ВМС США не готовы к бою. 2022 год был жестоким для ВМС США. Служба в кризисе. Проблемы с удержанием, старение флота, разоблачение неудач командования и грубая неспособность сформулировать свою стратегическую миссию во все более враждебной бюрократической среде не предвещали ничего хорошего для способности военно-морского флота удовлетворять стратегические потребности Америки.
Поскольку США столкнулись с потенциальной индо-тихоокеанской войной, которая может перерасти в евразийский пожар, возрождение культуры командования военно-морского флота и стратегического мышления жизненно важно для американских интересов. Корни атрофии американского флота уходят глубоко, намного глубже, чем даже итоги холодной войны. По иронии судьбы американская политическая культура выступает против военно-морской мощи. В контексте Евразии США являются морской державой.
Основатели нации понимали это и, таким образом, санкционировали в рамках конституции содержание военно-морского флота без ограничений, в отличие от строгих ограничений, налагаемых на сухопутные силы мирного времени. Однако стратегические условия не выдвигали военно-морскую мощь на первый план до начала 20 века.
Военно-морской флот США сыграл жизненно важную роль в сохранении доступа Америки к евразийским рынкам, от охраны Берберийского побережья до обеспечения безопасности англо-американских торговых путей вместе с Королевским флотом в Индо-Тихоокеанском регионе. Но до 1898 года войны Америки были наземными войнами либо за континентальную экспансию, либо за мирное умиротворение.
Гражданская война
Во время Гражданской войны в США Федеральная армия и армия Конфедерации участвовали в наземных сражениях, которые по своим масштабам напоминали европейскую войну. Около 200 000 человек сражались при Фредериксбурге и Геттисберге, что делало каждое сражение по масштабу сопоставимым с Ватерлоо или Аустерлицем.
Но не было ни крупного морского сражения, ни действий флота, подобных победам Горацио Нельсона на Ниле или при Трафальгаре. Скорее, военно-морская война была на истощение и логистическая: торговые рейдеры и блокадники Конфедерации напирали на блокаду Федерального флота, в то время как корабли Союза поддерживали десантные атаки вдоль береговой линии Конфедерации.
Военно-морской флот сыграл решающую роль в победе Союза. Без него Конфедерация получила бы гораздо больше поддержки от европейских держав, не видя риска в противодействии Соединенным Штатам, неспособным контролировать Северную Атлантику. Тем не менее, после 1865 года США снова переориентировались на континентальную экспансию, не придавая особого значения военно-морской мощи.
Даже отношение Америки к значительной военно-морской мощи уникально. США содержат военно-морской флот мирового класса с конца 19 века, а с 1945 года содержат самый мощный в мире боевой флот. Этот флот победил Испанию в крупном военном сражении, дважды навязывал свою волю угрозе немецких подводных лодок, способствовал десантному вторжению в Европу и нанес поражение Императорскому флоту Японии.
Тем не менее США — индустриально-аграрная держава, своеобразный гибрид континентальных традиций. Американские основатели понимали роль морской мощи в национальных интересах во многом потому, что они были северо-восточными англофилами, а не южными аграриями.
Холодная война
Со смертью Партии федералистов и подъемом северной промышленности США сбрасывали со счетов роль военно-морской мощи сверх неотложных потребностей военного времени. Таким образом, США поддерживали большую наземную армию в Европе на протяжении всей холодной войны: американское стратегическое мышление спокойно относится к массированным военным действиям, несмотря на скептицизм американской политической традиции в отношении постоянного военного развертывания за границей.
Способность Соединенных Штатов поддерживать доминирующий во всем мире военно-морской флот с 1945 по 1990 год является значительным результатом целенаправленного политического руководства военно-морских офицеров и их союзников в Конгрессе. Поэтому неудивительно, что «дивиденды мира» 1991 года тяжелее всего обрушились на военно-морской флот. Это не просто случай численного сокращения — численность личного состава ВМС и армии США сократилась примерно в одинаковых пропорциях в период с 1990 по 2000 год, но в 2000 году численность военно-морского флота была почти вдвое меньше, чем в период холодной войны, поскольку сами морские платформы быстро выводились из эксплуатации.
Однако основной вопрос был стратегическим. У Армии и ВВС США была цель. В 1991 году они вели решающую общевойсковую наземную войну против Ирака. Затем ВВС США вместе с армейскими силами специальных операций (ССО) вели еще одну беспорядочную войну на Балканах. После 2001 года спецназ США и авиация ликвидировали Талибан. В 2003 году еще одно воздушно-наземное вторжение уничтожило иракскую армию.
Неважно, что в каждом случае флот играл вспомогательную роль. Войска, необходимые для укрепления баррикад, включали в себя армию и морскую пехоту, а также летчиков. Будущее, насколько оно представлялось в 2000-х, было асимметричным, нетрадиционным и морским. Оно также было совместным и трансформационным — военно-морскому флоту необходимо было использовать новые технологии и переосмыслить свою стратегическую роль.
