…Жизнь продолжалась.
Вырвав из сердца все прежние переживания, заставив забыть о былых победах и поражениях, Анна приказала себе жить, начав все с нуля.
...Город, который она выбрала, был большим, портовым, с огромным явным и тайным потенциалом.
...Свой жилищный на новом месте вопрос Аннушка решила с ходу: выйдя замуж за первого встречного холостяка с квартирой, она уже через несколько дней похоронила его, не успев запомнит даже фамилию очередного мужа. Теперь можно было не торопиться, осмотреться, примериться к новым местам, составить план действий.
…За время проведенное в тайге с Павлом Андреевичем и Епифанцевым она несколько отстала от жизни, и теперь прогуливаясь вечерами по оживленным в неоновых огнях - «а ля Европа» - улицам, не могла сдержать восхищения. Достаток чувствовался во всем. Целые стаи шикарных иномарок, застыв на стоянках, дожидались своих хозяев, проводивших время в блистательных ресторанах и казино, развлекательных центрах и... очень неприметных «закусочных».
...Этот «шалман» Анна приметила не сразу. И поначалу она, пожалуй, и сама не смогла бы объяснить отчего так запала на эту лишенную всякой внешней респектабельности чайхану. Но только оставив скоро все другие не менее интересные «объекты» сосредоточила свое внимание именно на ней.
…Жизнь чайханы, вялая и скучная днем, неожиданно оживала с наступлением темноты. Строй иномарок, который по своему представительскому классу и шику не уступал самым элитным столичным казино, выстраивался на специально оборудованной охраняемой «быками» и собаками стоянке, замирал иногда до утра. Чужих туда не впускали. Даже женщин, даже красивых. Эта «точка», судя по всему, была не столько местом отдыха, сколько деловым центром «сильных мира сего», собиравшихся «покалякать» о делах своих грешных, порешать вопросы...
Анна, прикинув все варианты внедрения, выбрала самый простой и безотказный: она пошла наниматься на работу. Хозяин немного опешил от ее далеко не лакейской внешности, отвел глаза.
- Только у нас своя специфика...
- Я понимаю... - Она спокойно выдержала подозрительный, изучающий взгляд, улыбнулась. - Меня интересуют только зарплата и ничего больше. Вы, я надеюсь, хорошо платите своим работникам за их особые, «специфические» условия труда?
- Не жалуются. Но только предупреждаю...
- Не стоит. Не утруждайте себя: я знаю, как вести себя в приличном обществе с приличными людьми...
...Первые несколько недель работы едва не разочаровали. Ничего стоящего. «Приличные» люди оказались хотя и серьезными, но не крупными местными авторитетами, продажными чиновниками, оборотнями в погонах. Конечно, вся эта, «себе на уме», высокопоставленная шушера была не бедна, но бывалая и уже опытная в таких делах Аннушка очень скоро сообразила - настоящих «тузов» среди них не было. Эти люди, умея «красиво» жить, но не имея в своих руках реальной власти, а, значит, больших настоящих денег, интереса для не представляли. Она собралась, было, уже оставить эту, не оправдавшую надежд «точку», когда неожиданно нашла то, что искала...
...Хозяин заведения заметно нервничал.
Он лично проверил привезенные с рынка продукты, куда-то звонил, несколько раз уточнял меню ужина, заказанных «Им Самим» блюд и десерта. Обслуга, присмирев, была непривычно молчалива, торжественно испугана. Аннушка натирала до блеска бокалы, покосилась на напарницу.
- Мы кого-то ждем?
Та покраснела, молча кивнула.
- Большой человек?
Та снова кивнула. Анна подышала в рюмку, прищурилась, презрительно ухмыльнулась.
- Тебе-то чего бояться? Что вы все, как в штаны наложили?
- А я и не боюсь... - Девушка окончательно сникла, захлопала длинными накрашенными ресницами. - Но ты... ты просто не знаешь, что это за «птица»...
Анна передернула плечами.
- Нам-то до них какое дело? Лишь бы платили...
- Это верно... Да только все равно как-то не по себе...
...Вечер начался непривычно тихо. Авторитеты, заняв места, изо всех сил делали вид, что отдыхают. Напряжение от ожидания «гостя» достигло своего предела.
«Большой человек» приехал поздно, и войдя в зал, узнавая знакомых, весело раскланялся, засеменил к столику.
...Анна даже присвистнула от неожиданности. Вот так номер! Да с такой внешностью разве здесь работают?! В цирке! На манеже! Внешностью главный мафиози действительно обладал необыкновенной: маленькая рыжая злая такса, если одеть ее в скромный серый пиджачок, «подстреляные» брючки и кепочку, была почти полной его копией. Точнее, умная хитрая "папина" мордочка была несравненно отвратительнее и гаже.
