Лето в том году стояло на редкость жаркое. Даже ночи не приносили ожидаемую прохладу. Вот и сегодня, хотя дело близилось к вечеру, жара не отступала. Люба могла бы поиграть в своей комнате, но там было жарко и душно. А ещё немного пахло краской. Мама решила, наконец – то сделать небольшой ремонт. Старшие дети, Любочкины брат и сестра, были в пионерском лагере. Сама мама была в отпуске, а папа работал во вторую смену, и дома его не было. Мама торопилась с ремонтом, поэтому отпустила Любу погулять, однако, строго настрого запретив ей подходить к речке, протекающей недалеко от их дома.
На площадке перед их пятиэтажным домом почти никого не было. Дом был не старый, и растительность около него давала ещё мало тени и прохлады. Поэтому площадка за день так накалилась солнцем, что представляла собой пустыню. Люба покачалась немного на качелях, скатилась с железной горки, которая обожгла её ноги, так как была раскалённой. А потом решила просто посидеть на берегу той самой речки, что текла за их домом.
На берегу было не протолкнуться. Казалось, что здесь собралось население всего микрорайона. Всем хотелось охладиться, особенно детям. Вокруг стоял такой шум и гам, который доносился по всей территории всего прибрежного пляжа. Речка была неглубокая, но были в ней и опасные места. Их называли омутами, ямами, провалившись в которые, очень трудно было выбраться из них. Каждый год речка забирала двух – трёх человек в виде жертвы. В основном, это были выпившие лишку люди, которые осмелились купаться в таком состоянии. Но были и другие случаи.
Люба сидела на берегу и с завистью смотрела на своих дворовых друзей, с удовольствием плескавшихся на мелководье. Кто – то из них был со старшими братьями и сёстрами. А кто-то плавал под неусыпным контролем мам, пап или бабушек. Увидев Любу, многие ребята закричали, стали звать её в воду. Люба долго отмахивалась от них, мотала головой, что ей нельзя купаться. Но потом подумала, что она и не будет заходить далеко от берега. Она вот только тут, с краешку может поплескаться. Она сняла своё белое в горошек платьице, носочки и новенькие сандалики, которые вчера купила ей мама. В одних трусиках ярко-жёлтого цвета она зашла в воду. Сев прямо у самого берега Люба стала поливать себя водой. Какая – то женщина спросила её про то, с кем она пришла. Девочке пришлось соврать и сказать, что с мамой, махнув рукой в сторону. Женщина поглядела туда и увидела, сидящую на берегу женщину. Подумав, что это и есть мама Любы, она успокоилась и стала следить за своим сыном, который играл с мячом в нескольких метрах от Любы.
Вода возле берега была взбаламученная и грязная. Поэтому Люба решила, что можно немного отойти от берега. Здесь вода была чище и прохладней. Она с удовольствием стала плескаться и даже пару раз нырнула с головой, как учил её старший брат. Вот только плавать он её не научил, уехал в пригородный лагерь. Девочка совсем уже хотела выйти из воды, когда вдруг вокруг неё стала играть группа мальчишек. Они перебрасывали мяч, переплывая с место на место, громко кричали и смеялись.
Как водоворотом они увлекли Любу, и она оказалась на глубине. Девочка пыталась нащупать дно ногами, но ей это не удавалось. Паника охватила девочку, силы оставляли её, казалось, что какая-то непреодолимая сила держит её и тянет вниз на дно. Успев, шепнув еле слышно «Мамочка», Люба пошла ко дну. Никто и не заметил, как это случилось. Ведь никто специально не наблюдал за ней. Река забрала очередную жертву.
В это время, на окраине города, в маленьком лесочке, бабушка Любы собирала грибы. Вдруг, неизвестно откуда, перед ней появилась девочка, которая протягивала ей гриб. Бабушка взяла, наклонилась, чтобы положить гриб в корзинку, а когда распрямилась, то девочки уже не было. А только вдалеке прозвучал смех, как будто колокольчик прозвенел. Бабушка, пока шла домой, недоумевала, откуда взялась эта девочка и почему так больно сжимается её сердце.
