«… Его «Железный поток» является первым по времени большим произведением о гражданской войне. Ничего другого не было у нас в те годы. И “Железный поток” так и остался в ряду лучших произведений советской литературы».
М.А. Шолохов
Александр Серафимович (настоящее имя – Александр Серафимович Попов) – советский писатель, журналист и военный корреспондент. Родился Александр Серафимович в семье донского казака. Впечатления детских и юношеских лет, песни и предания казачества нашли отражение много лет спустя в лучших рассказах писателя «Поход», «Чибис», «Странная ночь», «У обрыва», «Пески», романе «Город в степи» (1912).
В 1883 году после окончания Усть-Медведицкой гимназии он поступил на физико-математический факультет Петербургского университета, но очень скоро попал под влияние молодых и горячих народовольцев. В 1887 году за участие в готовившемся покушении на царя Александра III был отчислен из университета и сослан в город Мезень Архангельской губернии. В ссылке Александр Серафимович и написал свой первый рассказ «На льдине» (1889). Благодаря помощи В.Г. Короленко и Г.И. Успенского Серафимович издал первую книгу «Очерки и рассказы», (1901), а затем, уже с помощью М. Горького и Л. Н. Андреева, — получил работу в московской газете «Курьер». В 1912 году в журнале «Современный мир» вышел роман Серафимовича «Город в степи».
В годы Первой русской революции героями рассказов Александра Серафимовича все чаще становились крестьянские семьи («Чибис»), охотники («На льдине»), рыбаки с берегов Азова («Ледяной вор»), шахтеры Донбасса («Маленький шахтер»), одиночки-бунтари из провинциальной интеллигенции («Сопка с крестами»), рабочие («Сцепщик», «Епишка» и др.). В 1908 г. Серафимович опубликовал рассказ «Пески» (1908), в котором писатель обратился к ситуации кризиса ценностей той эпохи.
Во время Великой российской революции 1917 года Александр Серафимович поддержал большевиков; вскоре он возглавил литературный отдел газеты «Известия». В годы Гражданской войны Серафимович был корреспондентом «Правды», главой литературного отдела Наркомпроса, много ездил по фронтам, встречался с рядовыми бойцами и командирами Красной Армии. Именно о событиях Гражданской войны Серафимович написал в своем главном произведении – романе-эпопее «Железный поток» (1924), посвященном походу Таманской армии под командованием Е.И. Ковтюха весной 1918 года. В центре романа образ «массы», в который писатель облек процесс «революционного очищения» народа, превращения анархической стихии в закаленную силу сознательных борцов.
В 1927 году Александр Серафимович, как один из руководителей журнала «Октябрь», первым прочитал рукопись романа М.А. Шолохова «Тихий Дон» и опубликовал ее (1–2 книги) в журнале в 1928 год.
В годы Великой Отечественной войны Серафимович выезжал на фронт на Дону. В 1943 г. писатель получил Государственную премию СССР.
Умер Александр Серафимович в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище.
В РГАЛИ хранится небольшой, но содержательный фонд Александра Серафимовича под номером 457. Среди материалов фонда – автограф раннего варианта отдельных глав произведения «Железный поток», записные книжки, блокноты и тетради писателя, письма Михаила Александровича Шолохова Александру Серафимовичу за 1926 – 1932 гг. и др.
Т.С. Мельниченко, ведущий специалист РГАЛИ