Зина изо всех сил притворялась спящей и молилась, Господи, путь Анечке повезёт! Пусть у неё всё сложится как надо!
*
Упоительное чувство всемогущества играло на губах Аркана, как первый лучик зари на верхушке лёгкого, утреннего облачка.
Просыпаться сразу. Не было такой дурной привычки, у Аркана, отродясь. Ах, ну ладно, у Аркадия. Кличку Аркан, он придумал себе сам, когда ещё подростком понял, что умеет подчинить себе любого слабака, буквально не давая ему дышать, без его Арканова высочайшего дозволения...
Аркадий довольно жмурился, вспоминая последние шесть лет поистине упоительной власти над с... супругой.
Хотя с... и есть с... За шесть лет семейной жизни, не то что родить... не забеременела даже. А туда же! Уважения ей надо. За что???!!!
Развод затеяла.
В деревню съехала.
От него, Аркана? Ха-ха. А я вот он. Он попытался привычно потянуться. Не вышло. Что-то пошло не так. Совсем не так. Резко открыл глаза. Какие потягушки?! От плеч до лодыжек, он был спелёнут, примитивным скотчем, как мумия.
Мгновенно оценив, что дёргаться бесполезно, прикрыл глаза. Появится же этот грёбаный пеленатель.
Дверь заскрипела, заставив его замереть. Вошли две бабы. С одной ясно. Тварь бывшая. А вторая кто? Голос незнаком.
Молчать. Думать. Запоминать. Из скольких передряг по-жизни выбрался, фиг ли ещё одна.
Бывшая подошла, плеснула водой в лицо. Просыпайся!
Не сдержался. Ах, ты паскуда, забыла кто твой хозяин?!
Вторая подошла, зажала голову в мёртвые тиски, а бывшая ловко заклеила ему орало скотчем.
Ну что, теперь поговорим.
Забыл, что мы в разводе? Забыл, что твоё хозяйствование в ЗАГСе осталось? Сейчас вспомнишь. Только тебе это уже не поможет.
*
Аннушка, сидя на скамейке под старым дубом, вызывала абонента.
Алло, дядя Антон, как настроение? Порыбачить не хочешь? А то заработался. Не пора ли отдохнуть малость, в доме с видом на озеро. Снасти есть. Алло, занят? Ну тогда звони, как освободишься.
Антон был прожжённым ментом. И самая невинная тирада любимой племянницы, рассказала ему, ой, о многом.
Вид на озеро. Стало быть, Аннушка в доме своей тётки, Серафимы, отбывшей не так уж давно на ПМЖ, на небушко. Из этого прямо вытекало, что с Арканом она, слава всем святым, развелась. Давно уже предлагал ей, на три срока накопать, на эту гниду. Но не срасталось как-то. Ладно, проехали. Но коли надоба у неё, в дяде-ментяре, то по всему видать, Аркан в тёткин домик наведался. Меж тем, голос у Анюты спокойный до безмятежности и означает это только одно - Аркан как-то нейтрализован. Как, другой вопрос. А коли Аня в гости зовёт, то значится, нейтрализованного куда-то определять надо. Он задумчиво посмотрел на телефон.
*
Арчи покосился на булькнувший аппарат связи. Прочитал сообщение, вздохнул. Пора платить по счетам. Смс-ка с незнакомого номера, была лаконичной. Билеты для вас... на Три тополя... зарезервированы.
Людей, в старом парке, в сумерки, бывает очень мало, а то и всего ничего.
Двое мужчин шли по безлюдной аллее. Старший, это был Антон, негромко говорил. Не "по чину" мне определять этого зарвавшегося гада. На правосудие не уповаю. Аркан только со слабыми, с бабами, со стариками, мерзавец последний. А с власть имеющими, лизоблюдное пресмыкающееся. Хуже мокрицы и уховёртки вместе взятых.
Стариков гнобил без передышки. Дочь у них на глазах ногами по голове пинал и улыбался. Определить пожизненно надо. Чтоб не вышел никогда. И чтобы шесть лет жалел, что родился. Каждый день жалел.
