хоть какая то крыша над головой. Это было продиктовано житейским опытом, так как нередко по селениям российским гулял «красный петух» (так называли пожар) из-за того, что обогревались и освещались с помощью открытого горения, ну а дерево, как мы знаем, очень хорошо горит.
На севере часто амбары ставились группами на окраине поселения. В некоторых местностях Белоруссии и Украины амбары (коморы) пристраивались к жилым помещениям и соединялись с ними сенями. В связи с коллективизацией в 30-е годы 20 века и ликвидацией зажиточных индивидуальных хозяйств (кулаков) амбары утратили своё значение, их заменили крупные зернохранилища — элеваторы.
Можно сказать, что слово амбар и сусеки были всё-таки старорежимными, ну а новая власть стремилась искоренить из людей индивидуализм и привить ценность коллективного труда с той лишь разницей, что теперь коллективная собственность принадлежала колхозу, ну а результат труда — урожай был уже социалистической собственностью со всеми вытекающими.
Несмотря на общий для всех амбаров смысл, они отличаются разнообразием типов построек.
Амбар — это клеть на сваях с подрубами — замками от мышей. Такой тип постройки конструктивно граничит с промысловыми лабазами.
Простая клеть — сруб стоящий на земле.
Амбар с навесом над входом. Навесы служили защитой входа в амбар от непогоды. Иногда на длину навеса выступали и боковые стены, в которые снизу врубался пол, таким образом площадка перед входом оставалась открытой только с внешней стороны. Следующий архитектурный шаг – появление с открытой стороны стоек и парапета — амбар с галереей.
Двухэтажный амбар. Двухэтажные амбары бывают с лестницей внутри амбара и лестницей снаружи выходящей на открытую галерею второго этажа.
Амбар-двойня. Амбар-двойня представляет собой пятистенок с отдельным входом в каждую половину. Он мог быть как на сваях так и на срубе, иметь навес или галерею.
Магазеи — общественные амбары, где хранились запасы деревни, общины или нескольких хозяев. Такие амбары, как правило имели большие размеры.