Домашняя кошка уничтожила не меньше 56 видов животных.
Ганнибал красиво уложил бок о бок одиннадцать трупиков. Некоторые были внешне целы, у некоторых отсутствовали конечности или голова. Смерть без церемоний вторглась в спокойный финский озерный пейзаж. Сцена напоминала фильм ужасов, наполненный кровью. Ганнибал прогуливался по террасе, гордо демонстрируя свои достижения. Подобное массовое убийство, безусловно, не является чем-то неведомым и для других владельцев кошек.
Люди и кошки делили среду обитания в свободном сосуществовании на протяжении тысячелетий. Кошки искали людей, потому что грызуны и птицы делали то же самое. Человек терпел кошку и благоволил к ней, потому что она расправлялась с грызунами, наносившими урон и разруху хозяйству. Уменьшенная копия царя зверей оказалась настолько хороша в своём деле, что ее экспортировали по всему миру в качестве прекрасно работающего средства от вредителей.
В когтях домашней кошки вымерли по меньшей мере 56 видов.
В 1890-х годах беременная кошка по кличке Тибблс сопровождала смотрителя маяка и прибыла вместе с ним на остров Стивен, Новая Зеландия. Всего за один год домашняя любимица и её потомство убили маленького не летающего воробья.
Мы знаем о существовании этого вида птиц, потому что кошки, по своему обыкновению, приносили человеку более дюжины своих жертв. Некоторые из них сегодня выставлены в музеях естественной истории по всему миру. В виде чучела, разумеется. Хотя, британская группа по охране птиц RSPB утверждает, что домашние кошки существенно не сокращают численность птиц.
Амбары, которые нужно охранять от мышей, уже скорее этнографическая диковинка, кошки перебрались к нам домой. Но кто знает, как они проводят время, находясь на воле?
На самом деле, вопрос влияния влияния кошек на среду мало изучен. Количество их жертв подсчитывают по тушкам, доставленным владельцам, или по содержимому желудков бездомных кошек. Это не даёт точной картины количества животных, погибших в их когтях . Однако, можно полагать, что кошки являются наиболее частой причиной смерти обитающих рядом с человеком птиц и мелких млекопитающих.
Ганнибал уже не был молод и резв, ему не нужно охотиться, спасая свою жизнь. Тем не менее, относительно праздный котик наводил ужас на птиц и кротов. Одно только присутствие такого зверя пугает. Страх и изменение поведения могут иметь косвенные последствия для видов-жертв.
В наших домах живут убийцы, чьё влияние на местную среду мы не знаем. Независимо от того, является ли кот эффективным убийцей или нет, настоящий любитель природы не выпустит его на волю.
Автор статьи Доктор Туомас Айвело - исследователь в области экологии и эволюционной биологии в Университете Хельсинки.
Колонка опубликована в журнале Tiede Luonto.
Перевод с финского Соколов И.