Мадлен Смит (21) происходила из богатой семьи, поэтому все ожидали, что она и дальше будет принадлежать к этому социальному классу, а не станет в будущем ассоциироваться с бедными. К которым по воле судьбы относился ее тайный любовник Эмиль, он работал упаковщиком на складе.
Любовь
Мадлен нарушила строгие правила того времени, когда будучи молодой девушкой, завела тайную любовную связь с Пьером Эмилем Л'Анжелье, который был старше ее на 10 лет.
Пара встречалась ночью у окна ее спальни и вела обширную любовную переписку на протяжении нескольких лет. В одну из встреч мужчина лишил Смит девственности, что недопустимо в викторианскую эпоху до брака.
Муж
Ее отец, не зная об отношениях, нашел подходящего мужчину, за которого Мадлен могла бы выйти замуж.
Девушка попыталась разорвать отношения с Эмилем и попросила вернуть все ее письма. Но тот отказался и пригрозил показать письма ее отцу если они расстанутся. Вероятнее всего, узнав о связи семья отреклась бы от Мадлен и выгнала. Поэтому Смит умоляла Эмиля не раскрывать их отношения. Она поклялась продолжать с ним встречаться и согласилась на брак.
В это же время ее заметили в кабинете аптекаря, когда она заказывала мышьяк, за который подписалась как М.Х. Смит. Позже Мадлен будет утверждать, что использовала его в качестве косметического средства для улучшения цвета лица. Когда ее возьмут под стражу за убийство.
Смерть
23 мая 1857 года Эмиль Л'Анжелье скончался от тяжелых желудочных болей. Вскрытие определило смерть от отравления мышьяком.
Началось следствие в ходе которого власти нашли письма Мадлен и доказательства того, что она покупала мышьяк.
Суд века
Это дело быстро стало сенсационным событием по всей стране благодаря широкому освещению в викторианской прессе. Откровенность писем Смит, в которых также раскрывались ее подростковый романтизм, наивность, потеря девственности, а также ее довольно манипулятивный характер, были как убийственными доказательствами, приведшими к обвинению, так и причиной повышенного общественного интереса - от благовоспитанных молодых леди того времени не ожидали, что они будут вести или выражать себя таким образом.
Мадлен Смит нарушила все социальные правила - но нарушила ли она закон самым худшим из возможных способов, которые только можно себе представить?
Во время заседаний обе стороны блестяще аргументировали. Но Решающее значение для дела имела хронология некоторых писем Смит, а поскольку сами письма не были датированы, дело в некоторой степени зависело от конвертов. Одно письмо, в частности, зависело от правильной даты почтового штемпеля, который, к сожалению, был неразборчивым. Выяснилось, что когда полиция обыскивала комнату Эмиля, многие письма от Мадлен были найдены без конвертов, а затем поспешно собраны и вложены в те конверты, которые попали под руку.
Плюсом к этому камердинер Эмиля один раз слышал что тот думал о самоубийстве.
Мадлен вышла на свободу из-за того, что, хотя косвенные улики были против нее, обвинение не смогло доказать, что пара встречалась в течение нескольких недель, перед его смерти. Поэтому она не могла подмешать мышьяк.