Инцидент SL-1, также известный как авария в Айдахо-Фолс, стал трагическим примером опасностей ядерной энергетики в первые дни ее развития. Экспериментальный BWR был разработан для обеспечения электроэнергией военных баз в отдаленных районах, но неосторожная ошибка при ремонте привела к катастрофической аварии. Центральный стержень управления был поднят слишком высоко, в результате чего реактор вырабатывал 20 ГВт мощности вместо запланированных 3 МВт. Это привело к тому, что реактор испарил воду и сорвал крышку, что привело к гибели трех рабочих и значительному повреждению объекта.
Эта авария подчеркивает важность надлежащего обучения и протоколов безопасности при эксплуатации атомных электростанций. В то время технология была еще относительно новой и не до конца изученной, что приводило к отсутствию осторожности и надзора при обращении с реактором. Кроме того, серьезности аварии способствовало отсутствие надлежащих мер безопасности и аварийных процедур.
Однако важно отметить, что технологии и стандарты безопасности ядерной энергетики прошли долгий путь после инцидента с SL-1. Сегодня атомные электростанции подчиняются строгим правилам и правилам техники безопасности, а операторы должны проходить тщательное обучение и тестирование. Кроме того, современные реакторы спроектированы с несколькими системами безопасности и резервными источниками питания для предотвращения катастрофических аварий.
Несмотря на риски, ядерная энергетика остается важным источником низкоуглеродной энергии и может играть жизненно важную роль в удовлетворении наших энергетических потребностей при одновременном снижении нашей зависимости от ископаемого топлива. Однако крайне важно, чтобы мы продолжали учиться на прошлых ошибках и принимали меры для обеспечения безопасности и надежности нашей ядерно-энергетической инфраструктуры.
Пожарные прибыли на место через девять минут после срабатывания сигнализации и обнаружили пустую диспетчерскую с признаками недопития кофе и повышенным уровнем радиационного фона. По пути к реактору показания дозиметра зашкаливали, поэтому команде пришлось вернуться за более мощным прибором. На полу в холле были обнаружены два тела, одно из которых еще подавало признаки жизни, но в итоге скончалось по дороге в больницу. Третье тело было обнаружено не сразу, а позже было обнаружено свисающим с контрольной штанги, торчащей из потолка. Сам реактор сильно пострадал от взрыва.
Процесс очистки и дезактивации был сложным, но ситуацию во многом спасло то, что объект находился далеко от населенных пунктов. После этого случая стало ясно, что реактор, который может взорваться от одной ошибки, не является безопасной конструкцией. Проект СЛ-1 был закрыт, а в дальнейшем было решено включить в конструкции реактора больше систем безопасности. Однако важно отметить, что даже при наличии этих систем безопасности невозможно полностью исключить риск несчастных случаев. Это единственный случай в американской атомной энергетике, когда люди погибли непосредственно в результате аварии.