Начало ⤵️⤵️⤵️
Постучав несколько раз в дверь и не получив ответа, Настасья дёрнула ручку и в ту же секунду почувствовала как её охватил лёгкий сырой холодок темного старого крыльца. Поднявшись по скрипучей лестнице, она прошла в дом и громко произнесла:
- Есть здесь кто? Антонина? Дома ли? Но в ответ раздалась лишь гулкая тишина...
- Нет никого. Развернувшись к дрожавшей, словно осинка, Валентине озадаченно промолвила женщина. - Может уехали куда?
- Да куда же? Столько скотины стоит на дворе... Подохнут ведь!
- Не знаю, но сама же видишь - здесь никого...
- Может в комнату пройдём? Вдруг они того, угорели от печи...
- Да какая летом печь?! Сама подумай...
- Раз уж пришли давай все проверим. Решительно заявила Валя.
- Ну так и быть! Проверим. Отозвалась Анастасия и, отдернув широкую занавески, разделявшую прихожую с залом, сделала несколько шагов вперёд...
В доме было сумрачно и как-то совсем не уютно. Прямо на полу валялась грязная одежда, а толстый слой пыли надёжно покрывал всю поверхность обеденного стола, расположившегося в центре комнаты.
- Ну смотри... Раз хотела...
- Даа... Протянула Валентина. - Житье - бытье то у них не очень. Одна грязь да мусор!
- Мы не за этим тут! Одернула её Настасья.
- Бедный парнишка и как он жил в таких условиях?! Не унималась Валя.
- Где он сейчас? Вот в чем вопрос! Может все же с матерью уехал?
- Не знаю... Не верится как-то!
- Но дом то явно пустой! Что мы тут без толку бродим? Антонина потом заявится ещё нас же и обвинит, что рыскали без надобности.
- Ладно, ладно... Пойдём! Нет никого и слава Богу...
Анастасия и Валентина уже было сделали несколько шагов к выходу, когда вдруг услышали слабый шорох, раздавшийся в шкафу.
- Стой! Что это там? Обернулась Валя.
- Может мыши? Пожав плечами, предположила Настасья.
- Больно уж большие должны быть мыши... Проверить бы...
- Так проверяй! Чего ждать?
Подобравшись к дверце шкафа буквально на цыпочках, Валентина распахнула ее и ахнула... Оттуда на неё глядело чумазое худенькое личико с огромными, казалось бы в пол лица, глазами...
- Батюшки... Взмолилась Валя. - Домовенок... Что же ты тут? Один? Ай - ай... Ну вылазь же? Не бойся...
Пошатываясь от голода и все ещё нывших ран, Николка попытался выбраться из своего укрытия.
- Ой, беда - беда... Продолжала Валентина. - Настасья, глянь ты только на это! Мальчонка то еле на ногах держится... Худенький то какой... А одежда... Вся грязная и рваная...
Николка испуганно зыркал по сторонам и не произносил ни звука. Ему было очень страшно, а в голове засела одна лишь мысль "вдруг они тоже будут издеваться, вдруг будут бить"...
- Николашка! Ласково обратилась Анастасия к мальчику. - Ты все это время один был дома?
Паренёк молчал и лишь утвердительно кивнул головой.
- А мама где же? Задала следующий вопрос Настасья.
В ответ он только неуверенно пожал плечами.
-Вот это мать! Разгневанно выпалила Валентина, и тут же женщины заметили, что паренек буквально съежился.
- Что ты, что ты... Не бойся! Мы не причиним вреда. Попыталась разрядить обстановку Анастасия, а Валентина, взяв Николку за руку, промолвила:
- Пойдём ко мне, в гости. Я накормлю хоть тебя бедолагу да отмою. И не переживай, как мать вернётся, вновь будешь дома...
Николка не знал как ему поступить, но есть хотелось так сильно, что он решил согласиться на предложение соседки и неуверенно произнёс:
- Я пойду...
- Вот и молодец! Одобрительным тоном отозвалась Валя и потянула паренька за собой.
Выйдя на улицу и привесив на дверь большой замок, женщины поспешили к калитке, но у Николки вовсе не осталось сил идти вровень с ними. Он старался как мог, но ноги подкашивались и становились ватными, заплетались... И через несколько секунд мальчик потерял сознание...
- Да что же это такое! Запричитала Валентина. - И как только можно довести до такого состояния ребёнка? Не мать, а изверг прям таки какой-то... Разгневанно тараторила она. - Таких как Тонька нужно розгами лупить или и того хлеще.... Ты посмотри только как она над сынишкой своим измывалась, одна кожа да кости остались...
- Перестань уже! Что мы и будем тут посреди двора стоять? Упрекнула её Анастасия. - Берём его на руки и все!
- Да уж я с таким худеньким и сама справлюсь! Согласилась Валя и, подхватив Николку, поспешила к своему дому. - Лёгкий то, как тростиночка! Раз за разом повторяла она одну и ту же фразу до тех самых пор пока не уложила безжизненное тельце паренька на мягкую перину одной из нескольких кроватей...
Продолжение следует ⤵️⤵️⤵️
Уважаемые читатели, если вам понравилось продолжение произведения, то следуйте правилу 5П:
1. Подпишитесь на канал;
2. Поставьте пальчик вверх 👍👍👍;
3. Поделитесь ссылкой с друзьями ➡️➡️➡️;
4. Познакомьтесь с другими публикациями канала;
5. Поблагодарите автора 🏆🏆🏆!!!