Близняшки Света и Полина внешне были абсолютно одинаковы, но если заглянуть чуть глубже в их мировоззрение, мысли, характер и мечты, то вряд ли можно было бы отыскать настолько разных людей.
Света всегда была правильной девочкой. Она слушалась старших, не перечила, следовала всем правилам, хорошо училась, была очень прилежной и ласковой.
А Полина... "Билли Бонс в платье", как называла ее родня. Непоседа, постоянно ищущая приключений и устраивающая розыгрыши, но главное - не признающая авторитетов и не уважающая большую часть общественных устоев.
Из-за этого у сестер частенько возникали споры.
- Блин, - раздраженно произнесла Полина, когда они делали домашку по литературе. - Вот зачем Герасим утопил бедную собаку?! Он же все равно потом ушел от этой барыни! Что за бред? И почему мы должны это читать?
- Это великая русская литература! - сердито ответила Света.
- Ну и? - хмыкнула сестра. - Сто лет одно и то же. Мама с папой читали, теперь мы... А потом наши дети и внуки? Неужели за это время не написали ничего интересного? Да и вообще, есть детективы, фантастика, приключения... Почему никто на литре не читает Жюльверна? Это намного интереснее.
И так было практически во всем. Полина любила задавать неудобные вопросы, шутила над тем, над чем благочестивые граждане смеяться не должны, а ее шутки на религиозные темы доводили до белого каления мать и бабушку, которые считали себя истинно верующими.
- Бог накажет! - шипела бабушка.
- Какой из них? - равнодушно вопрошала Полина, листая книгу.
- Как это, какой??? Истинный и всевидящий! Прилетит тебе за все твои прибаутки и непочтение!
- Непочтительность есть необходимый компонент религии. Я уж не говорю о ее важности в философии, - не отрываясь от чтения, говорила девушка.
- Тьфу, caтaнa! - ругалась бабушка, злясь от того, что никак не удавалось вразумить упрямую внучку.
Только вот внучка, в отличие от своих родственниц, действительно прочитала Священное писание и всегда была рада устроить богословский диспут. Но увы, достойных оппонентов рядом было мало.
Разумеется, Светочка не позволяла себе такие возмутительные выходки. Она исправно ходила в церковь на Пасху и держала на тумбочке икону с изображением своей святой покровительницы. Она никогда не задавалась религиозными вопросами - раз мама и бабушка сказали, что надо верить в Бога, значит надо.
А Полина порой подкалывала домочадцев, что трескать сосиски в постный день - грешновато.
- Умная больно! - шикали на нее.
Впрочем, у Полины при всем при этом были две табуированные темы - злые шутки над животными и детьми. А вот за все остальное она регулярно огребала, и неизменным рефреном звучала уже набившая оскомину фраза: "Бог накажет!"
Но годы шли, а ужасная небесная кара на девушку так и не обрушилась. После школы она поступила на ту специальность, на которую хотела сама, а Света пошла учиться на терапевта, как ей велели родственники.
На четвертом курсе Полина вышла замуж. Свадьбу праздновали по-студенчески, поэтому семья узнала обо всем уже пост-фактум и закатила по этому поводу грандиозный скандал:
- Ты что, совсем с ума сошла??? Какое замужество?! Об учебе надо думать, потом - на ноги встать. А ты чего? А если дети? Вы где и главное на что жить собираетесь?! - напустились на нее домашние.
- Нам в общежитии отдельную комнату для семейных дали, - спокойно ответила Полина. - Там пока и живем. И никаких детей не планируем. Закончим учебу, пойдем работать, квартиру снимем. А там подумаем.
- Раньше надо было думать! - не унималась семья. - Да и вообще что это такое? Расписались, пива попили и все? А как же праздник для семьи?
- Нет у нас денег на платье а-ля "баба на чайник" и корыто оливье, - раздраженно ответила Полина.
Света в словесных баталиях не участвовала, но все равно осуждала сестру за столь скоропалительный брак. Ну зачем так? Семье назло? Чтобы было? Света тоже планировала выйти замуж, но потом, когда уже будет профессия и деньги, чтобы провести торжество по всем правилам - белое платье, выкуп, украшенные машины...
