Начало
Он шёл по тёмным переходам широким, размашистым шагом. Внутри клокотала смесь страха и отчаяния. Он вновь вернулся сюда, спустя столько лет. И это приносило ему почти физическую боль. Дойдя до двери, столь неприметной, что в иной раз легко можно было бы пройти мимо, он сжал руку в кулак, хрустнув костяшками, и постучал три раза. Дверь открылась, без единого скрипа на хорошо смазанных маслом петлях.
- Приветствую тебя, Единый, - произнёс он, склоняясь в поклоне.
В ответ из глубины комнаты раздался голос.
-О, мой дорогой друг, неужели ты вернулся? Проходи скорее, - высоким, скрипучим голосом проговорил сидящий за массивным деревянным столом мужчина. И, посмотрев на гостя, протянул к нему свою правую руку. Дверь сзади захлопнулась, погружая их двоих в полумрак кабинета, освящаемого лишь небольшим жёлтым магическим светлячком, подвешенным у самого потолка.
Тонкие, слегка трясущиеся пальцы, тянущиеся в его сторону вызывали омерзение у вошедшего. Однако, он всё же подошёл к мужчине ближе и, наклонившись, поцеловал тыльную сторону его ладони. Его носа коснулся запах сандала, а кожа на руке была тонкая, словно пергамент, и казалось, что ещё чуть-чуть и она порвётся. Однако, это ощущение было обманчивым, и вошедший помнил это прекрасно. Поцеловав руку, он сделал шаг назад, ожидая.
- Ну, что же, говори, что тебя привело сюда сегодня? - наконец, подал голос мужчина, лёгким движением руки приказывая ему присесть.
- О, Единый, моя дочь... - начал он, запнувшись на мгновение. Но все же продолжил. - Моя дочь пропала. Она молодое и неразумное создание. И если она попала к вам, я прошу о снисхождении.
Он склонил голову, не смея смотреть в глаза сидящего за столом, в ожидании ответа.
- Дочь, да, помню, это дивное дитя, - мечтательно протянул мужчина. И от этого тона у него внутри все перевернулось. - Что ж, не буду скрывать, твоя дочь, действительно у нас. Вот ведь как получается, не правда ли? - мужчина переплëл свои тонкие пальцы и оперся на них острым подбородком. Длинная чёрная прядь волос стекала по руке, доставая кончиками до стола. Взгляд Единого ощущался физически, но он послушно ждал продолжения речи. - Ты не захотел посвящать еë. А что в итоге, она все равно с нами. И не лучше ли было сделать это изначально и на иных условиях.
Внутри него всë ухнуло вниз. Неужели он опоздал? Неужели для его дочери уже поздно? Он поднял голову, бросая на сидящего за столом взгляд, полный боли.
- Единый, я готов сделать для вас всë, что угодно ради дочери. Только, прошу вас... - его голос все же сорвался.
- Ну что ты ведëшь себя так, будто мы звери какие-то? - мужчина откинулся на спинку кресла и развел руки в стороны. - Разве мы когда-либо заставляли тебя или кого-то другого служить нам принудительно?
Просящий вновь склонился, пряча свой взгляд в каменном полу.
- Нет, Единый, я ваш по зову сердца.
Сидящий за столом мужчина, кивнул довольно.
- Что ж, раз наш блудный сын решил вернуться, то мы подумаем, что можно сделать и для его дочери.
Он понял, что аудиенция окончена и поклонившись, молча вышел из кабинета.
***
- Рейя, здравствуй.
Голос прозвучал так близко, что она вздрогнула от неожиданности. Резко оглянувшись, она выдохнула.
-Юстас! Это ты! Напугал.
Парень усмехнулся.
- Тебя точно учил мастер Гравис? Твои навыки оставляют желать лучшего. А если бы на моём месте был грабитель? Как ты можешь не анализировать окружение?
Рейя опустила нос в пол, признавая правдивость слов парня. И никаких оправданий быть не могло. Она покачала головой.
- Не знаю, в последнее время со мной творится какая-то ерунда. Сама себя не узнаю. Юстас, - начала она говорить, - мы должны поговорить о мастере Грависе.
- Хорошо, - он серьёзно посмотрел на неё. - Как насчёт полигона после ужина? Заодно и разомнемся. Я тоже засиделся в последние дни. А ты... - начал он говорить, но Рейя его прервала.
-Мастер Лудио пришел, обсудим всё позже, - она дотронулась до его предплечья, слегка сжав. И обойдя его, двинулась в сторону стола.
-Мастер, добрый вечер, - улыбнулась она ему. И опережая его укоры сказала. - Прошу прощения за пропуск уроков, обещаю обязательно исправиться.
Он махнул рукой.
-Добрый вечер, Рейя, - поздоровался он в ответ. - Да всё в порядке, признаться честно, думаю, еще несколько занятий и мне нечему будет тебя учить.
Все потихоньку собирались. Через пару минут спустилась мисс Аридус. Внимательно вглядевшись в неё, девушка выдохнула, выглядела няня хорошо. И ночное происшествие на ней никак не сказалось. Последним в столовую зашел Алар Барлоу. Он поприветствовал всех коротким кивком и сел на своё место.
Ужин проходил тихо, желания разговаривать ни у кого не было. Даже мисс Аридус, несколько раз попытавшаяся завести разговор, бросила это дело. Барлоу периодически бросал взгляды на Рейю, словно пытаясь понять, не собралась ли она опять выкинуть что-то без его ведома.
И не зря боялся, потому что Рейя твердо решила, что играть на этом поле с ним одним она больше не готова.