Трагическим и разрушительным событием, в результате которого пострадало более 1000 человек, стала авария на Красном Сормово в 1970 году, когда произошла радиационная авария при строительстве атомной подводной лодки. Инцидент, произошедший 18 января 1970 года на заводе «Красное Сормово» в Нижнем Новгороде, замалчивался 25 лет, и только в 1995 году, когда секретность была снята, страна узнала о нем.
В советские годы завод «Красное Сормово» был закрытым учреждением, официально производившим гражданские суда, катера, теплоходы, танкеры и баржи. Однако большая часть его мощностей фактически работала на оборонную промышленность Советского Союза. Завод находился под сильным давлением поставлять ВМФ по две атомные подводные лодки ежегодно, и это давление привело к спешке закончить строительство подводной лодки К320 проекта 670 «Скат» к столетию Владимира Ленина.
В день аварии в цеху работало 156 человек, большая часть из них обслуживала подводную лодку К308. Небольшая группа монтажников из 12 человек проверяла реактор на К320, находившейся неподалеку. В рамках процесса тестирования специалисты должны были работать в выходной день, воскресенье. Бригаде монтажников предстояло выполнить простую задачу – заполнить контур реактора холодной водой для проверки на герметичность. Однако то ли по незнанию, то ли по забывчивости, то ли из желания поскорее вернуться домой, сборщики не заменили пластиковые заглушки первичной цепи на более надежные металлические.
В результате испытания пластиковые заглушки не выдержали давления, и реактор был несанкционированно запущен. Это привело к взрыву ядерного реактора, при этом столб воды достиг высоты 50 метров и пробил стеклянный потолок. Вырвался радиоактивный пар, и реактор проработал на полную мощность всего несколько секунд, но этого хватило для облучения объекта смертельными дозами. Выброс радиации составил рекордные 75 000 кюри. Все, кто в это время находился рядом, потеряли сознание и выползли из магазина. Слесари моментально подверглись воздействию высоких доз радиации, несовместимых с жизнью. Еще около 150 человек подверглись облучению разной степени. Автоматическая защита не успела сработать, реактор был поврежден и остановлен.
Радиоактивного загрязнения местности удалось избежать, поскольку завод был закрыт. Многие в тот день ушли домой, не получив необходимой медицинской помощи. Шесть пострадавших были доставлены в больницу в Москве, трое из них скончались через неделю от острой лучевой болезни. Остальные должны были подписать клятву неразглашения, а 450 человек, узнав о случившемся, уволились с завода.
Авария на АЭС «Красное Сормово» служит трагическим напоминанием об опасностях и последствиях ядерной энергетики и важности процедур и протоколов безопасности. Это также подчеркивает отсутствие прозрачности и подотчетности в советское время, когда инцидент держался в секрете в течение 25 лет.В январе 1970 года на заводе советских подводных лодок произошла авария, в результате которой вышел из строя ядерный реактор, вызвавший выброс радиоактивных веществ.
Несмотря на то, что у ВМФ был подготовленный персонал, который мог справиться с ситуацией, им было запрещено приближаться к месту аварии, поскольку за подводную лодку, пока она строилась, отвечало Министерство судостроения. Ответственность за ликвидацию аварии и замену реактора легла на рядовых рабочих завода. Субботник начался 23 января, в нем приняли участие более тысячи человек, в том числе волонтеры с соседних предприятий и даже женщины. Рабочие не были должным образом защищены от радиации и столкнулись с риском взрыва реактора. Многие из них погибли в результате их воздействия. Усилия рабочих не были широко признаны или признаны правительством, и инцидент держался в секрете от общественности. Директор завода был удостоен звания Героя Социалистического Труда и ордена Ленина, но рабочие получили лишь формальное признание за свой труд и не получили должного признания за риск, на который они пошли. Горожане не были проинформированы о катастрофе или загрязнении реки Волги. В этом эссе освещаются жертвы, принесенные рабочими перед лицом ядерной аварии, а также отсутствие прозрачности и признания их усилий со стороны правительства.