Те, кто читал «Чёрную стрелу» Роберта Льюиса Стивенсона, наверняка помнят короля Ричарда III, который был там одним из действующих персонажей. О нём же, кстати, Уильям Шекспир написал пьесу «Ричард III». В общем, исторический персонаж очень значимый, и в культуре встречается часто. Однако, судьба распорядилась так, что на целых 500 лет никто не заботился о судьбе его останков, которые были найдены не иначе как чудом.
В 1485 году состоялась битва на Босвортском поле – последнее сражение войны Алой и Белой розы (1455-1485). В нём и погиб герой этой статьи. Погиб, стоит сказать, геройски – отказавшись бежать, он остался в окружении со своими рыцарями, а после их гибели стал один отбиваться от воинов своего соперника Генриха Тюдора. После этого тело последнего короля династии Плантагенетов раздели, выложили на площади города Лестера, чтобы народ убедился в его кончине, а затем захоронили в небольшой церкви францисканцев.
После того, как к власти пришёл знаменитый Генрих VIII, сын врага Ричарда, Генриха VII, начались церковные преобразования. Церковь, где был похоронен Ричард, была снесена, а его труп, как считалось, был либо выброшен в реку, либо закопан в церковном саду. Там ему был установлен небольшой памятник, однако о нём быстро забыли, хотя и вспоминали того, кто был под ним упокоен, довольно часто.
В XIX веке не стало и сада. Скромный памятник давно был разрушен, а на месте сада был построен жилой квартал. Мало кто помнил о том, насколько значимая личность там находилась, а потому останки не были перенесены куда-либо, и остались там лежать.
Опомнились историки только в 1975 году. Дело в том, что лишь на 17% территории той разрушенной церквушки не было построено домов, под которыми невозможно провести раскопки. Искать Ричарда III стали лишь в 2012 году, раскопав автомобильную парковку в этом самом жилом районе. Успеха никто не ожидал, однако, он пришёл. Было вырыто тело мужчины с сильным сколиозом (оттого Ричарда и прозвали «горбуном») и 10 ранами от холодного оружия, что подтверждает его героическую гибель. Проведя анализ ДНК с живыми потомками Плантагенетов, было выяснено, что учёные нашли именно погибшего при Босворте монарха.
Лишь в 2015 году тело Ричарда III было захоронено в кафедральном соборе Лестера. Прошло 530 лет, прежде чем ему были устроены похороны, достойные короля.