Никита Андреевич, фермер, занимающийся разведением крупного рогатого скота, едва подъехал к собственной ферме, как услышал крики своих работников. Скотник Фёдор выбежал к нему с вилами в руках и отбросил их в сторону.
— Андреевич, ты где взял этого зверюгу? Он же никого к себе не подпускает!
К нему вообще подойти невозможно! — Фёдор, ну ты что первый раз племенного быка видишь, — махнул рукой Никита.
— Как дети, честное слово… — Да ты пойди сам и посмотри. Это же не бык, это монстр какой-то!
Того и гляди, рогами брюхо вспорет. Нет, я за ним смотреть не собираюсь.
Мне моя жизнь ещё дорога. Он уже второе стойло ломает… Василий хотел ему сено дать, так он так мотнул своими рогами, что тот в сторону отлетел, расшибся, чуть голову не разбил.
Я его домой отпустил, может в больницу придётся идти. Никита Андреевич нахмурился и вошёл в хлев, куда на днях привезли и поставили молодого племенного быка, лобастого и круторогого.
Его хвалили как хорошего производителя, и Никита согласился на дорогую покупку, тем более что в его стаде не было нормального быка. Но если и дальше так пойдёт, как говорит Фёдор, придётся быка отправлять на бойню.
Это ведь не дело, если за ним никто не сможет ухаживать. Жаль, конечно, терять такие деньги, но, видно, ничего не поделаешь.
Никита Андреевич вошёл в хлев и замер от испуга, и восторга, когда увидел огромного зверя, раздувающего крупные ноздри. — Ну и что ты тут устраиваешь?
— обратился к нему Никита Андреевич. — Всех работников мне распугал.
Кто-то же должен тебя кормить, поить, чистить в конце-концов. Бык посмотрел на хозяина налитыми кровью глазами и оглушительно заревел, а потом дёрнул головой с такой силой, что чуть не порвал цепи, которыми был привязан.
Никита Андреевич невольно отпрянул в сторону, а потом поспешил выйти из хлева. — Не знаю, что делать, — развёл он руками, когда подошёл ближе к Фёдору, сидевшему на каком-то бревне.
— Я столько денег на него потратил, а теперь получается, что выбросил. Как его в стадо выпускать?
Он ведь столько бед натворит. — Вот и я тебе о том же говорю, — согласился Фёдор.
— Ладно, давай посмотрим ещё несколько дней. Может быть всё-таки привыкнет.
А если нет, так и придётся отправлять его на бойню. А сейчас поеду проведаю Василия, вдруг там что-то серьёзное.
Никита Андреевич, расстроенный случившимся, направился к машине и уже через минуту она, взревев двигателем, повернула в сторону села. Жена Василия встретила Никиту криками: — Ну что же это такое?
! А если бы я мужа лишилась, кто бы тогда помогал мне детей воспитывать?
Никита взглянул на Василия, без движения, лежавшего на диване. — Что с ним?
— спросил он у его жены. — Скорую вызывала?
— Да какая там скорая, напился он со страху. Сказал, что ваш бык чуть его не затоптал… Перепугался, бедолага.
Никита Андреевич тайком перевёл дух. — Ну, Слава Богу, а я уж было подумал… На вот тебе, — он протянул жене Василия три тысячи, и она очень ловко спрятала их в карман фартука.
— Подлечишь мужа, и завтра пусть выходит на работу… — Конечно, конечно, — засуетилась довольная неожиданными деньгами женщина. — Обязательно придёт, Никита Андреевич, даже не сомневайтесь… С самого раннего утра погоню его, пусть только проспится… Никита Андреевич усмехнулся и вышел из дома Василия, с удовольствием вдохнув свежий деревенский воздух… Вообще, сельским жителям он стал не так уж и давно, всего около семи лет назад.
