Это дело показалось странным с самого начала...
Раннее осеннее утро 2017 года. За окном стоял октябрь, небо было затянуто серыми тучами, а сильный ветер срывал последние листья с деревьев. Внизу я увидел своего соседа, который неуверенными шагами приближался к входу в отделение. Вообще, если честно, встречи с ним я хотел избежать, поэтому понадеявшись, что он не ко мне, задернул шторы. Но мои надежды не оправдались.
Человек это был крайне неприятный, постоянно устраивал ссоры с соседями, был недоволен вечно всем, начиная от звука телевизора вечером и заканчивая внешним видом людей, идущих на работу утром. Он постоянно писал заявления, причем складывалось такое впечатление, что ему либо нечего делать, либо он просто постепенно сходит с ума. К примеру, в прошлый раз, он настрочил на соседа сверху за то, что вечером, в восемь часов, тот занимался ремонтом и перфоратор мешал смотреть очень важные новости.
Заявление я конечно же принял, но понятное дело отложил очень далеко, ибо состава преступления там и в помине не было. И вот сейчас, этот самый сосед был вновь передо мной, вновь с чем-то "важным", однако его поведение в этот день резко отличалось от обычного. Не поздоровавшись, он зашел в кабинет и просто сел рядом. Ну что ж, ладно.
-Здравствуйте, что опять случилось Алексей Андреевич? - произнес я, доставая ручку из кармана, дабы сделать вид, что я запишу имена всех нарушителей его свободы и спокойствия, и обязательно разберусь с ними.
Сосед глубоко вздохнул, зачем-то посмотрел по сторонам, а затем очень тихо начал говорить:
-Мне кажется, что некоторые из моих соседей не являются таковыми на самом деле.
Я серьезно посмотрел на Алексея, дав ему понять, чтобы он продолжал свой рассказ.
-Вы ручку то и бумажку свою уберите подальше, не нужно записывать. Это как бы ни для официального оглашения так сказать... Тут дело странное, непонятное. Проблема в том, что в соседнюю квартиру недавно поселился новый жилец. Квартиру снимает. Ой, как он мне не понравился, когда я с ним пересекся в подъезде. Молчаливый, угрюмый, одинокий.
-Так, - перебил я собеседника, понимая, что несет он полнейшую ахинею, - Алексей Андреевич, в чем суть проблемы? Чем еще, кроме как нежелания общаться с вами, он вам не понравился? Музыку включает по ночам? Водит кого-то?
-Собака воет в темноту.
После этого изречения наступила тишина в кабинете. Алексей собирался с мыслями, а я начал думать о звонке в скорую помощь и дальнейший рассказ мне даст еще больше аргументов туда позвонить.
-Моя собака, никогда, слышишь меня, никогда и звука не издавала. И в ту, самую первую ночь после заселения этого, черт его знает кого, разбудила меня своим воем. Она стояла напротив стены, за которой квартира с этим соседом и просто орала как резаная. Я не мог ее успокоить минут 20. На весь дом среди ночи.
Меня бы, наверное, уже давно съели соседи, за то, что я им не даю спать, но они думали, что вой идет с улицы. Дело в том, что не только моя собака выла. Там, внизу, под окнами, стояли две собаки, наши дворняги, Шарик и Филя. И ты представь только, они выли тоже. Но это еще часть беды.
Вскоре они очень странно успокоились. Очень... А знаешь как? Этот новый жилец, прокричал в окно: "Заткнитесь". И все. Наступила тишина. Что это было? Каким образом?
Ты не подумай, что я поехал крышей, но я решил последить за соседом. Он живет за стенкой, поэтому я стал прислушиваться, а что же происходит в его квартире. Так вот, он постоянно что-то делает. Звуки доносятся и днем и ночью. Он ходит по квартире, что-то делает, постоянно куда-то ходит и постоянно что-то записывает в какую-то тетрадь. Он будто не спит даже...
Тяжело вздохнув, я заверил Алексея, что обязательно проверю странного квартиранта и как можно скорее выпроводил его из отделения. Никакую проверку естественно я и не собирался делать, я, что просто приду к человеку и спрошу, почему вы не спите ночью и какого черта на вас воют собаки?
Вновь присев перед окном, я наблюдал за удаляющимся Алексеем, который как-то осторожно, поглядывая по сторонам, шел домой. Ну, похоже, паранойя у старика началась. Все, дожил. Но действительно ли дожил, или...
