Во время дноуглубительных работ в затопленном карьере в поисках гравия рабочие в графстве Кент, Англия, наткнулись на останки корабля, датируемого 16 веком.
Не уверенные в том, что они раскопали, они передали расследование экспертам из Уэссекской археологии. Хотя карьер расположен примерно в 1000 футах от побережья, археологи подозревают, что когда-то это место находилось на береговой линии.
Сохранилось несколько кораблей "елизаветинской эпохи", поэтому находка может дать важную информацию о “великом периоде перемен в судостроении и мореплавании”, - говорит Андреа Хамель, морской археолог из Wessex Archaeology, в заявлении, объявляющем об открытии.
При финансировании и поддержке Historic England, правительственного органа, который помогает защищать наследие страны, археологи изучили 100 бревен с корабля. Изучив закономерности роста древесных колец, процесс, известный как дендрохронологический анализ, они определили, что судостроители построили судно из английских дубов, которые росли между 1558 и 1580 годами.
Эта временная шкала имеет смысл, учитывая, как был построен корабль: сначала экипажи построили внутренний каркас, а затем добавили настил для наружного корпуса. Согласно заявлению, судостроители использовали эту технику для сборки судов, которые будут “исследовать и селиться вдоль атлантического побережья Нового Света”.
Во время строительства корабля североевропейские судостроители переходили к этому стилю. До этого судостроители в основном использовали традиционные методы строительства из клинкера, популярные среди викингов, которые включали перекрытия из досок.
По словам исследователей, корабль плавал в то время, когда торговля расширялась, а Ла-Манш служил оживленной магистралью для коммерческих судов. “Хотя корабль остается неопознанным, - добавляют они, - он представляет эпоху, когда английские суда и порты играли важную роль в этом оживленном движении”.
Они подозревают, что судно было брошено, когда его состояние ухудшилось, или что оно потерпело крушение на побережье.
“Останки этого корабля действительно важны, они помогают нам понять не только само судно, но и более широкий ландшафт судостроения и торговли в этот динамичный период”, - говорит Энтони Ферт, который возглавляет стратегию морского наследия Исторической Англии.
Шансы судна выжить так долго были невелики: древесина, которая подвергается воздействию воды и воздуха, обычно сохраняется всего несколько лет, прежде чем сгнить, пишет Том Меткалф из Live Science. Но в этом случае слой ила, возможно, защитил корабль от кислорода.
Археологи также использовали цифровую фотографию и технологии лазерного сканирования для изучения корабля. Как только они закончат свой анализ, они планируют перезахоронить древесину судна, чтобы защитить ее на долгие годы.