Просто однажды решил оставить многолюдный и суматошный город и поселиться в деревне, в доме, где когда-то жили родители его жены, Татьяны. В своё время они занимались фермерством, но, когда состарились, сил на это уже не осталось.
И большое хозяйство пришло в запустение. Конечно, сама Татьяна даже не думала о том, чтобы снова возвращаться в деревню, где выросла.
Ей нравилось удобная городская жизнь, но муж сумел переубедить её, хотя на это и ушло почти полгода. В конце концов супруги продали две квартиры и все средства вложили в развитие хозяйства, остатки которого достались им от стариков.
С особенным восторгом в сельскую жизнь окунулся сын Татьяны и Никиты, Артём. Ему в деревне нравилось всё: воздух, простор, речка, люди… а когда отец подарил Артёму овчаренка, мальчишка чуть с ума не сошёл от радости.
С первого дня, Альф стал его верным другом и совсем не расставался со своим хозяином. Так и протекала их жизнь, год за годом даря маленькие радости.
Артём вырос и стал во всем помощником своему отцу, даже не мечтая о другой судьбе. Единственное, чего хотелось Артёму, так это встретить девушку, которая разделила бы его любовь к простой, незамысловатой жизни, наполненной трудом, покоем и простым семейным счастьем в кругу родных и близких.
— Где же ты такую сейчас найдёшь? — качал головой Никита Андреевич, слушая рассуждения Артёма.
— Сейчас все девушки мечтают о другой жизни. Им нравится проводить время в спа-салонах, отдыхать на курортах, веселиться и ничего не делать.
— Нет, папа, мне это не подойдет. Я мечтаю встретить девушку, похожую на нашу маму, красивую, добрую и преданную.
Чтобы она могла следовать за мной куда угодно, точно так же, как мама следует за тобой, сюда, в деревню. И вообще, разве здесь плохо?
Я просто обожаю наши семейные ужины на свежем воздухе. Это так здорово... — Сынок, — улыбнулся Никита.
— Может быть, тебе все-таки стоит подумать о городе? Получить хорошую профессию и все такое… Разве ты не забыл, что очень скоро собираешься вступить в армию?
— Я помню, папа. Не волнуйся, я быстро обслужу и вернусь.
У вас не будет времени заскучать... — У нас будет время, — вздохнула Татьяна, присутствовавшая при таких разговорах. — И я, и папа, и твой Альф... сын, а может, попробуем как-нибудь обойтись без этого?
В конце концов, у нас все еще есть связи... - Конечно, ты можешь, мама, - Артем обнял ее. — Только я себя после этого уважать не буду.
Это то, чего ты хочешь? "Оставь его в покое, Танюша, — начал Никита Андреевич с головы.
— Ты знаешь нашего сына. Если у него что-то есть в голове, то ничто не может это выбить.
Из-за кого он такой упрямый? — Действительно, — грустно вздохнула Татьяна, глядя на мужа с легким укором.
— Вы отражаетесь друг в друге, как в зеркале. И по внешности одинаковы, и по характеру... — Да, и я горжусь этим, — улыбнулся отец, хлопая сына по плечу.
Но очень скоро ему пришлось по-настоящему столкнуться с характером Артема, и дома чуть не разразилась настоящая война. Однажды Артем пришел домой и сказал, что хочет жениться.
— Ты сумасшедший! Татьяна всплеснула руками.
— Отец, нет, ты послушай, что он придумал! — Серьезно, Артем, что за шутки?
Никита Андреевич нахмурился. — Я вовсе не собираюсь шутить, папа, — взгляд Артема был серьезным, и его родители смутились, поняв, что он действительно серьезен.
— Ну, и кто же твой счастливый избранник? - насмешливо спросил Никита Андреевич.
— Насколько я помню, ты ни с кем не встречался. Я проводил все свои вечера дома.
Вы действительно нашли любовь в Интернете? — Нет, папа.
Я подобрал ее на свалке, - совершенно серьезно сказал Артем. — Ты помнишь, три дня назад ты попросил меня вынести мусор?