Я уже хотел приступить к обычным своим делам, как вдруг заметил одного человека на улице. Он стоял неподалеку от остановки и смотрел в сторону моего соседа. Я не могу сказать точно, следил ли он за ним, или просто смотрел на что-то, и так совпало, но это было крайне странно.
Между тем, когда сосед полностью скрылся из виду, этот странный человек, медленно повернулся в мою сторону. В мою. Вот будто на меня посмотрел, а затем пошел куда-то и вскоре скрылся из виду.
-Интересное совпадение, - произнес я, задернул шторы и стал думать.
Весь день я провел в раздумьях и мне постоянно в голову лез один случай, который почему-то именно сейчас решил всплыть у меня в памяти.
Давно еще, когда я учился в институте, ходила одна байка. Мне ее рассказал мой отец, он тогда работал в поисково-спасательном отряде. Исчез человек, друзья забили тревогу, так как от него не было весточки уже больше недели. Собственно, его начали искать.
В квартире была найдена записка, которая в будущем ляжет в основу мистификации этого дела. Отец ее сфотографировал, так как она была очень интересной, и однажды показал мне.
"Где лучше всего прятаться? Правильно, у всех на виду. Именно тут они и обитают, посреди всех. Вы даже не замечаете их по утрам, когда идете на работу, не замечаете их днем в переполненных автобусах, магазинах и библиотеках, не замечаете их, пока в разбитом состоянии возвращаетесь домой под вечер, не замечаете их ночью, пока видите очередные сны.
А ведь именно во тьме ночной можно их увидеть, отличить от общей массы, ибо они никогда не спят. Я их называю просто - странные люди. Я не знаю их истинной цели, зачем они среди нас, но я уверен точно - цель у них есть. Одного из них я заметил неделю назад, он следит за мной, частенько я вижу его с чем-то похожим на ежедневник. Он что-то записывает, видимо мои передвижения и действия. Единственный выход - убежать подальше, что я собственно и сделаю, как только допишу это письмо".
На этом письмо заканчивалось. Эту историю додумали потом люди, именно из-за этого письма. Самая популярная версия - призраки среди нас.
На самом же деле история была намного проще. Его нашли в лесах, неподалеку от нашего города. Он умер от переохлаждения. Никаких насильственных следов. У него была мания преследования, он начал думать, что люди за ним следят, что хотят его убить. Поэтому он убежал в лес, туда, где людей нет. Грустно. Жаль парня, ему было всего 26.
За окном между тем, стоял уже вечер, рабочий день подошел к концу, поэтому я направился домой. Подойдя к подъезду, я не обнаружил Шарика и Филю, которым по пути домой приобрел пару пакетиков корма. Странно, они всегда в это время находятся у подъездной двери, так как знают, что я и еще пару жильцов из моего дома, после работы их подкармливают.
И вот тут я смотрю на свой дом, мой взгляд цепляет окно Алексея Андреевича, а потом и окно соседней квартиры, где как заверяет Алексей - живет странный человек. В квартире той горит свет. Не знаю, но мне как-то тревожно стало, однако больше я испугался за собак, и пошел их искать.
Двадцать минут, сорок, час. Я все бродил по соседним дворам. И вот спустя еще некоторое время я нашел собак у дороги, за три улицы от моего дома. Покормив, я попытался привести их в свой двор, однако почему-то, они наотрез не желали идти. Ну, собственно, нагуляются и придут, а мне еще нужно поужинать по-быстрому и успеть посмотреть какой-нибудь фильм перед сном.
Зайдя в подъезд, на втором этаже, я столкнулся с тем самым странным квартирантом. Фигура и одежда его мне показалась знакомой. Мне показалось, что это был тот самый человек, которого я видел утром, и которого я заподозрил в слежке за Алексеем.
-Вечер добрый, я ваш сосед, живу на два этажа выше, - произнес я, подойдя к нему.
Это был достаточно высокий, метр девяносто роста мужчина, на вид лет сорока, прилично одетый, ухоженный, в черном пальто и в солнцезащитных очках. Зимой. Вечером.
Он как-то странно себя повел. Не так как обычные люди. Он остановился, и медленно повернувшись ко мне, посмотрел на меня, не говоря ни фразы. Внутри все сжалось, мне честно скажу, стало страшно, причем я не знаю почему.
-Меня Максим зовут, я в 45й квартире живу, - стараясь победить тишину, говорил я, но в ответ ничего не получил.
Он просто закрыл дверь и пошел вниз. Понятное дело бежать за ним я не стал, да и собственно зачем? Люди разные бывают, но конечно с такими я еще не встречался.
