Огромная лодка, больше похожая на крытый навес, медленно двигалась по воде и Мария, облокотившись на высокие перила, любовалась океаном и покрытыми дикой порослью островками, украшавшими эту часть побережья. Мария была невероятно счастлива и до сих пор не могла поверить в то, что произошло.
Совсем недавно она, бедная девушка из глубинки, была служанкой в богатом доме и только вздыхала, глядя на хозяйского сына. А теперь красавчик Сергей был её мужем и привёз её сюда, чтобы они вместе отдохнули на чудесном острове, затерянном в океане.
Но как же это всё произошло? Маша улыбнулась: как в сказке про бедную несчастную Золушку.
Только вместо феи у неё была тётя Вера. Она уже много лет ездила на заработки, нанималась то в один, то в другой богатый дом кухаркой и была очень довольна своей жизнью.
Как-то, вернувшись домой, она встретилась с племянницей и между прочим рассказала о перспективах, которые дарит людям мегаполис. — Понимаешь, там совсем другой уровень жизни!
Просто мечта! Ты не представляешь, Машка, какие там дома, как живут люди, сколько у них денег.
— Тётя, — возразила девушка, улыбнувшись, — но ведь это их деньги, а не наши. — Но они могут стать твоими, дурёха!
Если бы я была такой молодой и красивой как ты, я бы ни за что не осталась прозябать в этой глуши. Скажи мне, какие перспективы тебя здесь ждут?
Выйти замуж как за какого-то рабочего и нарожать ему кучу детей, которые будут вечно цепляться за твой подол? Ты этого хочешь?
— Тётя, ну почему ты так сгущаешь краски? Конечно, сейчас я замуж не собираюсь, мы с Олегом только встречаемся.
Но я охотно стану его женой и рожу ему парочку очаровательных ребятишек. — Кем работает твой Олег?
— Он автомеханик. — Ой всё, можешь не продолжать.
Я 15 лет потратила на то, чтобы из такого как твой Олег сделать нормального человека. Поверь мне, милая, это невозможно.
Я жалею об одном, что потеряла эти годы, вместо того, чтобы жить по-человечески. Мария поняла, что переубеждать тётю бессмысленно, но с удовольствием слушала её рассказы про жизнь богатых людей… Погостив дома с неделю, Вера снова уехала и Маша с большим сожалением рассталась с жизнерадостной и неунывающей тётей.
Тем более что приехать раньше, чем через год она уже не могла. Но не прошло и месяца, как Вера позвонила Марии и потребовала, чтобы она, бросив всё, срочно летела к ней.
— Машка, тут у нас освободилось место горничной, и я порекомендовала тебя своим хозяевам. Покупай билет на самолёт и давай сюда!
Место ждать не будет! — Тётя, да ты с ума сошла!
— воскликнула Мария, почувствовав, однако, как сильно забилось её сердце. — А что скажет Олег?
— Да какая разница! Он тебе кто?
Если ему это нравится, пусть сидит в своей автомастерской и ковыряется в чужих машинах. Вместо того, чтобы покупать себе дорогую иномарку…
— Тетя, ну мы же уже говорили, у него нет на это денег! — Тогда пусть он молчит в тряпочку и не мешает вам зарабатывать… Но Олег не стал молчать, и когда Маша сказала ему, что хочет уйти, он разозлился.
— Я не могу пойти с тобой. Вы прекрасно знаете, что у меня больная мать и, помимо всего прочего, я забочусь о ней.
"Тогда я пойду один". Олег, пойми, я тоже хочу работать, моя тетя говорит, что там хорошо платят", - Мария нежно взяла жениха за руку, но он выдернул ее.
— Ты такой же, как все остальные, просто дай тебе денег! Думали ли вы о том, как мы будем с вами?
Ты там, а я здесь? — Ну и что.
Даже семейные люди живут отдельно, если один из них ходит на работу. — Люди могут жить так, как они хотят.
И у меня есть другие принципы. Моя жена всегда должна быть рядом со мной.
— Ну, я же не твоя жена! — В чем разница?
