Хорватские исследователи сумели вывести вид пчёл, которые могут почувствовать взрывчатое устройство (мину и другие) на расстоянии до пяти километров. И нахождение мин возможно даже в случае размещения их под землёй. Работа по выведению пчел, которые будут находить мины и другие взрывчатые вещества, был начата еще в 2007 году. Исследователи не использовали генную инженерию, они пришли к такому результату путем долгих тренировок насекомых.
Данное обучение пчел проводило агентство по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам США DARPA. Исследователи тренировали пчелиную колонию на большой огороженной площадке, владельцем которой является факультет земледелия университета Загреба. Чтобы привить пчёлам способность реагировать на взрывчатку, ученые расположили улья на одной стороне, и пару мест с лакомством - на других сторонах территории. В тех местах, где стояли кормушки с лакомством, почва была пропитана взрывчатым химическим веществом, которое периодически менялось.
Матея Янеш, профессор университета Загреба, рассказал, что такие тренировки пчел приводят к тому, что у насекомых-тружениц запах взрывчатого вещества начинает ассоциироваться с лакомством, которое легко добывается, и в результате они стремятся найти самый короткий путь к сладкому продукту.
Исследователи несколько лет проводили подобные тренировки пчел, совершенствуя и оттачивая навык. И таким образом, они пришли к успеху, и смело заявляют, что пчёлы более быстро и безопасно работают в сравнении со специально обученными собаками. Матея Янеш также заметил, что пчелы, когда не ищут взрывчатые вещества, то они собирают нектар и пыльцу, из которых производят мёд.
По статистическим данным, в настоящее время на 700 квадратных километрах полей находятся боеприпасы со времен военных действий. Имеются данные, что приблизительно 90000 мин, лежат в земле неразорвавшиеся. Именно поэтому хорватские исследователи начали тренировать пчел к обнаружению мин.
Как военные узнают, что пчела нашла взрывчатку? Эта работа находится на самой ранней стадии, но уже обнаружилось немало сложностей: пчёлы — это всё-таки не собаки, они отказываются "работать" ночью и в ненастную погоду, к тому же трудно представить себе рой, проверяющий багаж в аэропорту. Ульи натасканных на поиск взрывчатки пчёл планируется размещать вблизи всех важных контрольно-пропускных пунктов, чтобы насекомые в любую минуту могли принять меры против потенциальных террористов.