Я сделал, как ты просил. И там я нашел девушку.
Ее зовут Ирина. — Сынок, дорогой, я ничего не понимаю... — Татьяна развела руками.
— Ты действительно хочешь жениться на какой-то бездомной женщине? Что эта Ирина делала на свалке?
— Мама, ты не поверишь… Она живет там уже две недели. В старом деревянном трейлере, который кто-то выбросил.
— Сколько ей лет? - спросил Никита Андреевич.
— Она моего возраста. Я всего на несколько часов старше ее.
Удивительно, не правда ли? Оказалось, что мы родились в один и тот же день... — Это неудивительно, — воскликнула Татьяна, — я удивлена безрассудством, на которое вы решились.
Ты действительно хочешь привести сюда этого нищего? Артем, приди в себя!
У нее, наверное, где-то есть семья. И если она не хочет жить с ними, и, возможно, они не хотят жить с ней, для этого есть серьезные причины.
Вы выяснили, почему она бездомная? — Да, мам, я узнал.
Айра была очень маленькой, когда умер ее отец. Мать снова вышла замуж и прожила со своим новым мужем почти 7 лет.
Он плохой человек и отвратительно обращался с Ирой и ее матерью. Они были для него обычной рабочей силой.
Свободные слуги. Ирине едва исполнилось четырнадцать, когда умерла ее мать.
С тех пор Ира росла со своими отчимом и мачехой, которых он сразу же привел в дом. Кстати, они выгнали Айру из дома.
Она жила в теплом сарае, где отчим оборудовал ей крошечную комнатку. Ира ухаживала за скотом и птицей, работала в саду, в общем, делала всю грязную работу по дому.
За это они ее кормили, иногда покупали какую-нибудь одежду. Но, в основном, она носила только то, что давали соседи.
они приносили ей тряпки от своих детей. — Послушайте, все это просто не может быть правдой, — отмахнулся Никита Андреевич.
— На дворе XXI век, крепостное право было отменено давным-давно. Если ваша Ира терпела такое отношение к себе и никуда не жаловалась, то она просто глупая.
И больше не стоит об этом говорить. Теперь вы можете получить повестку в любой день.
Так что ни о какой свадьбе не может быть и речи. — Папа, я не собираюсь устраивать никаких особых торжеств.
Мы с Айрой просто подпишем. И она будет жить здесь.
– Нет, этого не будет. По крайней мере, как твоя жена.
Если ты хочешь, мы позволим ей остаться здесь с нами. Но только как жилец.
Вы отслужите, вернетесь домой, и если ваше мнение не изменится, мы дадим согласие на ваш брак. — Папа, мне не нужно твое согласие.
Я уже решил и сделаю это по-своему. Этот дом принадлежит не только тебе, но и мне.
И Ирина войдет сюда как моя жена. — Нет, это не войдет!
Никита Андреевич стукнул кулаком по столу. — Пока я здесь главный, и все будет так, как я скажу!
Артем молча встал, подошел к отцу и посмотрел ему прямо в глаза. Татьяна ахнула, когда увидела перед собой не мужа и сына, а двух взрослых мужчин, готовых противостоять друг другу.
— Прекрати это сейчас же! - потребовала она, вставая между ними.
— Артем, Никита! Давайте поговорим спокойно... — Я уже все сказал, — процедил сквозь зубы Никита Андреевич.
— Я тоже, — ответил Артем тем же тоном. — И если тебе не нравится мой выбор, ты можешь просто смириться с этим.
Иначе вместо того, чтобы обрести дочь, вы потеряете сына. Атмосфера в комнате была настолько напряженной, что все трое не заметили, как в дверном проеме появилась тонкая девичья фигурка.
Только когда она заговорила, все повернулись к ней, удивленные присутствием неожиданного гостя. — Артем, не разговаривай так со своими родителями, — попросила Ирина.