Да только вот не ладилось никак с личной жизнью. Ведь чтобы выйти замуж, надо с кем-то знакомиться и общаться, а на это времени у Светы совершенно не было. Сразу после трудного учебного дня она мчалась домой, чтобы помочь маме с бабушкой, потому что работы по дому всегда хватало с лихвой. Даже в выходные, особенно в теплое время года, когда начинались сельхозработы на даче.
Семья нарадоваться не могла на Светочку - такая послушная, такая работящая! Всегда поможет, никогда не откажет.
- Вы представляете, - смеялась мать, сидя с подругами за кофе, - отправила я как-то Светку забрать пустые банки с дачи. А когда она уже на полпути домой была, я вспомнила, что надо еще картошки из погреба захватить. Ну и позвонила Светке. Так вы представляете, она вышла из автобуса и поехала обратно!
- Да, - завидовали подружки, - вот это называется - воспитанная дочь!
А вот Свете было не до смеха, потому что приходилось разрываться между учебой и семьей. Она любила помогать родственникам - их счастливые улыбки были для нее лучшей наградой, ведь что может быть лучше, чем порадовать любимую маму или бабушку? Однако эмоциональной подпитки хватало ненадолго - Света очень уставала и к концу каждого дня чувствовала себя совершенно вымотанной.
А в последнее время родня и вовсе начала намекать, что неплохо бы Свете слезать с родительской шеи и искать работу.
- Я уже в восемнадцать лет трудилась, как пчелка! - укоризненно говорила бабушка, когда все домочадцы собирались за столом.
- Бабуль, ну я ж учусь... - пыталась оправдываться Света.
- Ну и что? - удивленно вскидывала брови бабушка. - У современной молодежи не учеба, а баловство какое-то. Компьютер за вас все делает, можно сидеть на диване и пуп чесать.
- Да, Светуль, - поддакивала мама, - ты бы поискала какое-нибудь хорошее место, где можно устроиться на неполный график. А то нам с отцом уже трудно содержать тебя.
Перечить Света, как всегда, не посмела и начала искать способы хотя бы немножко подработать. Но всем нужны были работники на полный день, а студентов-недоучек вообще никто не хотел брать. Пришлось бегать по городу - ставить бабушкам уколы и мерить давление. Особых денег это не приносило, но Света была рада даже такой мелочи. Ведь в ее возрасте уже невежливо зависеть от папы с мамой.
Родственники гордились Светой и постоянно ругали Полину, которая демонстрировала просто вопиющее неуважение к семье и ее нуждам. После окончания вуза они с мужем уехали в Питер, и таким коварным образом Полина сняла с себя обязанности по первому свистку мчаться на помощь родне.
Света иногда просматривала ее страницу с соцсети и тихонько вздыхала - жизнь сестры была такой яркой и насыщенной! Полина ходила в театр и на различные концерты, участвовала в каких-то мероприятиях, посещала вечеринки, брала уроки поинга. Да и с мужем у них было все хорошо - на всех совместных фото это была очень красивая молодая пара.
Однако едва противный червячок зависти начинал копошиться где-то на задворках Светланиной души, она тут же одергивала себя: "Полинка еще наплачется со всей этой ерундой! Да и с мужем у нее тоже ненадолго".
Света как в воду глядела - вскоре Полина развелась со своим супругом, спалив его на измене. И как будто ей и так было мало проблем - она на тот момент была беременна.
- Ну что, допрыгалась??? - орала в трубку мать. - Вот говорили тебе умные люди - не выскакивай за первого встречного! Так нет же, тебе всегда все надо было поперек делать! Вот теперь и разгребай. Ладно, мы не звери, найдем для тебя лишний кусок хлеба. Приезжай обратно.
- Нет, - спокойно сказала Полина.
- Что значит "нет"?! - гневно воскликнула мать. - Я сказала - домой!
- Ага, аж бегом, - презрительно фыркнула Полина. - Да в самой жуткой питерской коммуналке лучше, чем у вас.
- Ах так?! - заорала мать. - Ну тогда ты нам больше не дочь!
- Ура, наконец-то! - радостно воскликнула Полина и сбросила звонок.