Два круглых близко посаженных глазика и пимпочка влажного носа, осмотрев и обнюхав присутствующих, нетерпеливо уставились в хозяина. Тот, только и ожидая сигнала, рванулся к гостю, застыл у его столика в трусоватой подобострастной позе. Нежно-розовые ручки гостя, больше похожие на лапки белой лабораторной крысы, схватили меню, принялись быстро листать, тыкать в него остреньким ухоженным коготком.
...Его заказ был готов заранее. Хозяин стрельнул перепуганными глазами в Анну, сделал нетерпеливый жест: «Пошла!» Анна понесла закуску.
Только на миг «такса в пиджаке» вскинул на нее глаза... И этого короткого взгляда оказалось достаточно: Анна поняла - ее наживка сработала, он на нее запал...
…Хорошо покушав, «человек» ушел в апартаменты. Через минуту, поджав уши и хвосты, сделавшись даже как будто меньше ростом, туда же потянулись и авторитеты.
Совещание закончилось нескоро.
…Анна стояла за стойкой, вытирала крохотные кофейные блюдца, провожала взглядом взмокший, но, видимо, довольный беседой, сходняк. У Кирилы Кирилыча сегодня было хорошее настроение...
...Он вышел последним и, оглянувшись на зал, шаркнул ножкой, сцепил ручки в замок, потряс ими над головой, по-спортивному приветствуя перепуганную остолбеневшую прислугу.
- Молодцы, ребята! Спасибо! Все было на высоте!
Все обмякли, выдохнули, заулыбались. Оказалось рано...
...Телохранитель Кирилы Кирилыча скоро вернулся, поманил Аннушку пальцем.
- Выйди.
Все замерли, втянули головы в плечи, стали что-то усиленно искать глазами у себя под ногами.
Отвязав фартук, она неторопливо пошла к выходу.
...Дверца машины авторитета была приоткрыта. Телохранитель придержал ее, давая возможность Аннушке сесть. Она будто не заметила этого жеста, повернулась к «быку».
- Кто меня звал?
Тот даже растерялся, тихо с угрозой прошипел
- Садись...
- Зачем? - Аннушка по-прежнему спокойно стояла рядом с дверцей, не собираясь лезть в машину.
«Такса» высунул мордочку, «понюхал» ее носиком.
- Я приглашаю вас...
- Благодарю. У вас, что же, есть ко мне дело?
«Такса» пошуршал в салоне, вылез. Он, не мигая, рассматривал ее своими круглыми черными глазами, осклабился.
- Мы могли бы неплохо провести вечер...
Анна передернула плечами.
- С чего вы взяли?
Телохранитель перестал дышать, выпрямился, стал еще громаднее. Пауза затягивалась. Кирила Кирилыч сделал усилие, улыбнулся.
- Вы мне нравитесь. Я предлагаю вас свою дружбу...
Анна пристально вгляделась в маленькие жадные глаза, презрительно улыбнулась, покачала головой.
- Я «дружу» с мужчинами только через ЗАГС...
Она лениво отвернулась, легко оттолкнула железный торс охранника и, дразнясь красивыми бедрами, пошла к чайхане.
…Через несколько дней «бык» принес ей скромный букет и привет от «таксы».
- Вас просили не забыть завтра паспорт, за вами заедут ровно в три...
Анна ликовала.
На следующий день Кирила Кирилыч лично помог Аннушке сесть в машину. Они молча доехали до ЗАГСа, расписались. Небольшая заминка случилась, когда взволнованная распорядительница торжества, сказав положенные в таких случаях поздравления, предложила новобрачным обменяться кольцами. Кирила Кирилыч дурашливо заглянул Аннушке в руки.
- У тебя кольца есть?
Анна опешила. Жених захихикал, махнул лапкой.
- Пустое... К чему эти формальности?..
Похватив с подноса свой бокал с шампанским, он быстро выпил, заторопился к выходу.
Анна растерялась - такое начало было, по меньшей мере, странным...
...Они уселись в машину, отъехали. Аннушка покосилась на мужа.
- Странно...
- Что странно? - Он быстро обернулся, запрыгал влажным взглядом по ее лицу.
- Женитесь вы как-то странно, мой друг... Могли бы хоть цветов невесте купить...
- А вам разве не передавали вчера мой букет?!- Кирила Кирилыч встревожился.
Анна обиделась.
- Я не знала что вы так экономный...
- Верно, познакомиться ближе времени у нас не было - вы ведь сразу предпочли ЗАГС...
- Так вы, оказывается, еще и злопамятны?..
Анна окончательно растерялась, настороженно протянула.
- Интересно... А, к слову, вы были женаты прежде?..
- Был.
- И что же случилось с вашей бывшей благоверной? Развод или...
Такса хмыкнул.
- ...или. Она повесилась.
Аннушка больше ни о чем не спрашивала. Супруг достал из кейса бумаги, стал просматривать, делать быстрые пометки...
(продолжение следует...)