Он сейчас здесь. В руку Арчи легла бумажка. Думаю, что связан и крепко. По тому как он при даме. А дама спокойна, как удав после пачки дуста. С учётом того, что её последние шесть лет, без передышки колошматили.
Арчи вздохнул с облегчением. Честно говоря думал, что за свое спасение в дурные, малолетние времена, дороже платить придётся.
Он сунул бумажку с адресом в карман. Посмотрел на старшака. Всё запомнил. Всё будет хорошо. Хотя смотря для кого...
*
Большая чёрная машина, в глубоких сумерках, тише лодки подплыла к нужному дому.
Анна вышла на крыльцо, встревоженно посмотрела на позднего гостя. Я от Антона, успокоил он. Где ваша крупная рыба?
На столе разделки ждёт. Арчи оценил юмор и пеленание. Не дёрнется. Как смогла? Да вдвоём работали, отозвалась Анюта. Что и не мычит? А мы ему водочки в ротик плеснули и скотчем залепили.
Да. Подальше надо, от нынешних дам держаться, подумал вынужденный визитёр.
Ну коли вас двое, одна пусть на отвлечение сработает. Пройдётся по деревне, собак подразнит. Нам дурное любопытство ни к чему.
Зинка шла по деревне, веточкой помахивала. Деревенский люд вроде как по домам сидел.
Арчи и Анна споро, хоть и с трудом, впихнули мумию во внушительный багажник. Чаю попьём? Спросила Анна. Гость покачал головой. Мне ещё рыбу определять, пока не протухла. Поеду.
Не включая огней, Арчи неспешно выезжал из деревни. Отъехав на приличное расстояние включил огни и скорость. До развилки ехать долго, есть время подумать, куда свернуть.
Вариантов не густо, два. Упорная работа на благо хозяина, в бывшей союзной республике. Или странно-приимный дом. Не то что бы не афишируемый, официально даже не существующий. Пожалуй, второй вариант понадёжней будет. В голове зрела характеристика, достойная багажного экспоната.
Немного не добрав до десятка быстрых, дорожных перекусов, Арчи приближался к пункту назначения.
Выбрав из бардачка нужный телефон, нажал на кнопку "быстрый набор". Да... Мрачно отозвалась трубка. С гостем. Ехать? С полчаса. Понято. Экран погас.
Асфальт кончился. Слева, с трудом угадывалась в густой траве, похоже совсем редко используемая грунтовка. Нырок в перелесок, ещё минут десять и глазам доставщика груза, предстал серьёзный трёхметровый забор. С колючей проволокой по гребню... Ещё небось и под напряжением, мелькнула и погасла мысль. Три условных гудка и часть забора уплыла влево, открывая щель для въезда. Потом, так же плавно, забор вернулся на место.
*
Появился обладатель мрачного голоса. Тоже достаточно мрачный. Кивнул гостю, повернулся и пошёл. Арчи двинулся следом.
Аскетичный кабинет, с творческим минимумом мебели, стол с компом, два стула, настраивал на деловой лад.
Угрюмый, как окрестил директора(?) хозяина(?) Арчи, без обиняков спросил. Недешёвое удовольствие. В курсе? И подвинул гостю листок с расценками.
Зелень берёте?
По курсу.
Лады, посчитайте за шесть лет.
Угрюмый поднял бровь. Но быстро развернул листок с итоговой суммой.
Пойдёт.
Арчи уточнил, в бухгалтерию?
Угрюмый крякнул. Не держим.
Что на счёт договора содержания? В смысле, письменный или устный?
Угрюмый уточнил, что есть особые пожелания? Тогда ни то, ни другое и достал диктофон.
Арчи уже выруливал к асфальту, а Угрюмый в третий раз прослушивал диктофон и думал, это как же надо было нагадить... чтобы ТАКИЕ условия запросили. Ну да за такие шикарные премиальные и инквизицию организуем.
*
Три равнодушных амбала, один с дубинкой наперевес, готовили нового постояльца к новым же условиям.
Распечатали, разрезая скотч и одежду, помыли ледяной струёй воды, кинули грубую робу. Одетого повели полутёмным коридором, к месту постоянной дислокации. Аркадий заскрипел зубами. Клетка. В одном углу топчан, в другом параша. Мстительно подумал, выберусь, ох, кто-то пожалеет...