— Они меня совсем не знают, и их опасения вполне понятны. Спасибо тебе за то, что ты добр ко мне, но мы больше не можем встречаться.
— Мама, папа, познакомьтесь, это та самая Ира, о которой я вам рассказывал. Ошеломленные родители смотрели на девочку и не произносили ни слова.
Потом Артем подошел к ней и взял за руку. — Да ладно тебе, Ириша.
Поскольку нам с тобой здесь не рады, мы найдем место для жизни. Он направился к порогу, но Татьяна бросилась к нему.
— Сынок, не надо…Не говори так… Я не хочу, чтобы ты уходил… Так что ты, уходи... — отчаявшаяся женщина посмотрела на своего мужа. — Никита, ну что ты... — Пусть делает, что хочет, - махнул рукой Никита Андреевич.
— В конце концов, это действительно его жизнь… Вскоре Никита и Ирина расписались. Свадьбы не было, Татьяна просто накрыла праздничный стол, и они отпраздновали это событие всей семьей.
А через несколько дней Артема забрали в армию, а Ира осталась в доме Никиты и Татьяны ждать возвращения мужа… Татьяна как-то пыталась мириться с присутствием невестки, впрочем, это было совсем не сложно. Тихая, спокойная, трудолюбивая Ира хваталась за любую работу.
Она умела делать все, но, как она призналась, готовить так и не научилась. "Меня никогда не пускали на кухню", - сказала она Татьяне.
— Я все больше и больше работала по дому. А когда мама была жива, я был еще слишком мал, чтобы стоять у плиты.
— Ничего страшного, я тебя научу, если хочешь, — примирительно ответила Татьяна. "Я очень хочу, — обрадовалась Ирина.
Когда Татьяна осталась наедине с мужем, она сказала ему, не скрывая своего удивления: — Знаешь, мне нравится эта девушка. Она такая добрая и заботливая.
И буквально знает, как делать все. Тебе даже не нужно ее спрашивать.
Она все видит сама. У меня нет времени думать о том, что мне нужно подмести пол или помыть посуду, а она уже делает это.
— Да, я вижу, — ответил Никита. — И меня поразило, что Альф так легко узнал ее.
Ты же знаешь, что он никого к себе не подпускает, кроме Артема. И он заискивает перед Ириной, как будто она его любовница.
— И знаешь, что еще я тебе скажу, — доверительно прошептала Татьяна мужу. — Недавно я увидела, с каким аппетитом Ира ест соленые помидоры, и спросила ее, ждет ли она ребенка.
И она вот так улыбнулась и призналась мне, что у них с Артемом ничего не было. Можешь себе представить, что они не спали вместе… Ну, точнее, между ними ничего не произошло.
- почему? Никита Андреевич был удивлен.
— В конце концов, они женаты, хотя это произошло так нелепо. — Поэтому я задал ей тот же вопрос.
Она сказала мне, что они недостаточно хорошо знают друг друга, и она не позволит ему ничего делать. — Значит, ты можешь выйти замуж за незнакомого человека?
А все остальное невозможно? — Никита Андреевич даже опешил от такой информации.
— Ира сказала, что Артему просто стало ее жалко. Я хотел сохранить его до моего возвращения.
Вы понимаете, что он решил сделать? "Кажется, теперь я понимаю", - кивнул Никита.
С того дня он стал относиться к Ире немного мягче, но история с быком снова перевернула все с ног на голову... Вернувшись домой с фермы, Андреевич рассказал жене и невестке о своем неудачном приобретении. — И все-таки бык такой красивый… Он весь шоколадного цвета, а голова у него белая, как будто на ней было недостаточно коричневой краски.
Его владелец, дрянной человек, кстати, когда он продавал меня, сказал, что бык был немного диким. И имя какое-то дурацкое, Веня.
