Чрезвычайно устойчивый суперклей был случайно изобретён Гарри Кувером в 1942 году.
Если мы заглянем в любой ящик для инструментов практически в любой точке мира, очень вероятно, что среди отверток и молотков мы найдем ту маленькую трубочку, прозрачная жидкость из которой вытащила нас из стольких передряг.
Известный клей Super Glue появился в середине двадцатого века в результате неудачного эксперимента и, как только он будет выпущен на рынок, станет революцией в повседневной жизни, последствия которой продолжают ощущаться и в настоящее время.
Чудесами этого чрезвычайно стабильного клея мы обязаны американскому учёному Гарри Куверу.
Он родился в Ньюарке, штат Делавэр, США, 6 марта 1917 года, окончил Хобарт-колледж, получил степень магистра естественных наук и докторскую степень в Корнельском университете в Нью-Йорке.
После учебы он поступил на работу в компанию Eastern-Kodak, одну из ведущих фотографических компаний страны, и разработка различных проектов привела к тому, что он зарегистрировал в общей сложности 460 патентов в Бюро по патентам и товарным знакам США.
Всё изменилось бы в 1942 году, когда после нападения Японии на Перл-Харбор Соединенные Штаты вступили в войну и заключили контракт с Eastern-Kodak на исследования в области оптики, применяемой в военной сфере.
Куверу и его команде было поручено работать с прозрачными пластиковыми составами (цианокрилатами) для изготовления прицелов.
Среди различных веществ, с которыми они имели дело, был метилцианокрилат, который прилипал к любой поверхности при минимальном контакте и не позволял работать с ним и использовать его по назначению.
Тем не менее, Кувер увидел потенциал этого вещества и попытался запатентовать его, но получил отказ.
Спустя годы он безуспешно разработал проект по изготовлению кабин истребителей из метилцианокрилата.
Что делало это соединение таким особенным, так это то, что оно реагировало на незначительные количества воды, например на влагу, которая естественным образом покрывает все предметы.
Его молекулярная структура позволяет ему преобразовывать ряд отдельных молекул в цепочки очень трудно разрываемых связей.
Электроны молекул воды воздействуют на основную молекулу цианокрилата и придают ей форму крючка с двумя головками, который связывается с другими молекулами хвоста.
Фактически, реакция метилцианокрилата настолько быстрая и сильная, что перед выпуском на рынок его смешивают с небольшими количествами кислоты, чтобы замедлить её.
Во время войны во Вьетнаме его использовали для заделывания ран без наложения швов.
Девять лет спустя Кувер присоединился к исследователю Фреду Джойну, и вместе они разработали новую формулу, которую на этот раз да, им удалось запатентовать и выставить на продажу в 1958 году под названием «Eastmen 910».
Кувер участвовал в телевизионном конкурсе «У меня есть секрет» и продемонстрировал невероятные свойства своего клея, который не требовал нагрева или давления для получения чрезвычайно прочных соединений.
Продажи для промышленного и домашнего использования резко возросли, но, что более любопытно, американские военные использовали его во время войны во Вьетнаме для заделывания ран и спасли тысячи жизней.
Суперклей, как его переименовали, сделал Гарри Кувера лидером в научном мире и принёс ему такие награды, как «Человек года», Национальная медаль в области технологий в 2010 году или место в Зале славы изобретателей.
Кувер скончался 26 марта 2011 года в своей резиденции в Кингспорте, штат Теннесси, в возрасте 94 лет.