Мать долго не могла прийти в себя от такой наглости. Только ближе к вечеру к ней снова вернулся дар речи.
- Вот что бывает с теми, кто не слушается родителей и свои хотелки ставит выше, чем интересы семьи! - грозно вещала она за ужином, многозначительно поглядывая на Свету.
- А я говорила - Бог накажет! Уже наказал! - ехидно хихикала бабушка. - Блуд и безбожие еще никого до добра не доводили.
Отец отмалчивался, потому что горячие беляши были ему куда интереснее, чем проблемы дочери, а вот Света в душе ликовала - она снова была всеобщей любимицей и гордостью. А Полинка... а Полинка получила то, чего так долго и упорно добивалась. Сама виновата.
В том году Света окончила институт и начала работать в местной поликлинике. Стало еще сложнее, потому что требования родни росли в геометрической прогрессии, и их было сложно сочетать с двойными дежурствами. К тому же, к старым придиркам добавились новые.
- Светк, а тебе не кажется, что пора бы уже вылетать из родительского гнезда? - спросил ее как-то отец, покуривая в тени грушевого дерева.
- Да и замуж надо бы уже, - подхватила мать, обмахиваясь газетой.
Света так и замерла с тяпкой в руках.
- Мам, пап, - обиженно сказала она, - ну куда мне съезжать? Зарплата - чистые слезы, мне только на съем и хватит.
- Значит, тем более надо замуж! - возразила мать. - И мужа искать со своей квартирой.
Света едва не расплакалась от этих слов. Замуж... Как ей выйти замуж, если она с утра до ночи на работе, а все выходные - на даче? А если дачи не было, то родственники всегда находили дела для нее. Конечно, Света хотела иметь свою семью, но о каком замужестве может идти речь, если сами же родители и бабушка вставляют ей палки в колеса?
Света была привлекательной девушкой, и многие молодые люди интересовались ей. Но ни с кем не вышло ничего серьезного.
Коля отвалился, когда за три месяца общения они лично встретились всего однажды, а в остальное время у Светы были то работа, то какие-то семейные дела.
С Борей она встретилась аж четыре раза, потому что на дворе была зима, и дачный сезон был временно закрыт. Только вот во время каждого свидания то мать, то бабушка начинали названивать Свете и орать в трубку, что у соседки давление подскочило, и надо срочно бежать обратно домой. Разумеется, это не способствовало романтической обстановке.
Андрея она даже привела домой знакомиться, и ему там устроили настоящий допрос: Где работает? Где живет? В квартире? Съемная или своя? Машина есть?
Словом, с личной жизнью у Светы совсем не ладилось. В отличие от той же Полины, которая полтора года спустя после развода снова вышла замуж. Света снова пыталась убедить себя, что это тоже скороспелый и необдуманный брак, который скоро развалится, но получалось плохо - маленький червячок ее зависти начал превращаться в гигантского грабоида.
Однако жизнь вскоре закрутила Свету так, что ни на какую зависть времени просто не осталось. Ее семья очень гордилась тем, что их Светочка - врач. А поскольку врач - это призвание, то следовательно помогать она должна всем страждущим, коих, благодаря сарафанному радио, было немало. То давление померить, то укол поставить, то сказать, из-за чего на носу прыщик вылез. Порой Света с ног валилась от усталости, но все равно шла к очередной бабе Люсе посмотреть ее радикулит. Любая попытка отказа пресекалась укоризненным взглядом матери или бабушки и словами: "Не знала, что мы вырастили такую черствую девочку! Тебе что, трудно?"
Свете было трудно. Очень. И чем дальше, тем труднее, потому что у бабушки с возрастом окончательно испортился характер, да и мать с отцом тоже не сильно отставали.
Вскоре жизнь Светы оказалась окончательно подчинена ее семье: "Собралась к друзьям? А мы тут как без тебя, вдруг нам что-то понадобится?", "Мясо в духовке пересушила. Выкинь и приготовь нормально", "Посиди со мной, мне скучно"...
Когда Свете повысили зарплату, у нее наконец-то появился шанс сбежать из этой токсичной атмосферы. Однако на этот раз родственники сами встали на дыбы, хотя ранее попрекали ее тем, что она все еще живет в их квартире.
