Учёные Санкт-Петербургского университета нашли в образце янтаря из Музея янтаря муравья рода Manica. Возраст находки составляет около 33,9–37,8 млн лет. По словам специалистов, это самый древний и первый известный ископаемый вид данного рода.
«Manica — род муравьев длиной около 5-6 миллиметров, в настоящее время обитающих исключительно в горных регионах. До исследования биологов Санкт-Петербургского университета было известно шесть современных видов рода Manica, четыре из которых обитают в западной части Северной Америки, один находится в Японии и еще один обитает в горах Европы и Кавказа. История их существования насчитывает около 40 миллионов лет. Ученым СПбГУ удалось обнаружить представителя рода Manica в балтийском янтаре, найденном в Калининграде — там, где раньше эти муравьи не были замечены», — отметили в СПбГУ.
Специалисты предполагают, что род Manica возник в Северной Америке, которая в эпоху эоцена (от 56 до 33,9 миллиона лет назад) неоднократно соединялась с Евразией сухопутными коридорами. «Ученым удалось детально оцифровать муравья и создать его 3D-модель, что позволило полностью изучить все признаки ископаемого, игнорируя при этом другие попавшие в янтарь элементы, мешающие изучению образца, например растительные остатки, пузырьки воздуха и другое», — пояснили в пресс-службе СПбГУ.
В Музее янтаря отметили, что петербургские энтомологи приезжали в Калининград летом 2021 года. Их целью было изучить коллекцию включений в янтаре. «Научный отдел музея предварительно выдвинул гипотезу, что в одном из новых образцов, переданных в коллекцию, может быть обнаружен ископаемый вид муравьев. Для исследования кусочек янтаря был доставлен в Санкт-Петербург», — рассказали в музее.
Найденный экземпляр получил название Manica andrannae в честь двух сотрудников Музея янтаря — Андраника Манукяна и Анны Смирновой. По оценке учёных, сегодня на Земле обитает лишь шесть представителей этого вида. Они встречаются в Северной Америке, Японии и Европе.