Афалина, самый распространенный вид дельфинов. Он встречается у берегов всех континентов, кроме Антарктиды и практически во всех морях и океанах, кроме самых северных и самых южных.
Интересно, что это все один вид, но вот подвидов несколько. И совсем недавно был открыт еще один.
Восточно-тропический тихоокеанский афалина (Tursiops truncatus nuuanu) предпочитает глубокие воды у южной Калифорнии, тихоокеанского побережья Центральной Америки и Колумбии и Эквадора, примерно до 120º западной долготы. Северная граница ареала этого подвида находится между заливом Магдалена на тихоокеанской стороне Нижней Калифорнии и островом Санта-Каталина, Мексика, в пределах Калифорнийского залива, тогда как его южная граница может простираться, по крайней мере, до Галапагосских островов.
«Афалины регулярно встречаются по всей восточной части Тихого океана (от Канады до Чили) и Калифорнийского залива», — сказала специалист по морским млекопитающим из Университета Майами Ана Коста. «В настоящее время только один вид, обыкновенный афалина (Tursiops truncatus), как полагают, встречается во всей этой географической области».
В своем новом исследовании авторы изучили общую длину тела и морфологию черепов местных афалин с попыткой прояснить их таксономический статус и распространение.
Они использовали многомерный и кластерный анализ для изучения популяций дельфинов и обнаружили, что новый подвид, называнный восточно-тропическим тихоокеанским афалиной (Tursiops truncatus nuuanu), меньше, чем другие обыкновенные афалины.
«Мы обнаружили два различных морфологических кластера: новый подвид, найденный в восточной тропической части Тихого океана, и обыкновенные афалины, найденные в основном в восточных и западных водах северной части Тихого океана», — сказал доктор Коста.
«Афалины восточной тропической части Тихого океана могут различаться из-за различных условий окружающей среды в этих водах, таких как уровни кислорода, солености и температурные условия».
Более глубокое понимание популяций морских млекопитающих имеет жизненно важное значение для сохранения и защиты различных видов и подвидов.