- Хочешь нас бросить, да?! - возмущался отец. - А если кому-нибудь станет плохо?! Нет уж, доча. Нечего тратить деньги попусту - нам лишняя копеечка совсем не лишняя.
- Ага, - поддакивала мать, лузгая семечки перед телевизором. - Раз уж мужика нормального себе не нашла, сиди-ка ты дома.
Эти слова ранили, как нож в сердце. И вот в очередной раз Света показала себя "хорошей девочкой", не сумев отстоять свое мнение перед родителями.
Шли годы. Света крутилась по маршруту "дом-работа-дом-дача". И вот как-то раз она взглянула на себя в зеркало и ужаснулась - на нее оттуда смотрела осунувшаяся тетка неопределенного возраста в мешковатом платье и растянутой серой кофте...
Впервые за все эти годы Свету прорвало. Она расплакалась, нет - завыла, давясь противными горькими слезами. Упав на пол, она свернулась в позе эмбриона и кричала так, что ее семье пришлось вызывать "скорую", чтобы медики вкололи успокоительное. Но Свете было настолько плохо, что пришлось везти ее в больницу.
Очнулась она уже среди белых стен палаты. В висках стучало, а голову будто сдавили мощными тисками. Вскоре пришел ее лечащий врач, и Света с удивлением узнала в нем своего бывшего однокурсника Витьку Ковалева.
- Витя? - удивилась она.
- Ага, я сам обалдел, - улыбнулся врач. - Даже несколько раз проверил твои ФИО, нет ли ошибки. Тебя как так угораздило-то?
- Ох, Витя... - вздохнула Света, присаживаясь на кровати, - так много всего навалилось! Я не знаю, что делать дальше. Я не могу больше!
- Ага, я видел. - грустно усмехнулся Виктор. - В клинику неврозов тебе надо, причем, срочно. А то не ровен час, отправишься в другое, менее приятное заведение.
- Я знаю, Вить, знаю... - обреченно вздохнула Света. - Можно мне телефон?
- Сейчас в твоем состоянии это запрещено, - покачал головой Виктор.
- Вить, я прошу тебя, - взмолилась Света, - это очень важно! Мне надо позвонить специалисту, хорошему специалисту! Только она может мне помочь!
Несколько секунд Виктор раздумывал, хмуро косясь на свою пациентку, а затем махнул рукой:
- Ладно, черт с тобой! Но вся ответственность - исключительно на тебе!
Когда Свете принесли телефон, она дрожащими пальцами кое-как написала сообщение в соцсети и довольно долго ждала ответа. Наконец, раздался звонок.
- Свет, ты!? - голос на другом конце звучал удивленно.
- Я, Полина, я...
Сестры проговорили больше часа, и прочти все это время Света рыдала в трубку.
- Мда, заездили тебя совсем, - вздохнула Полина. - Так и кони двинуть недолго. Хорошо, что ты мне позвонила, у моего Гриши как раз мать работает в клинике неврозов. Мы тебя туда определим.
- Спасибо, Поль... - всхлипнула Света. - Ты прости меня за все.
- Было бы за что прощать, - усмехнулась Полина. - Я ж с тобой не ссорилась, это родственнички наши вечно пытались сделать из нас черт-те что. В общем, давай, не куксись там, а бери отпуск и дуй ко мне.
После этого разговора Света легла на больничную койку, отключив телефон. Она смотрела в белый потолок и чувствовала себя совершенно разбитой, но... свободной! Не до конца, конечно, но впервые за долгое время в темном тоннеле ее жизни показался хоть какой-то проблеск. И за последующее время, проведенное в больнице, она много осознала и поняла, что дальше так жить нельзя.
- Ну наконец-то явилась!
- Я тоже рада вас видеть, дорогие мои.
Встречу Светы с родственниками вряд ли можно было назвать теплой. Их волновало не ее здоровье , а то, что она несколько дней прохлаждалась в больничке, пока бедные старики сами таскали тяжеленные сумки с рынка.