У нас все серьезно, и я собирался сделать тебе предложение. А теперь я даже не знаю, стоит ли это того.
— Ну, тогда сиди здесь со своими принципами! - крикнула Маша.
— И я завтра уезжаю! И я не вернусь к тебе!
— Скатертью дорога! — срывая злость, Олег ударил кулаком по стене, а затем ушел, хлопнув дверью.
Маша разрыдалась. Она совсем не хотела расставаться с Олегом и надеялась, что он ее поймет.
Но теперь они так глупо поссорились, расставшись навсегда. Постояв еще минуту, Мария бросилась вслед за Олегом.
Она хотела извиниться и сказать, что никуда не пойдет, она останется с ним. Когда она выбежала на улицу, Олег садился в свой старый "Форд".
Девушка окликнула его, но Олег даже не посмотрел в ее сторону и ушел, ни разу не обернувшись. Маша разозлилась на парня и твердо решила с ним порвать.
На следующий вечер она села в самолет, который легко перенес ее в новую жизнь. Тетя Вера была права.
Марии нравилось работать с ней в доме Виктора Семеновича и Натальи Геннадьевны. Они оба были уже немолодыми людьми, хорошо относились к прислуге, не задерживали зарплату.
О чем еще могла мечтать Мария? Только об их сыне.
Сергею недавно исполнилось 30 лет, но он все еще не мог обзавестись семьей, предпочитая короткие отношения с разными девушками. Это выводило Виктора Семеновича из себя, и он часто угрожал лишить сына наследства, если тот не возьмется здесь за голову.
Сергей только посмеялся над угрозами отца, прекрасно зная, что у него мягкий, покладистый характер. Сергей был единственным ребенком Натальи и Виктора, и с детства привык делать только то, что ему хотелось.
В то же время у него было отличное образование, он свободно говорил на трех языках и много помогал отцу в его бизнесе, хотя в личной жизни по-прежнему оставался неугомонным пройдохой. В последнее время, по какой-то причине расставшись с одной из своих пассий, он часто проводил время в клубах и возвращался оттуда в изрядном количестве алкоголя.
Однажды вечером он пришел домой, едва держась на ногах. Мария, которая в это время находилась в гостиной, сумела подхватить Сергея, чтобы он не упал.
— Почему ты так мало заботишься о себе? — сказала она ему, помогая добраться до его спальни.
— Какой ты милый! вместо ответа он сказал, с трудом ворочая языком.
— Я думаю, что я действительно перебрал сегодня. Благодарю вас.
В противном случае, если бы мой старик увидел меня в таком состоянии, это было бы у-у-у... Не говори ему... Мария рассмеялась. — Ну, я не буду говорить.
В спальне Сергей попросил Марию раздеть его, и она выполнила его просьбу, а затем помогла ему лечь в постель. Через минуту он уже спал, и, постояв над ним некоторое время, она аккуратно сложила его вещи и ушла в свою комнату.
С того самого вечера Мария почувствовала, как ее сердце забилось при виде Сергея. И если раньше он ее не замечал, то теперь бросал на девушку заинтересованные взгляды.
Это заставило ее покраснеть и поспешить куда-то уйти. Но однажды, случайно столкнувшись с ним в коридоре, она упала в его объятия и чуть не сошла с ума от счастья, когда он поцеловал ее.
С трудом придя в себя, Мария вырвалась из его объятий и поспешно пошла в свою комнату. Сергей не собирался останавливаться и стал постоянно оказывать девушке знаки внимания.
И вот, прошло совсем немного времени, прежде чем она влюбилась в него, забыв обо всем на свете. Однажды ночью он пришел к ней в комнату и, наклонившись, разбудил ее поцелуем.
Мария пыталась сопротивляться, но не нашла в себе сил сделать это. Почти две недели Сергей приходил к Марии каждую ночь, пока однажды Вера не застала его в одной постели с племянницей.