В одном из углов, металлический прут изгибался в строну, отверстие походило на кошачий лаз. Утром, через лаз просунули в клетку железную чашку с несъедобной бурдой. Рядом примостили железную кружку с чаем, пахнувшим банными вениками и получёрствый кусок чёрного хлеба. Приятного аппетита, пробурчал себе Аркадий и давясь съел выданную пайку.
Выкинул через лаз пустую посуду и плюхнулся на топчан. И тут же оказался на полу, потому что чёртов топчан развернулся боком. Вернуть лежбище в исходное положение не вышло. Пришлось сесть на пол, упираясь спиной в прутья. Бысто напал озноб. Чтобы согреться, пришлось наматывать километраж по клетке. Мысли в голове крутились одна поганей другой. На двери замок амбарный. В кошачий лаз даже полголовы не пролезет. И что? Все? Эта тварь будет жизнью наслаждаться, а я тут загибаться должен?!
Ага. Должен. Прозвучало снаружи. Аркан дёрнулся, оглянулся, никого.
Ни часов, ни телефона! Свет тусклый мертвячий... бешеный топчан... Время пообещало растягиваться разжёванной жевательной резинкой.
С обоих торцов клетки стояли плотные экраны. А коридор длинный... Значит клеток тут много. Все пустые?
Словно в ответ на вопрос, где-то в конце коридора раздался дикий вой.
Тьфу, сплюнул Аркан, лучше уж пустые! Погоди... Я что - в психушке? Произвол... подлый, мерзкий, я даже знаю чей! А толку? Звякнуть нельзя, а искать не будет никто. С работы уволился. Дружку сказал, что в деревню дёрнул, а у него ещё своих замутов до фига, может через полгода вспомнит. Я ж тут крякнусь...
Не-а! Опять раздалось снаружи. Ну никого же там! Блин! Какая сволота глумится? Я чего ... это... вслух разговариваю?.. Или уже галюны начались?.. Как же время отмечать?
Сзади раздался грохот. В лежачее положение вернулся топчан. Ага. Значит, топчан вверх-вниз, это сутки. Лады. А дальше чего. Внезапно началась грызня в голодном желудке. Что, ещё и кормёжка раз в день?
*
Арчи доехал до последней развилки и задумался. На чай что ли напроситься? С одной стороны, напугали девицы, а с другой заинтересовали. Больно уж Аннушка хороша. Он вздохнул и повернул руль, в деревенскую сторону.
Зина и Анна чаёвничали за поздним ужином. Вдруг Зина насторожилась. Гости к нам что ли? Быстро метнулась в тёмную комнату, глянула их окна. А, старый знакомый...
Всё нормально, Анюта, иди открывай, свои.
Добрый вечер, красавицы, вот на чай вернулся. Лучше поздно, чем никогда.
Аня отвернулась, чтобы скрыть улыбку и достала ещё одну чашку. Повисла пауза. Арчи, спасая положение, заговорил. Всё хорошо. Рыба цела. В хорошем аквариуме теперь.
Девчонки хихикнули и принялись методично отхлёбывать чай.
Горячий чай подействовал на Арчи очень плохо, он вдруг почувствовал страшную усталость и желание уронить голову прямо на стол.
Анюта всполошилась, вам в доме постелить или на сеновале?
В доме.
Анна споро застилала постель и удивлённо прислушивалась к себе. Сердце ёкало и ухало куда-то вниз. Да что я, как девчонка-малолетка, упрекнула она себя. Без улыбки вернулась к столу и показала гостю направление.
Арчи упал на кровать одетым и вырубился. За то, что уснул не раздеваясь, он извинится завтра. Трое бессонных суток, демонстрации хороших манер, увы, не способствуют.
Аня задумчиво жевала печенье. Зина с интересом смотрела на Аню. Ну что, подруга, не надолго твоя свобода, чувствую. И так уже целую неделю в разводе.
*
Будильник заверещал ни свет, ни заря. Арчи сел с закрытыми глазами и с упорством, достойным лучшего применения, принялся доказывать себе, просыпаюсь! Организм бунтовал и требовал досыпа. В самый сложный момент противостояния, вписалась Аня с вопросом. Чай ставить?
