В начале 90-х годов, в ходе наблюдения почти за 9000 детей, школьный инспектор из Новой Зеландии Нил Флеминг задал себе вопрос: «Почему лишь единицы учителей могут достучаться до всех учеников в классе?».
По итогу, он пришёл к вопросу о том, какой способ предоставления информации людям нравиться больше.
Основываясь на своих выводах, Флеминг разработал тест VARK. Аббревиатура расшифровывается как «визуальный, слуховой, текстовый и кинестетический» что уже кажется странным, ведь «визуальный» человек воспринимает хорошо информацию, если считывает её через зрительный канал, но в тоже время чтение книги не вписывается под этот пункт и выносится в отдельный вид восприятия как «текстовый».
В русском сегменте Интернет сообщества в описании к данному опросу вместо слова «текстовый» так же используют слово «дигиталы», они же «вербалы». И опять же, этот стиль имеет разную характеристику в зависимости от источника статьи. К описанию разновидности «любителей текстового формата» добавляется интерпретация, как «любители логических выводов». Их лучшее восприятие информации происходит через логическое размышление или просчёт цифр. «Просчёт цифр» звучит более гуманным описанием, ведь если исходить из мысли, что «дигиталы воспринимают мир через логическое мышление» то мы делаем вывод, что только дигиталы могут назвать себя человеком разумным, а все остальные виды словно мартышки воспринимают хорошо информацию сугубо через пощупать, услышать, увидеть.
В 2014 году VARK, как и сама тенденция разных стилей восприятия информации, набирает пик популярности. По данным международных опросов, в тот год в неё верило около 90% учителей по всему миру, несмотря на то, что она не имеет научных доказательств. Проводились разные исследования: с разделением испытуемых по признакам восприятия и со смешиванием их количества в разных пропорциях, но ни одно из исследований не дало внятных результатов.
В 2015 году в работе, опубликованной в Journal of Educational Psychology, не было найдено связи между предпочтениями в обучении у испытуемых (визуальной или слуховой) и их результатами в тестах на чтение или прослушивание. Лучше всего в этих тестах показали себя те, кто обучался визуально. Авторы заключили, что учителям надо перестать пытаться подстраивать свой материал под «обучающихся по слуху». «Преподаватели могут вредить людям, обучающимся по слуху, постоянно подстраиваясь под такой стиль обучения, — писали они, — вместо того, чтобы фокусироваться на усилении их визуальных навыков».
Не смотря на это, по сей день данная гипотеза встречается в повседневности, когда человек нарекая себя, к примеру, «визуалом», говорит о том, что он даже не собирался вслушиваться в информацию на фоне, так как он бы всё равно её не запомнил.
Концепция интуитивно притягательна, и обещает раскрыть секреты работы мозга всего за несколько вопросов. Что интересно, большая часть исследований начинает с положительного описания этой теории, пока не доходит до объяснения того, что теория не работает.
Учёные утверждают, что тест VARK позволит человеку понять, какой стиль усвоения информации ему приятнее, но то, что он лучше её усвоит, нет никаких доказательств.