У нее разболелась голова, и она решила попросить у Маши таблетки, но, войдя в комнату девочки, застыла на пороге, увидев то, чего не должна была видеть. Недолго думая, Вера подняла крик на весь дом, и родители Сергея, которые спустились в крыло, где находились слуги, были ошеломлены, когда поняли, что произошло.
— Ваш сын соблазнил мою племянницу! Вера заявила Виктору Семеновичу.
— Конечно, она тоже виновата, но девочку можно понять. Наивная глупышка верит в любовь с первого взгляда, поэтому не смогла перед ним устоять.
Ты дурак! Кому ты теперь будешь нужен?
А он, как обычно, пьян. Только посмотрите на него!
— Не волнуйтесь, Вера Николаевна! — сказал отец Сергея, кипя от ярости.
"Мой сын собирается жениться на вашей племяннице, раз она ему так нравится. И, может быть, я наконец дождусь своих внуков.
Мать Сергея расплакалась, он сам накричал на отца, Мария тоже рыдала, забившись в угол. И только Вера стояла спокойно, сложив руки на груди и оглядывая всех победоносным взглядом.
Скандал получился грандиозным и, в конце концов, Сергей ушел в свою комнату, изо всех сил хлопнув дверью. Его родители последовали за ним.
Оставшись наедине с тетей Машей, она осмелела: — Зачем ты все это устроила? Я не хотел, чтобы кто-нибудь знал.
— Слушай, раз уж ты пустила его в свою постель, гни свою линию до конца. И подумай об этом, ты хочешь быть его женой или еще одной брошью, о которую он вытер ноги?
Вы знаете, почему горничная, которая работала здесь до вас, уволилась? Потому что он так запудрил ей мозги, а потом бросил ее, пригрозив, что, если она кому-нибудь расскажет, он опозорит ее перед всем миром.
В конце концов, он немного заплатил ей, посоветовав убираться из его дома. Ей не повезло, у нее не было рядом такой тети, как я.
И поверь мне, я добьюсь своей цели: ты станешь его женой, а дальше как пойдет. Вера сдержала свое слово, и через два месяца Мария стала женой Сергея.
Виктор Семенович организовал шикарную свадьбу, но молодые люди не смогли отправиться в свадебное путешествие, Сергей был слишком занят бизнесом. И только шесть месяцев спустя он наконец смог выкроить две недели, чтобы отдохнуть со своей женой на океанском побережье.
— Слушай, Сережа, может, мы съездим на какой-нибудь остров? Я видела картинки в журналах, там так красиво", - обратилась Мария к мужу.
"Хорошо", - кивнул он, странно глядя на свою жену. — Там будет остров для тебя.
И вот теперь они плыли на этой огромной странной лодке, и пара местных жителей управляла ею, ловко лавируя между островами. Пока Мария любовалась красотами природы, Сергей разговаривал с хозяином судна.
— Это жилой остров? — спросил он у него, показывая на клочок суши, густо покрытый зеленью.
— Раньше он принадлежал какому-то миллионеру, — охотно ответил тот. — Ну вот уже много лет сюда никто не приезжает.
— Почему? — Тот миллионер, о котором я вам говорил, держал здесь самый большой серпентарий.
Собственно говоря, он и разбогател-то на змеях, выращивал, скрещивал и продавал их, также добывал яд на продажу. Однажды что-то пошло не так.
В общем, после того как он долго не выходил на связь, на остров приехали люди и нашли миллионера и его пятерых помощников мёртвыми. Все они умерли от укусов змей.
Миллионер лежал в своей кровати, обвитый десятками этих гадов. — И что было дальше?
— спросил заинтересованный Сергей. — Ничего.
Наследников у миллионера не оказалось, завещания тоже. Кому теперь принадлежит этот остров, я не знаю.
Он уже много лет пустует. Зато змеи расплодились на нём неимоверно.
Люди боятся приезжать сюда, потому что это верная смерть. Сергей как-то странно посмотрел на капитана, но ничего не сказал.
Мария, не знавшая ни одного иностранного языка, не понимала ни слова из беседы мужа с их сопровождающим и продолжала спокойно любоваться окрестностями. Когда прогулка закончилась, и они вернулись на тот остров, где было их бунгало, Сергей обнял жену: — Ну как, ты счастлива?
