Лагерь оборотней.
-Добро пожаловать в дом смертников, Черный Пес - произнес обладатель старческого голоса - мы уже подумали, что ты не придешь в себя. Не каждый может выжить после заклинания тысячи игл, но ты все так же крепок. Подходи ближе к огню, согрейся, негоже тебе там лежать.
Охотник с трудом поднялся, в начале на четвереньки, а затем выпрямившись в полный рост сделал несколько неуверенных шагов в сторону костра. Ноги едва слушались его, а голова гудела, как разворошенный улей лесных пчел.
-Ничего, ничего, раз выжил, значит слабость пройдет быстро - продолжал говорить старый оборотень - день или два, и снова сможешь глотки грызть, а если кто-то из владевших силой поможет, то и раньше.
Черный Пес наконец доковылял до костра и буквально плюхнулся на пол, совершено выбившись из сил. Напротив него, привалившись к стене, сидел старый оборотень с белой или уже седой шерстью, одетый в какие-то рваные лохмотья. По обе руки от старика расположились двое совсем молодых оборотня с курчавой коричневой шерстью. В отличии от своего сокамерника, они совсем не носили одежды. Вся троица молчала и выжидательно разглядывала новичка.
Охотник вздохнул и попробовал встать. Тотчас накатила слабость, а к горлу накатила тошнота, которые мигом отбили любое желание шевелится. Что там говорил этот оборотень, день или два, и снова он снова придет в форму? Ну посмотрим, может быть...
СТОП!!
Старик ЗНАЛ, его настоящее имя. Но ведь никто из оборотней не мог знать его, кроме как...
-Как тебя зовут? - прорычал охотник глядя прямо в глаза старику. Слабость и тошнота отступили, а вместо них сознание липким туманом заливала ненависть.
-Я думаю, ты и сам знаешь ответ - усмехнулся оборотень - мне не...
В этот момент Черный Пес прыгнул. Точнее попытался прыгнуть, точно так же, как совсем недавно разделался с попытавшимся иссечь его надсмотрщиком. Но в этот раз все пошло совсем не так гладко: атака вышла слишком медленной и наверное предсказуемой для оппонентов. Один из молодых оборотней, с разорванным ухом, резко выдвинулся вперед и влево, прикрывая собой старика, одновременно подставляя плечо под прыжок охотника. Черный Пес словно налетел на стену, а его противник еще и с силой оттолкнул его от себя. Потеряв равновесие, охотник неловко упал на спину и его снова накрыла волна непереносимой боли.
-Хватит с него - услышал он голос старика, по всей видимости обращенный к молодому оборотню - ему и так сегодня сильно досталось.
-Вы уже встречались раньше? - подал голос еще один оборотень.
-Да, однажды наши пути уже пересекались - усмехнулся Вааарох - это было не так давно, что бы обида нашего друга забылась.
-Этот ты сделал меня таким - охотник с трудом поднялся и сел - это ты, Вааарох, превратил меня в чудовище.
-Нет, Черный Пес, не я укусил тебя. Твое нынешнее положение, это прямое следствие твоей, гм...опасной работы. Все твои...гм, братья, рано или поздно рискуют стать такими же, как и ты.
Черный Пес с трудом поднялся и снова сел к огню. Несмотря на жгучую ненависть, мерзнуть на голом камне было не разумно. Ему нужно скорее вернуть себе силы, если даже этот щенок с разорванным ухом смог победить, то его дела действительно плохи.
-Ты же знаешь, что я все равно тебя убью? - спросил охотник глядя прямо на шамана.
Молодые оборотни заметно напряглись, а Вааарох искренне расхохотался:
-Ты думаешь, мне страшно? Я прожил уже достаточно зим и видел такие ужасы, которые ты даже не можешь себе представить. Ты можешь даже не пытаться напугать меня или заставить ползать у твоих ног, вымаливая снисхождение.. Тем более, что из этой комнаты никому из нас не выбраться живым.
-Я не собирался тебя пугать, я сказал то, что собираюсь сделать. Ты все таки спас мен жизнь и у меня еще остались некоторые понятия о чести.
-Свою честь можешь засунуть себе настолько глубоко, насколько сможешь. Все равно, выбраться живым из этой комнаты никто из нас не сможет. Скорее всего.
-Почему? - спросил охотник.
-Потому что здесь сидят, те кто чем-то задел верховного шамана - снисходительно ответил Вааарох - например, вот эти два брата, их кстати зовут просто Бу и Гу, просто хотели стащить немного еды и по глупости залезли не в тот котел. Ну а раз уж ты попал сюда, то ты пришел выполнять наш уговор, жаль что ты не преуспел.
-Я не нашел его, поэтому не знаю, почему меня засунули сюда. Не думаю, что убийство надсмотрщика, это серьезный плевок в сторону верховного шамана - огрызнулся охотник.
-Так, так, так - оживился шаман - не добрался значит. Тогда действительно странно что ты здесь, возможно...
-Возможно, потому что я истинный? - спросил Черный Пес.
На Бу и Гу, да и что за странные имена, его слова не произвели никакого впечатления. Но Вааарох резко подался вперед. В первый раз в его глазах охотник увидел нечто очень напоминающее страх.
-Ты истинный?! Но, как я бы почувствовал...ах да, проклятые железяки - Вааарох потряс руками, запястья которых охватывали металлические браслеты с выбитыми рунами - пока они на мне, я не чувствую и не могу управлять силой.
-Очень предусмотрительно со стороны твоих врагов. Только если ты здесь, что случилось со Златой?
-С ней все в порядке - немного отстранено ответил Вааарох - я чувствовал, что за мной идут и отослал ее в надежное место к одному моему строму приятелю. Она в безопасности...до определенного времени.
-Что значит до определённого времени? - Черный пес снова чувствовал, что свирепеет.
-Это значит, что мой приятель не причинит ей зла еще некоторое время , но это уже не твоего ума дело - Вааарох зло сверкнул глазами.
Охотник ничего не ответил, но теперь у него появилась еще одна причина расправить со стариком.
На улице успело стемнеть, когда входная дверь со скрипом открылась и в комнату ввалились четверо оборотней в кованых вороненых доспехах. На нагрудниках белой краской был нанесен знак клана - белая гора в объятьях снежной бури.
-О, вот и личная гвардия пожаловала - проворчал старый шаман не двигаясь с места.
А вот молодые оборотни плюхнулись на брюхо и протяжно заскулили, как побитые собаки. Но вошедшим до них не было никакого дела. Оборотень я ярким белым плюмажем на шлеме вышел вперед и указал пальцем на охотника:
-Ты, черный, идешь с нами.
Охотник не пошевелился, отчаянно соображая, что можно предпринять в данной ситуации. Его вели разу на плаху или на какой-то суд оборотней? Но судя по всему, гвардейцы не привыкли к отказам. И церемонится тоже не собирались. Несмотря на тяжелые доспехи, они двигались с поразительными проворством и быстротой: двое подскочили с разных сторон и подхватили охотника под руки, а третий с видимым удовольствие саданул древком топора в район солнечного сплетения. Черный Пес взвыл и скрючился от боли. Ему накинули на голову мешок и буквально выволокли из комнаты в студеную зимнюю ночь.
Продолжение следует...
<<< Глава 21 Глава 23 >>>
Глава 1. Лесная деревня.
