В 17 веке помолвки и браки между детьми не были редкостью при королевских дворах. Однако эти союзы не всегда признавались полноценными браками и могли быть опротестованы.
История Артура Тюдора и Екатерины Арагонской — яркий тому пример. Браки могли заключаться через доверенных лиц или в присутствии обоих супругов. Но вопрос об окончании остался.
Хотя некоторые исследователи могут неохотно представлять людей Средневековья и Нового времени извращенцами, считавшими детские браки нормой, в этих историях было больше символизма, чем практики. Сохранился подробный отчет о первой брачной ночи Марии Стюарт, дочери Карла I, и Вильгельма Оранского.
2 мая 1641 года в Уайтхолле состоялась скромная протестантская свадебная церемония старшей дочери Карла I и наследника Дома Оранских. Невесте было всего десять лет, а жениху было на четыре года больше. Этот брак был скорее вынужденным, чем хотелось бы.
Изначально английский король хотел выдать свою дочь замуж за испанского инфанта, но не получилось. Когда конфликт между парламентом и королем уже разгорелся, было решено обеспечить безопасность хотя бы одной из дочерей.
Эта свадьба была очень скромной, без гуляний, вина на улицах и череды балов. Молодая пара получила поздравления от придворных, несколько подарков, залп из 120 орудий и вечерний банкет. Но брачная ночь была еще впереди. Опасаясь развода, король, находившийся на грани войны с парламентом, настоял на нем. Вот как один из придворных описывает церемонию:
<Отцу невесты, королю Карлу I> «с некоторым трудом удалось провести» нового зятя сквозь плотную толпу зрителей, окружавших ложе, на котором в ожидании лежала юная принцесса.
Достигнув кровати, молодой принц «трижды поцеловал принцессу и целомудренно пролежал рядом с ней около трех четвертей часа в присутствии всех высоких лордов и дам Англии».
После этого брак считался состоявшимся. Спустя два года церемонию повторили в Нидерландах, а консумацию на время отложили. Мария родит своего первого ребенка, другого Вильгельма Оранского, будущего короля Англии, в 1650 году, когда ей будет девятнадцать лет. Эта история является ярким примером символизма, придаваемого детским бракам при королевских дворах, где заключение брака часто откладывалось, а основное внимание уделялось политическим и стратегическим союзам.
В заключение, детские браки при королевских дворах не были редкостью в 17 веке. Однако эти браки были скорее символическими, чем практическими, и их заключение часто откладывалось. Эти браки обычно были политическими или стратегическими союзами, а не романтическими отношениями. Важно отметить, что детские браки — серьезная проблема, и в наше время с ними не мирятся.