Осуществив все задуманное на этот вечер, и оторвавшись от экрана ноутбука, я посмотрел на часы. Время уже почти два часа ночи, я выключаю свет и готовлюсь ко сну. Мельком взглянув на улицу, перед тем, как закрыть шторы, я вижу, что ни в одном окне дома напротив не горит свет.
Стоя перед закрытыми шторами, я задумался. Одна и та же строчка, прочитанная мной ранее, прокручивалась у меня в мыслях: "А ведь именно во тьме ночной их можно заметить, ибо они никогда не спят".
И вот тут меня переклинило слегка. То, что я сделал далее, покажется вам странным, но тогда я почему-то подумал, что стоит проверить кое-что. Быстренько одевшись, я вышел на улицу, проверить. И как бы сказать... В том самом окне на втором этаже горит свет.
Мурашки пробежались по спине. Вроде бы ничего необычного, но вся эта ситуация в совокупности меня очень сильно смущала.
Поднимаясь к себе обратно, я остановился у двери квартиранта, прислушался даже - были слышны шаги, кто-то ходил по квартире. Два часа ночи. И вдруг сбоку раздается скрип железной двери. Мне чуть плохо не стало, однако это открылась дверь Алексея. Он тихонько выглянул в подъезд и спросил:
-Ну что? Убедились? Он никогда не спит.
Я попросил Алексея прислушаться ночью, а утром придти ко мне на работу. Уж очень сильно мне стала интересна эта история.
Пока я ждал своего соседа, я искал похожие случаи. Конечно же, еще попутно получил по шапке от начальника, за то, что я какого-то черта в рабочее время занимаюсь не понятно чем. Но проблема была не в этом. Проблема состояла в том, что я смог найти кучу историй странных историй, и все они не особо отличались друг от друга. Кто-то замечал странных людей, которые постоянно что-то записывали в тетрадь и ни с кем не общались. Из них четыре истории меня очень сильно заинтересовали.
Пару месяцев назад произошла страшная авария, автобус слетел с моста. Выжившие утверждали, что за пару минут до трагедии, в автобус вошел странный человек. Это был достаточно высокий, метр девяносто роста мужчина, на вид лет сорока, прилично одетый, ухоженный, в черном пальто и в солнцезащитных очках. Он присел на заднее сиденье и что-то записывал в тетрадку. В списках выживших и погибших его не было, он просто исчез.
Год назад, по описанию тот же самый человек, зашел в вагон поезда, после чего поезд сошел с рельсов. Год и два месяца назад, человек в черном пальто с тетрадкой и ручкой в руках попросил высадить его посреди трассы из автобуса, и просто пошел пешком вдоль дороги. Примерно через пять минут, на этом месте произойдет страшная авария, в которой пострадают десятки людей. Два года назад, похожий мужчина присел у заправки и минут 10 что-то записывал в тетрадь. Спустя 10 минут произошел взрыв из-за нарушения техники безопасности. И это только те случаи, которые произошли у нас в области. К другим у меня доступа просто не было.
Естественно я доложил своему начальнику о странном жильце, но на меня посмотрели, как на дурака. Да я бы наверное и сам бы так на себя посмотрел со стороны.
Дождавшись Алексея, мы с ним поговорили, а затем я предложил ему провернуть одну затею. Я поменялся на недельку с ним квартирами. Я хотел проверить...
Отныне, каждый раз приходя домой с работы, я видел, что в окнах квартиры, где проживает странный человек, постоянно горит свет, а по ночам из-за стены раздаются шорохи, шаги.
За эти пару дней я нашел еще больше похожих дел. Все они указывали на то, что такие люди, как мой новый сосед, появляются повсюду. Но кто они такие? Ответа на этот вопрос не было. Было даже некое расследование по поводу них, но его вскоре закрыли. Кроме как - странный человек, неразговорчивый, с тетрадью в руке - их больше ничего не объединяло. Их было много, так как описания внешности расходились значительно. Одно лишь их все объединяло - солнцезащитные очки. Будто они что-то за ними скрывали...
Вникнув во все истории, прочитанные мной ранее, я понял одну вещь. Как только, где-то они появляются - происходят смерти. Не обязательно массовые, в основном единичные, причем по самым разным причинам, вполне обыкновенным. Мне даже показалось, что эти странные люди - это какие-то мистические существа, будто это сама смерть. Да, признаюсь, я это предположение тоже рассматривал. Не смейтесь.