Но он не реагирует на это… В общем, я дал скотоводам несколько дней, чтобы они посмотрели на это, и, если ничего не случится, я отправлю их на бойню. Ирина внимательно выслушала своего свекра, но ничего не сказала.
Только когда она услышала о резне, ее глаза засияли. Но ни Татьяна, ни Никита не обратили на это никакого внимания.
Но ночью Никита Андреевич услышал, как тихо хлопнула входная дверь, и удивленно вскочил с постели. Татьяна спала рядом с ней, так что только Ирина могла выходить из дома.
— Вот тебе и умница, — подумал Никита и быстро оделся, решив выяснить, где его невестка бегает по ночам. "У нее был кто-то на стороне?"
— Что? ?
? Что это такое?
— не выдержал Никита Андреевич и подошёл ближе к снохе и её любимцу. — Никита Андреевич, миленький, это же мой Венечка!
Это я назвала его так. Вы ведь купили его у моего отчима, правда?
У Петра Валентиновича? В селе Порываевка?
— Да, только я не знал, что он твой отчим. — Когда Зорька принесла Веню, он был совсем слабенький.
И отчим приказал избавиться от него, зарезать и скормить собакам. А я не позволила.
Умоляла, чтобы телёнка оставили мне. Не знаю почему, но отчим разрешил.
Я выпаивала Веню с бутылочки, днями и ночами проводила с ним, заботилась, ухаживала. И вот, посмотрите, каким красавцем он вырос.
А потом, когда меня отчим выгнал из дома, мне пришлось уйти и оставить моего питомца. Ну не могла же я взять его с собой.
Веня скучал, никого не слушался и тогда, как я понимаю, отчим решил его продать. Сегодня я услышала ваш рассказ и сразу поняла, что речь идёт о моём быке.
Вот и прибежала сюда удостовериться в этом. Девушка вдруг повернулась и упала перед Никитой Андреевичем на колени.
— Пожалуйста, не отдавайте его на бойню. Он добрый и хороший, я сама буду ухаживать за ним… — Этого ещё не хватало, — проворчал Никита Андреевич, поднимая сноху с колен.
— Да не бойся, оставлю я твоего странного любимца. Только ты, пожалуйста, научи моих скотников, ухаживать за ним… Не могу же я в самом деле позволить, чтобы ты сама тут вилами махала… Достаточно будет, если ты будешь просто проведывать его… Довольный бык шумно вдыхал воздух через огромные ноздри и ласкался к девушке как котёнок.
— Да, Ира, ты не перестаёшь меня удивлять, — покачал головой Никита Андреевич. — Слушай, а можно я поглажу его.
— Конечно, — засмеялась девушка. — Вы сразу поймёте, какой он ласковый… — Надеюсь, — улыбнулся и Никита Андреевич… Год службы пролетел незаметно, и Артём вернулся домой, где его ждала дружная семья.
Когда первые восторги от встречи улеглись, Никита Андреевич отвел сына в сторону и сказал, обнимая его: – Спасибо тебе, сынок, за такую сноху. Твоя Ира настоящее золото, и ты обязательно будешь с ней также счастлив, как и я с твоей мамой.
Помнишь, я тебе рассказывал ту историю про быка? Конечно, Веня – странное приданное, но он и в самом деле озолотил нас.
Коровы рожают от него таких крепких телят, что просто загляденье. Надеюсь, что внучат вы мне с Ириной подарите тоже таких здоровеньких и веселых, как Венино потомство.
– Даже не сомневайся в этом, папа! – Артём шутливо похлопал отца по плечу.
– Я в грязь лицом не ударю. Артём сдержал свое слово и через год вся семья приехала к роддому, чтобы забрать оттуда Ирину и двух крепких, и здоровых сыновей-близнецов, которых она подарила своему любимому мужу.
Артем был невероятно горд и счастлив, что родители разделяли его радость. Теперь они точно были уверены, что их мечта о большой и дружной семье сбылась.