Ага. И умыться.
Зина изо всех сил притворялась спящей и молилась, Господи, путь Анечке повезёт! Пусть у неё всё сложится как надо!
Умытый Арчи, наскоро попил чаю и заторопился. Уже на крыльце решился, вложил в руку растерявшейся Анне листок, попросил, позвони мне и быстро пошёл к машине.
Спрятав записку в карман, Аня вернулась в дом. Лечь что ли? И вздохнула, не усну ведь.
Так и толклась тихонько по дому пока, успевшая уснуть, Зина не встала.
Что думаешь делать подруга?
Аня вздохнула. Дом жалко, а работать надо. В квартиру придётся вернуться. Рыба в аквариуме надёжном. Буду строить новую жизнь. И в гости по выходным ездить к дому и к тебе. Сколько за присмотр брать будешь? Зина поперхнулась чаем.
Анна, словно не заметив, продолжала. Во-первых тебе доход не помешает. А во-вторых, почему добросовесный присмотр за домом, должен быть бесплатным?
С вечера Аня собирала вещи, к утреннему отъезду, а Зина пыталась сделать вид, что ей не грустно. Анюта утешала. У меня ещё две недели отпуска. За пару дней в квартире марафет наведу и сюда приеду.
Автобус умеренно трясся по кочкам. Аня выныривала из себя, смотрела в окно и ныряла обратно.
*
Аркан уже боялся скрипеть зубами от злости. За зубы боялся. Кошмарный день сурка, выматывал его деятельную натуру. Привык жену каждый день молотить, руки чесались и уже почти зудели. Голова пухла от злобных мыслей, которые грозились остаться нереализованными. Топчанных верхов-низов он насчитал уже под шестьдесят, два месяца значит. Глаголов осталось три. Спать-есть-ходить. Четвёртый относился к нужнику. Ещё можно было беситься от злобы. Пять. Перемен не предвиделось.
Внезапно оживший экран напротив клетки, напугал Аркадия своей неожиданностью. Он всмотрелся в телевизор. Какой-то мужик, шёл загребая ботинками опавшие листья. Не торопясь никуда. Сел на лавочку, посидел недолго. Дошёл до киоска, купил сигареты, закурил. Аркану почудился дым сигарет... Экран погас.
Что это было? Этот мужик дурацкий. Почему он так злит? А... своей свободой он бесит. Идёт куда хочет, делает что хочет. А я сижу. В клетке.
Аркан насчитал ещё шестьдесят верхов-низов, а мужик всё шёл...
Кажется начиналось разнообразие. Аркадия разбудил смех. Весёлый, радостный, он знал чей, хоть и слышал его шесть лет назад. В семейной жизни она уже не смеялась. Хотелось закрыть уши, не слышать этого счастливого звона колокольчиков. Радуется мразь... Будь она проклята.
Мужик с экрана таки ушёл куда-то. Вместо него появилась пара. Счастливая. Шли, обнимались, смеялись весело. Лиц не было видно, но в том, что это бывшая дрянь с кем-то крутит, у Аркана сомнений не было. Жалко не придушил вовремя.
Показы внезапно прекратились. Аркан торжествовал. Ага, сдохла! Сдохла! Не должна она жить! Хотелось петь. Но сильно демонстрировать чувства Аркан побаивался. И так уже три внеплановых помывки ледяной водой заслужил.
Вверх-вниз, вверх-вниз, громыхал топчан. Терялось чувство времени. Серая бессмыслица. Зачем это всё? Не-жизнь.
*
Аня бысто навела в квартире порядок. Вызвала слесаря, сменила замки. На всякий случай. Уже, наверное раза три попила чай. И никак не решалась позвонить. Она чисто физически, чувствовала, как ждёт этого звонка Арчи, но боялась нажать кнопку вызова. И искала, искала дела по дому, чтобы отвлечься, не думать. Придумала ненужный список и оправилась в магазин.
Бродила между полок неспешно, складывала в корзину ненужное и старалась не думать о белом слоне. Честно говоря, третье действие получалось из рук вон плохо. Добрый день, прозвучало за спиной, негромко, но Анюта вздрогнула.