Мама Любы, поглядев на часы, забеспокоилась. Время ужинать, а дочки всё нет. Несмотря на то, что Любе только семь лет, она очень самостоятельная девочка. Поиграв во дворе, она всегда сама возвращалась в нужное время к ужину. Беспокойство росло внутри мамы, как снежный ком. Она спустилась во двор. Там практически никого не было. А ребята, гулявшие там, Любу не видели. Когда женщина, повинуясь какому-то шестому чувству, пошла к реке, то встретила знакомых детей, с соседнего двора. Они и сказали ей, что видели Любу, сидящей на берегу речки.
Мама побежала, что было сил. На пляже было уже не так многолюдно, все расходились по домам. Женщина бегала среди оставшихся людей и расспрашивала о маленькой девочке, со светлыми короткими волосами, в белом платье в горошек. Но никто не видел такую девочку. В поисках мама наткнулась на низкорослый кустик, под которым она увидела знакомое платьице и носочки. Новых сандаликов не было, видно кому-то они приглянулись. Осознав беду, которая случилась с её дочкой, мама громко вскрикнула и потеряла сознание. Все люди, которые были близко от неё, бросились к ней. Среди них была медицинская сестра, которая и привела женщину в чувство. Узнав от неё, что случилось один мужчина побежал в магазин, находящийся поблизости, вызвал скорую помощь и милицию.
Розыскные мероприятия ничего не дали. Несколько дней ныряли водолазы. Родители, убитые горем, сидели на берегу речки, ждали, когда же отыщут их кровиночку. Но найти её не могли, даже обследовав 50 метров дальше по течению. Бабушке долго не говорили правды. Пока она сама не приехала к ним и не узнала. Опять была скорая, уколы, лекарства. Едва почувствовав себя лучше, бабушка пошла в храм. Там она молилась о том, чтобы внучка нашлась. Чтобы они могли по христианскому обычаю предать её тело земле.
Прошёл месяц. С каждым днём надежды найти тело девочки таяли. По городу поползли слухи о педофиле, укравшем её. В то время это было ещё не так очевидно. Если и были такие преступления, то не в таком количестве, как сейчас. Родители и бабушка, которая ходила в храм каждый день, всё ещё верили, что их девочка найдётся.
Один рыболов приезжал на одно и то же место реки уже много лет. Он специально прикармливал рыб, поэтому никогда не уезжал без улова. Вот и сегодня, приехав на своё любимое место, он стал располагаться с удочками. Вдруг он заметил, что в одном месте, недалеко от берега, появилась в воде воронка. Удивившись, он забросил в это место удочку. Леска напряглась и натянулась, что означало, крючок за что-то зацепился. С огромной осторожностью рыбак стал подтягивать леску к берегу. Через несколько минут, он с ужасом увидел, что вытаскивает детский труп.
Когда Любиных родителей вызвали на опознание в городской морг, они были в шоке. Ведь труп девочки нашёлся на расстоянии в несколько километров от места, предполагаемого утопления. И даже совсем в другой реке, в которую как раз впадала их маленькая речка. Опознать девочку было бы трудно, рыбы сделали лицо девочки неузнаваемым. Ярко-жёлтые трусики, родимое пятно на правой лопатке, чудом сохранившееся на истерзанном теле девочки.
Девочка лежала в гробу, завёрнутая в бинты, как мумия. Вместо лица, на подушке стояла её фотография. На ней улыбалась веснушчатая девочка, с короткими светлыми волосиками. Вместе с телом в гроб положили её новенький портфель, ведь Люба в этом году должна была пойти в школу. Много людей пришло проводить её в последний путь. Могила девочки была усыпана цветами и игрушками.
Прошло 35 лет. А то, что случилось тем жарким летом, никогда не сотрётся из памяти. Она так хотела жить, хотела ходить в школу и мечтала сама, когда выучиться, стать, как и её двоюродная старшая сестра учительницей. Но река выбрала её в свои жертвы. Очень часто, разговаривая с её мамой, мы не могли понять, почему она нарушила запрет и пошла к реке. Девочка она была на редкость послушная, не делала никаких опрометчивых поступков. И вот такое непослушание! Значит, так было предначертано, предопределено судьбой. Светлая память тебе, милая девочка!
Подписывайтесь на мой канал.