Вскоре, я решил следить за ним более продуктивно. Я дождался пока странный человек, как обычно пойдет прогуляться. Я вылез в окно, и по газовой трубе добрался до его подоконника. Поставив маленькую камеру, направленную в его квартиру, я постарался как можно скорее, вернутся к себе.
Теперь все уже было проще. Я мог наблюдать за ним. Весь его день состоял из прогулки на пару часов, и все остальное время он писал что-то в свою тетрадь, на первый взгляд очень дорогую. Обложка была деревянной, резной, а внутри были обычные листы бумаги. Таких тетрадей у него было очень много. Все они лежали в чемодане, который стоял в прихожей.
Что он пишет? Что можно писать весь день? Куда он ходит? Хотя если честно, на эти вопросы себе я уже давно ответил, только не мог принять это.
Между тем все шло своим чередом, его расписание не менялось изо дня в день. И наконец, я решился совершить не совсем хороший поступок. Обратившись к хозяйке той квартиры, я попросил у нее ключи, сославшись на то, что у полиции есть подозрения по поводу ее квартиранта. Она человек советский, поэтому вопросов лишних у нее не возникло.
Дождавшись вечера, я услышал, как этот квартирант вышел в подъезд. Выждав еще пару минут, я направился в соседнюю квартиру. Попав туда, я первым делом отправился к чемодану, именно там и должны были лежать тетради. И они там были.
Их было несколько десятков. Взяв первую попавшуюся, я начал читать. Все страницы были исписаны четким каллиграфическим почерком, каждая строчка - это имя фамилия отчество, дата рождения и дата смерти. Я достал еще одну тетрадь. Тоже самое. Минут 20 я так просидел, пытаясь найти еще хоть что-то. Но...
Из подъезда послышались шаги. Шаги становились все ближе и ближе, и я понимал лишь одно - сегодня, расписание поменялось. Дверь заскрипела и открылась, и я встретился с этим странным человеком.
-Что ты ищешь в темноте? Свет включи хотя бы, - произнес он, закрывая дверь. Он не был даже удивлен, мне вообще показалось, что он не испытывает никаких эмоций.
Я стоял и ничего не говорил, да и что собственно можно тут сказать? Я проник в жилище, черт знает кого, и рассматриваю его записи. И в этот момент он снимает свои черные очки, и я вижу то, что ранее было скрыто. Его глаза, они были жёлто-зелёные - полностью зеленый зрачок, и желтого цвета радужка.
-Верни мою тетрадь на место, - сказал он, присаживаясь у своего чемодана.
-Нет, я не смерть, - будто прочитав мои мысли, ответил этот странный человек, - Я всего лишь тот, которых множество. Я веду учет, важно следить за тем, чтобы ничего не менялось, и смерть приходила в соответствии с судьбой. А то частенько попадаются умники, которые пытаются обмануть меня. Так что сбор душ - занятие серьёзное и трудоёмкое. Нас бывает, замечают, но только вот ты первый на моей памяти залез в мое жилище. Но ничего, тебе пока еще рано разговаривать со мной. Тебе необходимо уйти и забыть о нашей встрече.
-Когда я умру? - спросил я.
-Не правильный вопрос, - начал он, слегка улыбнувшись моей наивности, - Правильнее спросить - хочешь ли ты знать, сколько тебе осталось? Ты все равно не сможешь предотвратить смерть. Если тебе суждено попасть под машину, а ты будешь сидеть, дома выжидая время, то поскользнешься на кухне. Так в чем смысл? Хочешь ли ты, смотря на календарь, видеть не будущие дни счастливой жизни, а дни наполненные ожиданием? Знаешь ли, некоторые знания умножают печали. Так что, сказать тебе дату?
-Нет, я пойду, - сказал я и медленно и осторожно, постоянно оглядываясь назад, побрел к себе домой.
-Правильный выбор, счастье в неведении, - произнес мне в след странный человек.
Ну и что в итоге? Где-то через месяц, этот человек съехал из квартиры, все вернулось на круги своя, Филя и Шарик вновь встречали меня у подъезда, Алексей перестал доводить всех соседей своим негодованием на пустом месте. Он был очень впечатлен моим рассказом, да и черт его дери, я сам был в шоке и на самом деле еще долго не мог поверить даже себе.
Теперь, частенько, гуляя на улице, заходя в магазины, или присаживаясь в автобус, я обращаю внимание на окружающих. Кто-то из них вполне может в любую минуту, достать из чемодана тетрадь, в которой уже написана моя или ваша фамилия, имя и отчество, а также дата рождения, и остается ему одним росчерком пера внести только дату смерти... И ничего с этим поделать уже не получится. К сожалению...