Заслугу и выдержку собак в военное время не передать словами. Отваге собаки может позавидовать любое животное. Порой человек и в голову взять не может насколько собака готова рисковать жизнью ради помощи ему.
Илья Эренбург в рассказе "Джо" описал трагический путь преданной собаке в военное время. Филолог Мальцев был привязан к криволапой дворняге и дворняга в нём души не чаяла.
Мальцева даже его дама сердца не понимала и постоянно ворчала, - ну ладно сам филолог, одни скучные книги да и только, а этого, криволапого и кудластого пса зачем с собой таскаешь. Если заводить, так породистую, умную собаку. Как объяснить, что порода не влияет на ум, он есть или его нет.
Не мог мальцев бросить собаку, крепче железа переплелись их судьбы. Собаку он научил относить газеты знакомому, жившему на другой улице. Знакомый посмеивался, за границей пневмопочту осваивают, а у нас до сих пор собаки носят газеты. Это был добрый смех. Смех с гордостью за своих дворняг, которые умнее всех.
Фашисты напали на родную Смоленщину и Мальцев с собакой пошли защищать Родину. По началу над ним смеялись, что собаку притащил.
Позже каждый солдат был привязан к собаке и отводил душу, забывая грустные думы, поглаживая пса. Собака целыми днями бегала от пулемёта к пулемёту здороваясь с солдатами.
Первые фашистские артобстрелы собака сложно пережила, а потом как и остальные солдаты не обращала внимание на далёкие взрывы. Дама сердца Мальцеву писала всё реже и реже, это и понятно было, он любил её, а она только позволяла любить себя.
В сложном бою фашисты прорвали оборону и двинулись в тыл. Предупредить товарищей об опасности не было возможности линия связи была прервана.
С надеждой Мальцев привязывает к собаке письмо и отправляет в тыл к майору за подкреплением. Собака как раньше носила газеты, понесла письмо майору. Маленький бумажный конверт на шее у собаки в последствии спас множество жизней.
Собака бежала до деревни петляя между деревьями, как всегда ходила с Мальцевым в штаб. Мина разорвалась рядом и собаке осколками раздробило задние лапы.
Гребя передними лапами снег собака доставила письмо майору и помощь пришла вовремя, прорыв был остановлен и отброшен. Про собаку все забыли.
Собака лежала одна в домике и зализывала сухим языком перебитые лапы, вспоминая свою жизнь. В таком состоянии и нашёл её Мальцев, достал револьвер и облегчил страдания.
Мальцев уже подполковник с орденами, ранениями, нашел путь к сердцам многих солдат, много е видел. Видел Кровавый дым Сталинграда, колодцы с трупами детей.
Видел больше чем положено человеку, но никогда не мог забыть глаза Джо, когда он увидел в его руке револьвер.