Земля - не единственная планета с полярными шапками. Они существуют и на Марсе, как на его северном полюсе, так и на южном. Отличие в том, что марсианские полярные шапки состоят не из замороженной воды, а из кристаллизованного углекислого газа (диоксида углерода).
Смена сезонов на Марсе весьма нестабильна, на это влияет отсутствие большого естественного спутника, а также изменение наклона оси планеты от 25 до 45 градусов. Полярные шапки каждый раз чутко реагируют на такие перемены и в результате смещаются к экватору красной планеты. Изменение наклона оси происходит в масштабах от сотен тысяч до миллионов лет и оказывает глубокое воздействие на атмосферу и поверхность Марса.
Северная полярная шапка Марса довольно большая и простирается на 1000 км в поперечнике и на 2 км в глубину. Северный полюс был детально изучен многочисленными марсианскими орбитальными аппаратами, которые обнаружили там глубокие впадины, каньоны и пропасти.
Южная полюс Марса намного меньше и охватывает всего 420 км в поперечнике. Подобно северной шапке, южная также демонстрирует сложную слоистую геологию.