Сказала себе. Повернись медленно, улыбнись непринуждённо. Вроде вышло. Арчи улыбнулся в ответ. Давно приехала? Вчера. Выспалась, порядок навела.
Прогуляемся? Аня смотрела на продукты, что их с собой носить? Арчи был серьёзен, смеялись только глаза. Ну тогда пойдём чай пить! Отступать было некуда.
Чаепитие. Разговор ни о чём. Претендент на анино сердце, поставил чашку и заговорил. Не буду ходить вокруг и около. Зацепила ты меня. Торопить не буду. Знаю через что прошла. Но и не отступлюсь. Хочешь, вечером в кино сходим, или в театр, или просто погулять.
Аня решила выбрать прогулку. В парк с озером. Говорят там иногда лебеди бывают...
Ну тогда до вечера. Стихли шаги в подъезде, скрипнула дверь.
Аня прислушивалась к себе. Нравится Арчи. И тайной повязаны. И уверенность железная, что если не сложится, шантажа не будет, тайной этой, будь она трижды не ладна. Отчего же так душа замирает, если всё правильно? Отчего?
Плакать , смеяться, замереть и кружиться, хотелось одновременно. Может так приходит счастье?
Зеркало удивило. Из него на Аню смотрела юная девочка, с лучистыми глазами. Лучики так и выпрыгивали из глаз и словно звенели. Всё будет хорошо. Всё! Будет! Хорошо!
*
Антон почесал затылок. Удивили. По-хорошему, конечно, но сильно. С меня подарок!
Скромное бракосочетание, завершилось домашним праздником. И гостей всего ничего, и внимание лишнее ни к чему.
Зинка тряслась в автобусе, возвращаясь в деревню, и не могла снять с лица улыбку. Получилось. Всё получилось! Счастья им на долгие годы и деток. И слава Богу, что в первом браке, у Аньки, дело до детей не дошло. В таких скотских условиях, только серийных убийц хорошо растить.
Арчи, почти не дыша, заглядывал в розовый конверт. Сморщенная мордашка не давала никаких шансов определить, на кого она таки похожа... Зинка стояла рядом. Цвела и пахла. Она твёрдо верила, что всё так и будет. И всё так и вышло! И главное - с какой скоростью... За шесть лет - ни намёка... А тут, девять месяцев копейка в копейку.
*
Аркана развлекали. То мужиком на экране, то парой, то хохотом, то диким воем в конце коридора. Причём воем, обязательно посреди ночи. Толщиной он никогда не отличался, а теперь и вовсе походил на гоночный велосипед. Бешеная злоба, всё чаще уступала место полному безразличию.
Экран ожил в очередной раз. Кадры оказались новыми. Женщину показывали со спины, но было понятно, что она держит малыша. Малыш гулил, женщина тихо смеялась, освобождала волосы из крохотных цепких ручек, забрасывала локоны за спину. Идиллия. Сомнений быть не могло. Бывшая... уже с ребёнком... Он попытался вызвать в себе прилив злобы, получилось плохо. Так, раздражение, расхвасталась тут... А мысль доедала. Со мной детей не было...
По экрану медленно поплыли буквы. ТВОЯ ГЕНЕТИЧЕСКАЯ ИНФОРМАЦИЯ ВСЕЛЕННОЙ НЕ НУЖНА.
Эти буквы плыли по экрану до конца шестилетнего контракта.
*
Это... жмурик, кажись, в тринадцатой... Ну это... еда не тронута... Амбал вышел, а Угрюмый невольно задумался. Как ни крути, редчайший случай, контракт только вчера закончился, это надо же так вписаться!..
*
Арчи изумлённо слушал, телефонная трубка вещала. Тут у нас указано, что урну с прахом вы заберёте. Записывайте адрес. Урну. Ладно. Он забросил в багажник лопату. Прикопаю прах по дороге, чтоб ветром не развеяло и не проросло нигде это гнилое, злобное начало.
Конец.
Желающим выразить автору материальное спасибо: в помощь карта Сбера 2202 2008 1770 9163