— Да, милый, очень. Она не видела, как муж поморщился на её слова.
А он в очередной раз подумал о том, как ненавидит собственную жену, навязавшуюся на него против его желания. Он терпел её, только потому что этого требовал его отец.
Сергей пошёл на уступки, поняв, что в этот раз отец шутить и прощать его не намерен. Но как же надоела ему эта глупая деревенщина.
Сергей стыдился показывать её друзьям, она совсем не была похожа на его модных, гламурных подруг. Но и развестись он не мог, не лишаться же из-за этой дряни наследства… А как по-другому избавиться от ненавистной жены?
Выхода не было, и Сергей терпел, поджидая первого удобного для этого случая. И вот теперь кажется он подвернулся.
Это было идеальное решение отвезти жену на остров, кишащий змеями и оставить там. Потом можно будет сказать, что он даже не догадывался о существующей опасности.
Заподозрить его в злом умысле никому не удастся, да и кому придет в голову обвинять безутешно вдовца, потерявшего молодую жену? Людям можно будет сказать, что они остановились на острове всего на один час.
Хотели побыть вдвоём, почувствовать себя едва ли не Адамом и Евой. Кто за это осудит?
И вот, пока он, Сергей, разгружал лодку, Мария зашла в чащу. Он услышал её крики, бросился на помощь, но было уже поздно.
Искусанная ядовитыми змеями жена умерла у него на руках. А ему самому удалось избежать страшной смерти, вернувшись в лодку.
Сергей довольно улыбнулся: план был великолепным, комар носа не подточит, а значит всё получится так, как он задумал. Мария же ни о чём не догадывалась, с аппетитом пообедала и когда вечером муж предложил ещё раз совершить морскую прогулку, арендовав для этого лодку, охотно согласилась.
— Серёжа, милый, это так романтично… Я тебя очень сильно люблю… — Я тоже люблю тебя, дорогая, — ответил Сергей не дрогнувшим голосом. — А может быть попросим нашего капитана?
-предложила она. — Ты ведь не умеешь управлять лодками.
— Я тоже хотел попросить его, но ничего получится. Час назад он улетел.
Его дочь выходит замуж и поэтому он взял две недели отпуска. Здесь остались только его помощники.
Но ты не волнуйся. Погода не поменяется, да и уплывать далеко я не собираюсь.
Или ты боишься? — усмехнулся Сергей.
— Нет, что ты, я с тобой ничего не боюсь! — Ну вот и славно!
Сергей и самом деле уверено управлял небольшим судном, которое взял в прокат. Мария любовалась им, думая о том, как ей повезло с мужем.
Всё-таки тётя Вера оказалась права, от этой жизни нужно брать всё. И ей, Марии, странным образом повезло.
— Слушай, — раздался голос Сергея. — Давай подойдём к этому острову.
Когда-то, в детстве, я зачитывался приключениями Робинзона и не могу упустить возможности, почувствовать себя моим любимым героем. А ты будешь моей Пятницей.
— Почему Пятницей? — удивилась Мария.
— Только не говори, что ты не читала эту книгу. — Нет.
Мне некогда было читать, я помогала маме по хозяйству, а ещё ходила к ней на ферму и вместе с ней работала там. — Ладно, — усмехнулся Сергей.
— Это в общем-то неважно. Ну что, мы причалили.
Добро пожаловать на заброшенный остров. — Почему же он заброшенный?
Смотри, вон там виднеются какие-то постройки. — Да, точно.
Ну что ж, ты можешь пока пойти посмотреть, что там. А я достану из лодки нашу провизию.
Мария сделала всего несколько шагов по заросшей тропинке и тут же оказалась самых настоящих джунглях. Она обернулась, чтобы позвать Сергея и тут увидела, что он отплывает, оставив её на острове.
— Серёжа! Серёжа!
Куда ты? — бросилась она к нему, но он даже не повернулся на её голос.
