После продления контракта с «Питтсбургом» Джино обрел прежнюю стабильность и остался одним из главных заводил «пингвинов». Из последних достижений – Евгений помог команде дожать «Анахайм» (4:3, ОТ). Из недавних – спас «Пингвинз» в самой психологически тяжелой встрече сезона.
В свои 36 лет настрадавшийся форвард снова в топовой форме, хотя еще летом боссы «пингвинов» чуть не выставили его за дверь.
Малкин отрабатывает контракт по полной
Летом Малкин сражался за свой новый контракт с «Пингвинз». 3-летнего соглашения и ежегодных 5 млн долларов он не хотел, требуя повышения. Боссы клуба пошли на условия гениального, но слишком хрустального хоккеиста всего за один день до дедлайна: договор на 4 года (и 24,4 млн баксов общей зарплаты) подписали в тот момент, когда Евгений был в нескольких часах от выхода на рынок неограниченно свободных агентов.
С одной стороны, все сложилось удачно: слезливое прощание отменилось. С другой же, Малкина атаковали немногочисленные хейтеры. Их аргумент был примерно таким: «Да как ты смеешь выбивать условия у клуба, который дал тебе все?! Ты ломаешься каждый сезон, ты – обуза. Будь мужиком, уйди вовремя».
Звучало логично, но россиянин плевать хотел на мнение со стороны и неожиданно расцвел.
Что мы имеем по состоянию на январь 2023-го?
- Малкин отыграл все 43 матча «пингвинов» в «регулярке»
- Малкин набрал «1+1» в последнем матче против «Анахайма»
- Малкин – второй бомбардир «Питтсбурга» в сезоне (15 голов, 26 ассистов). Выше только Сидни Кросби (21+28)
- 31 декабря Малкин догнал и перегнал Сергея Федорова, выйдя на второе место среди лучших российских бомбардиров в истории лиги. Сейчас на его счету уже 1188 очков
- В ноябре Малкин провел свой 1000-й матч в регулярных чемпионатах НХЛ
Неплохо так для «обузы», не правда ли?
Джино вытянул «Питтсбург» после тяжелых похорон
Сложно представить, на какие жертвы пошел Евгений ради такой шоколадной статистики. При этом он может молчать несколько матчей подряд, но взрываться в самые тяжелые моменты для команды. Как в недавнем матче против «Ванкувера»: Малкин набрал 2+2 и добыл победу для «пингвинов» (5:4), хотя уже на 8-й минуте они «горели» со счетом 0:3.
Тот матч вообще войдет в историю. Дело в том, что весь состав «Питтсбурга» прилетел на игру прямо с похорон отца еще одного ветерана команды – Криса Летанга. Незадолго до трагедии 35-летний канадец пережил инсульт, поэтому команда просто не могла бросить своего товарища наедине с бедой.
Выйти на лед после такой драмы, а потом еще и вытащить победу на зубах – уже поступок. Тем более для Малкина, который сопереживает своему давнему партнеру. Оба играют за «Питтсбург» с 2006 года, оба брали с «Пингвинз» три Кубка Стэнли, оба (вместе с Кросби) считаются живыми символами клуба. Просто киношный сценарий.
Сын Малкина зачитывал состав «Пингвинов» на юбилейный матч
Операции на колене и жуткие рецидивы травм – личная трагедия Джино. С 2018 года он не провел ни единого полного сезона, а больничная койка стала его персональным синонимом. Но в нынешней «регулярке» Малкин будто избавился от проклятья и вернулся к лайт-версии самого себя. Плюем через плечо и стучим по дереву, чтоб не сглазить.
Получится ли Евгению добраться до пика своей чемпионской формы – увидим по ходу Кубка Стэнли. Если он вообще туда попадает, потому что пока «Питтсбург» болтается на границе плей-офф. Но хочется верить, что прорыв обязательно будет. В том числе и для Малкина.
Главное, что у Джино есть весомая поддержка. Супруга Анна Кастерова не пропускает домашних матчей «Пингвинз», а сын Никита делает папашу счастливее. Вот вам пример: полтора месяца назад мальца пригласили в раздевалку «Питтсбурга», чтобы тот зачитал стартовый состав команды на 1000-й матч Джино в НХЛ. Форвард был в шоке от сюрприза и не сдержал слез, а потом вышел на лед и забил в ворота «Чикаго». Эмоциональная накачка помогла.
Ждем повторения перфоманса в июне, когда Малкин доберется до четвертого Кубка Стэнли и звания самого титулованного россиянина в НХЛ. Какой это будет год – не важно: у него еще 3,5 года по контракту. Время еще есть.
Дмитрий Темников