Разведчики рыцарей бесшумно бежали по лесу. Один впереди, на удалении. И трое позади. Все почти без оружия, без защитных лат и кольчуги. Без шлемов и щитов. У каждого только нож в голенище. И сверху плащ грязного серого цвета. Они умели двигаться по лесу. Быстро и тихо, как лиса или волк.
Но это была не прогулка. Рыцари шли по следу Аронара. Шли как опытные ищейки на охоте. Не приближаясь, но и не отпуская. До этого они дожидались, пока он выпрыгнет из окна, пересечёт поле и углубится в лес. Они бежали, ползли, лежали, преследуя бывшего пленника.
Они видели, как Аронар вышел на край деревни и наткнулся на засаду русичей. Ого, это было интересно. Про эту деревню в лесу они ничего не знали. Понаблюдали. Аронара увели в дом. Стало темнеть.
- Похоже, больше передвижений не будет, - главарь разведчиков укутался в плащ, - мы останемся здесь. А ты бегом к Гарольду. Расскажешь. Рано утром вернёшься к нам.
Один из серых плащей молча, поклонился и растворился в лесу. Главарь лёг и, засыпая, сообщил:
- Дежурим по очереди. Леон, ты первый.
Серый плащ сначала шёл не спеша, тихо. Но удалившись от деревни, побежал, не беспокоясь о шуме. И через несколько часов был в лагере крестоносцев.
Охрана у двери пропустила его сразу. Плащ вошёл в дом и поклонился. За большим столом сидели Гарольд, Ричард и ещё четыре славных рыцарей. Гарольд жестом пригласил плаща подойти ближе:
- Какие вести?
- Он шёл полдня и добрался до соседней деревни русичей. В деревне нет крестьян, только воины с князем. Они полонили монгола.
- Уловка сработала, но не совсем. Отдыхай, скажи, чтобы дали тебе вина и лошадей.
Плащ поклонился и вышел. Рыцари переглянулись. Дело складывалось довольно удачно с одной стороны. Но появлялись осложнения с другой стороны. Пленный монгол должен был сбежать к своим и указать путь до их лагеря разведчикам. Вызвали толмача.
- Что ты сказал ему?
- То, что вы велели, господин.
- Почему он не пошёл к монголам?
- Не знаю, сэр. Я всё сделал, как Вы велели.
- Смотри, повешаю посреди деревни. Может тебе плетей всыпать для воспитания?
Толмача отпустили и стали решать, что теперь делать. Решили дождаться утра.
- Хитрый ты, Гарри. Всех вокруг носа обведёшь, - Ричард, вся борода которого была в мясе птицы, громко засмеялся и покрутил куском мяса перед собой.
- Потому и жив до сих пор. Монголы хитрые и воинственные. Полмира покорили и до Руси дошли. Мы должны их пощупать прежде, чем они до Европы доберутся. А лучше будет, если они вернутся в Азию и сгинут там.
Гарольд вытащил нож и воткнул в огромную птицу на столе. Отрезал себе кусок и продолжил свою речь. Вино давно текло по его венам и развязывало язык:
- Мы взяли Константинополь, взяли Иерусалим. Обратили Восток в свою веру. Прогоним диких кочевников и обратим в свою веру Киев и всю Русь. Мы принесём своего бога на наших мечах! – он поднял чарку и выпил её одним глотком.
Рыцари закричали хором: «Ура!» и подняли свои чарки. «Режь язычников!», «Слава кресту!», «Слава королю!». Шум продолжался до глубокой ночи. Толмач сидел в другой комнате и молился своим языческим богам.
Утром отправили гонца к королю. Плащ с лошадьми ещё потемну отправился к своим. Гарольд объявил сбор и выход в сторону русской деревни. Не таясь, не прячась по лесам и лощинам. Ведь разведка уже была там.
Аронара посадили у стены. Для порядка дали слегка в живот. Это уже надоело Аронару. У одних допрос, у других. Он воин или женщина? Решил молчать, хоть убивать будут.
- Если девушка жива, ты получишь награду. Как там у вас мерят? В телегах?
Аронар опустил голову и стал рассматривать свои ноги. Сейчас бы в речку, покупаться, да помыться. А потом уснуть на берегу под шум воды.
Воины о чём-то поговорили между собой. Подошёл князь. Постоял, подумал, подбирая слова. Присел рядом:
- Есть хочешь?
Молчание. Князь приказал накрыть стол и подтащить его к пленнику.
- Вернёмся к вопросам. Про девушку ты не хочешь говорить. Но вижу, тебе что-то известно. Второй вопрос не менее важный, - Русич налил медовуху и подал Аронару, - крестоносцы просто так вас не отпустят.
Аронар удивился, почему они говорят про носителей крестов? Взял медовуху, сделал глоток. Поставил. Во вторую чарку налил из кувшина и подал князю:
- Я покажу тебе всех белых девушек в нашем лагере. Олег тоже что-то говорил про варваров. Про душу. Что вы хотите?
Князь отломил хлеб, подал гостю и пододвинул к нему мясо. Сам схватил второй кусок. Остальные русичи присели за стол. Все стали улыбаться, пить и громко разговаривать. Князя звали Ярослав. Оказалось, что часть русского войска служила у чудей в гарнизоне. Пришли в тот гарнизон крестоносцы. Крепость захватили, чудей в свою веру обратили, а русских воинов повесили у ворот замка на устрашение всей Руси.
Теперь вошли в русские границы. Хотят одним ударом двух зайцев убить. Русь в свою веру обратить, а монголов побить и пограбить. И вот вопрос к Аронару, может ли он своего хана уговорить на союз с Русью против крестоносцев?
А как побьём крестоносцев, так и союзу конец. И пусть монголы идут себе. Никто им преграды чинить не будет. А может и награду дадут. И половцам велено будет монголов не преследовать, а частью и проводить.
Задумался Аронар. Прежде такого не было, чтобы побитый народ за помощью обращался. На ловушку похоже. Надо к хану идти.
- Надо к хану идти. Я вам ничего ответить не могу.
- Ладно. Пора и поспать. А утром отправим тебя в ваш лагерь.
Аронару бросили шкуру у стены. Воины разлеглись рядом...
Поддержать автора https://yoomoney.ru/bill/pay/kAG8SQH2HDU.230118
Продолжение будет...