Через несколько минут он скрылся из виду, обогнув остров. Мария осталась одна.
Растерянная, ничего не понимая, девушка расплакалась. Она не ожидала такого поступка от мужа и очень испугалась.
Больше часа Мария провела на берегу, надеясь, что Сергей вот-вот вернётся, когда же начало темнеть, решила добраться до спрятавшегося глубине острова дома и посмотреть, может быть там есть телефон. Но едва она вошла в раскинувшийся вокруг джунгли, как услышала злобное шипение и инстинктивно отпрыгнула назад, закричав от ужаса: прямо под её ногой избивались несколько змей, а с ближайшего дерева свесился огромный питон, покачивая треугольной головой.
Мария бросилась к берегу, только теперь она заметила, что песок был исчерчен странными полосами: это змеи выползали погреться на солнышко, оставляя на песке свои следы. Маша кричала, не переставая, и когда увидела лодку Сергея, без памяти упала на горячий песок.
Сергей, радуясь, что его план сработал, погрузил бесчувственное тело жены в лодку и поторопился на свой, безопасный остров. Там он вынес её на руках, собираясь позвать на помощь, но тут Мария пришла в себя, вскочила на ноги и набросилась на мужа, отхлестав его по щекам.
— Ты бросил меня там! Бросил!
Хотел, чтобы эти гады съели меня! Я тебя ненавижу!
Ненавижу! Растерянный Сергей попытался оправдаться, но она не стала его даже слушать и потребовала, чтобы они срочно вернулись домой.
— Я прошу тебя, не рассказывай ни о чём моему отцу. — С какой стати я должна тебя жалеть?
Ты ведь меня не пожалел? Я не понимаю, зачем ты сделал это?
— Потому что я не должен был жениться на тебе. Я не хотел этого!
— А чего ты хотел? Просто развлекаться?
Считаешь, что это справедливо? Я так не думаю.
Я тоже живой человек, у меня есть чувства и душа. И вышла я за тебя не из-за денег, а потому что любила.
Но не волнуйся, как только мы вернёмся, я сама подам на развод. А твоему отцу скажу, что ты ни в чём не виноват.
— Что я тебе должен за это? — Ничего.
Просто сделай так, чтобы я тебя больше никогда не видела. Через несколько дней Мария и Сергей были дома, и подали на развод.
Тётя Вера пришла в ужас от решения племянницы, но та так и не сказала ей, почему отказалась от брака с Сергеем. — Я возвращаюсь домой, — сказала она ей.
— Мне больше не нужна эта красивая жизнь, насквозь пропитанная лицемерием и ложью. Вера в ответ только вздохнула.
Мария вернулась в свой родной город, думая о том, что больше всего хочет увидеть Олега. Она даже пришла к нему в автомастерскую, но оказалось, что он там уже не работает.
— Ты что, не знала, — спросил её его напарник Павел, — почти сразу после того как ты уехала, Олег разбился на машине… Он очень тяжело перенёс расставание с тобой. — Умер?
! — воскликнула Мария.
— Нет, что ты. Живой.
Правда передвигается теперь только в инвалидной коляске. На лечение нужны деньги, мы с друзьями сбрасывались, но это капля в море.
Мария ничего больше не сказала развернулась и пошла прочь. А дома позвонила Сергею: — Послушай, я никогда не обратилась бы к тебе за помощью, но хочу, чтобы ты помог одному человеку.
Его надо поставить на ноги. Моя жизнь против его жизни.
Это моя единственная просьба… — Хорошо, я всё сделаю, у нас есть знакомые в Германии, они помогут, — сказал Сергей. — И, ещё, Маша, ты всё-таки прости меня… Прошло 3 года.
Маша была замужем за Олегом, родила ему сына и только теперь понимала, что вполне счастлива. Олег знал, откуда взялись деньги на его лечение, Маша призналась ему во всем.
— Нам нельзя с тобой расставаться, — сказал Олег. — Когда мы не вместе, мы делаем много ошибок.
— Да, потому что счастье только там, где есть любовь, — ответила Маша и обняла мужа.