- Тебя тут обыскались все! - ворчала мать. - Мария Леонидовна в больницу с давлением попала, потому что некому было ей укол поставить! А Тамара Николаевна?! Ты же знаешь, что у нее больное сердце! Она к нам за таблеточкой пришла, а мы чё, знаем, что ей нужно?! Я говорю, дочки нет, а без нее мы не разберемся...
Света слушала это брюзжание вполуха, осознавая, до какой же степени ей все это опостылело. Надоела семья с бесконечными требованиями, надоели противные бабки, которые таскались к ней в любое время дня. Да и сама эта жизнь и работа вызывали лишь раздражение и ненависть. Но ничего, скоро все это закончится. Нужно лишь одно...
Света не решилась в открытую бросить вызов своей семье. Дождавшись, когда мать с отцом уйдут в гости, а бабушка уснет после обеда, она быстро побросала в чемодан какие-то вещи и пулей выскочила из дома.
- Я сделала это! - радостно прокричала она в трубку. - Я сбежала! Уффф, аж самой не верится...
- Первый шаг сделан, - сказала Полина. - А теперь покупай билет на ближайший поезд до Питера. Мы тебя уже ждем.
- Не так просто все, - вздохнула Света. - Мне еще надо вопрос с работой решить.
Вопрос с работой Света решила радикально - уволилась. Конечно, ей пришлось отработать две недели после подачи заявления, но это ее не беспокоило - впереди маячили совершенно иные перспективы! Эти две недели Света снимала квартиру и наслаждалась свободой. Никто не ворчал над ухом, никто ничего не требовал, никто не заявлялся на ночь глядя, чтобы попросить таблетку или укол. Света наконец-то нормально выспалась и чувствовала себя намного лучше. И когда наконец-то все формальности были улажены, Света села в поезд и помчалась навстречу новой жизни.
- Мда... - только и смогла произнести Полина после того, как сестра поведала ей подробную историю своей жизни.
- Такие вот дела, - печально вздохнула Света.
Они сидели в кафе за столиком возле окна и смотрели, как мимо них проносятся машины и люди, спешащие по свои делам в этот будний вечер. Света допила свой кофе. В последний раз в кафе или другом подобном заведении она была больше пяти лет назад, поэтому обычный американо с сэндвичем в сетевой кофейне казались ей пищей богов.
- Ты правильно сделала, что свалила от них, - сказала Полина. - Жаль только, что не раньше. Я вот ни о чем не жалею. Да, у меня были трудности, но теперь все хорошо. И я очень рада, что всегда поступала по-своему, а не так, как мне велят. Сейчас у меня есть семья, работа, хобби, друзья. А тебя всего этого лишили.
- Да я сама виновата, - грустно произнесла Света, глядя на оживленную улицу. - Надо было клыки отращивать и бороться за свое счастье, а я что? Плыла по течению, как... не буду говорить за столом.
- Да брось! - махнула рукой Полина. - У всех разный характер и жизнь по-разному складывается. А вот гнобить своих детей и лишать их собственной жизни родители не имеют никакого права. Ладно, чepт с ними. Ты что дальше делать собираешься?
- Да даже не знаю уже, - пожала плечами Света. - Со старой работы я уволилась, расчет получила, и этих денег ненадолго хватит. А вот потом... Надо новое место искать.
- Ты ж медик по специальности. Вот и устройся в больницу или поликлинику, - предложила сестра.
- Не хочу... - Света едва не расплакалась. - Всю жизнь ненавидела эту профессию, с самого детства!
- Хм... - задумалась Полина. - А чем ты вообще хотела бы заниматься?
- Да какая теперь разница! - раздраженно ответила Света. - Я ж ничего, кроме как бабкам таблетки от запора выписывать, не умею! Да и поздно мне переучиваться в мои 35.
- Скажешь тоже, - улыбнулась Полина. - Ну а все-таки?
Света немного замялась, но все же ответила:
- Кондитером хочу быть! Ты ж помнишь, я всегда любила всякие тортики да кексы печь.
- Ну вот и отлично, - сказала Полина. - Запишись на курсы кондитеров и делай торты на заказ. Сейчас это очень востребовано.
Жизнь на новом месте далась Свете нелегко. Полина и ее супруг помогли ей снять недорогое, но приличное жилье, но о большем Света просить не могла - меньше всего она хотела сесть на шею родной сестре. Понимая, что до торговли собственной кондитеркой еще как пешком до Луны, Света устроилась в аптеку, и внезапно эта работа ей понравилась! Да, там были те же противные бабки с радикулитом и геморроем, но стоять за кассой оказалось намного удобнее и приятнее, чем сидеть за врачебным столом (при том, что платили почти одинаково). Посетители любили Свету за ее отзывчивость и желание помочь, и благодаря ей аптека получала много позитивных отзывов на соответствующих сайтах.
Периодически Полина скидывала сестре ссылки с вакансиями в разных клиниках, но Света лишь отмахивалась:
- Ой, да кому я там нужна со своим муxocpaнcким дипломом!
- Ты сходи хотя бы на собеседование! - не отставала Полина. - По башке-то за это не дадут.
Света все же поддалась на уговоры сестры и сходила на несколько собеседований. В трех местах ее мягко послали, а вот в четвертом спросили, когда она может приступать. И это был джек-пот - конечно, реальная зарплата оказалась ожидаемо ниже, чем заявленная в объявлении, однако все равно таких денег Света раньше никогда в глаза не видывала. Даже по меркам северной столицы это было вполне прилично.
Света переехала в съемную квартиру поближе к работе и наслаждалась новой жизнью. А тортики она училась печь по бесплатным видео в интернете и радовала своим кулинарным искусством сестру с ее домочадцами, а также новых коллег и знакомых. Профессию она решила не менять, потому что когда делаешь что-то не из-под палки, то настроение на работе совсем другое.
Про семью она, впрочем, не забывала. После своего дерзкого побега из дома она со старого номера отправила матери пространную СМСку, где сообщала, что ей надоело жить, как в клетке, и она уезжает в другой город за лучшей долей. После чего Света выбросила старую симку и связалась с родителями уже после того, как более-менее встала на ноги на новом месте. С трудом перебив поток криков и обвинений во всех смертных грехах, она твердо и четко обозначила:
- Приезжать буду, но тогда, когда сама смогу. Если нужны деньги - отправлю, но в разумных пределах. У меня сейчас другая жизнь, которую я строю сама и так, как хочется мне, а не вам.
Света постаралась вложить в эту реплику максимально понятный посыл: "Если хотите, чтобы я хоть как-то участвовала в вашей жизни - не лезьте в мою".
После этого разговора ее сильно трясло, но Полина сказала:
- Ты все правильно сделала. Им давно пора понять, что ты не их собственность.
Целых пять лет у Светы ушло на то, чтобы научиться жить нормальной жизнью. Были и срывы, и истерики, и прочие "радости" поздней сепарации от родителей, но в итоге ей удалось преодолеть все это, после чего она почувствовала себя абсолютно свободной. Появились друзья, хобби, какие-то интересные занятия. Света посещала театральные постановки и концерты, ходила в музеи, занялась спортом. Словом, активно наверстывала упущенное.
Мужчины стали обращать на нее внимание, когда она из унылой серой клуши превратилась в интересную привлекательную женщину. Но о личной жизни Света пока не думала. Ей и так было хорошо, потому что она наконец-то смогла реализовать и попробовать то, чего была лишена почти всю жизнь.
- Щеночка хочу взять, - сказала она во время очередных посиделок с сестрой.
- Да, ты ж всегда мечтала о собаке, - кивнула Полина. - А предки не разрешали.
- Сейчас мне не нужно ни у кого спрашивать разрешения, - блаженно улыбнулась Света. - Это ж так замечательно! Приходишь ты с работы, а там тебя веселый ушастый балбес встречает...
- Ага, в моем случае это дети, - усмехнулась Полина.
Сестры разговорились о домашних животных и шерстили интернет в поисках собачьих питомников. Света была счастлива, что поиск подходящей породы будущей собаки на данный момент был ее самой главной проблемой. В очередной раз она сказала себе "большое спасибо" за то, что решилась пойти против воли родственников. Она немного корила себя за то, что не сделала это раньше, но... "Лучше поздно, чем никогда!" - подумала Света, разглядывая фотографию милого мопсика.
- Кажется, я определилась, какую собаку хочу завести, - сказала она с улыбкой.