Упадок
Отсюда и первая из бед флота, которая до сих пор терзает службу. В рамках программы F-35 наконец-то были поставлены планеры, и первый авианосец класса «Форд» наконец поступил в распоряжение флота, оба примерно на десять лет позже, чем ожидалось, несмотря на перерасход средств.
Разгром прибрежного боевого корабля не менее смущает. Военно-морской флот разработал небольшой модульный военный корабль для различных операций «зеленой воды» против плохо определенной угрозы. Получившемуся кораблю не хватало оборонительных возможностей для противодействия современным противокорабельным ракетам и наступательных возможностей, чтобы представлять угрозу целям в конце 2010-х годов.
Те же проблемы развития сил сохраняются и сегодня. Если все пойдет по плану, военно-морской флот будет поставлять по два фрегата класса Constellation в год, начиная с 2026 года. Но службе потребовалось более двух лет, чтобы разрешить строительство после того, как был заключен первоначальный контракт, потому что военно-морской флот, как и ожидалось, подтолкнул класс Constellation к производству. Проявили себя те же бюрократические процессы и проверки возможностей, что и на любом другом корабле.
Поскольку строительство первого корабля начнется только в конце 2022 года, военно-морскому флоту повезет, если к 2040 году он получит 20 новых кораблей. Между тем, военно-морской флот получает в среднем две новые подводные лодки класса «Вирджиния» в год, в то время как он выводит из эксплуатации две подводные лодки класса «Лос-Анджелес». Таким образом, подводный флот из года в год остается статичным, в то время как различные задержки технического обслуживания и капитального ремонта еще больше нарушают графики развертывания.
И в соответствии с вариантами, изложенными в навигационном плане, который упускает из виду, как его реализовать, военно-морской флот избавится от крупных надводных боевых кораблей, заменив их все еще условными беспилотными кораблями. Все это указывает на сокращение флота как минимум до начала 2030-х годов. Тем не менее, от ВМС США требуется делать больше с меньшими затратами. Оперативный темп увеличился со времен холодной войны. В любой момент времени развернуто около 30% кораблей ВМС США. Тем не менее, у ВМС США гораздо меньше кораблей, и в ближайшее десятилетие их будет еще меньше .
Моряки переутомлены, им не хватает времени на ротацию и тренировки. В 2010-х годах базовые стандарты морского мастерства снизились, что в первую очередь привело к столкновению двух эсминцев в Индо-Тихоокеанском регионе. Корабли ВМФ регулярно возвращаются в порт, избавляясь от ржавчины.
Эти трудности выражаются в массовых неудачах командования. Катастрофа USS Bonhomme Richard демонстрирует серьезность ситуации. В июле 2020 года «Бонни Дик», десантный корабль класса «Оса» — основа американского десантного потенциала и самый универсальный корабль флота — сгорел почти до ватерлинии. ВМС официально обвинили одного моряка в поджоге и наказали еще 20 человек. Однако когда дело было передано в суд, обвиняемого оправдали всего за две недели.
Командное расследование показало, что средства защиты от повреждений «Бонни Дик» не функционировали: почти все корабельные автоматические системы реагирования на огонь и пожарные рукава были в аварийном состоянии, а люки класса «Бонни Дик» оставались открытыми, чтобы некачественные линии электропередач змеились повсюду. Военно-морской флот стремился, но не смог, сосредоточить самое суровое наказание на одном моряке за колоссальный провал командования.
«Бонни Дик» и ударная подводная лодка USS «Майами», ее предшественница, погибшая в мирное время, были отправлены на слом. Судьба этих двух кораблей — поучительная история: США столкнулись со своим первым со времен Второй мировой войны равным военно-морским конкурентом. США не хватает надежных ремонтных мощностей для приема и ремонта поврежденных в боях кораблей. Если военно-морской флот не смог отремонтировать «Майами», а затем и «Бонни Дик», что произойдет, если одновременно или с разницей в несколько недель в ходе войны в западной части Тихого океана будет повреждено гораздо больше кораблей?
Выводы
В то время как стандарты подготовки военно-морского флота падают, а темпы его развертывания остаются прежними, он также сталкивается с дилеммой набора. Это верно для всех вооруженных сил — военно-морской флот едва выполнил свои цели по набору на 2022 год, в то время как Армия США не достигла своих целей, — но военно-морской флот предпринял несколько радикальных шагов, чтобы исправить свои проблемы.
В частности, он увеличит количество моряков, которых он набирает из групп с низкими способностями на квалификационном тесте вооруженных сил. Это, в сочетании с более крупными бонусами и измененной схемой карьерного роста для старших моряков, может удерживать численность сил выше их целей. Но качество отдельного моряка, скорее всего, снизится, равно как и дисциплина, морское мастерство и долговременная боеспособность.
Однако больше всего огорчает полная неспособность военно-морского флота сформулировать свою стратегическую миссию и обеспечить поддержку Конгресса перед лицом неподдерживающей его исполнительной власти. Морские учения, обучение, материально-техническое обеспечение и планирование — все это говорит о том, что адмиралтейство недостаточно смело перед лицом надвигающегося шторма. Темпы судостроения и практически все другие категории военно-морской готовности демонстрируют, что наиболее важные службы в западно-тихоокеанском конфликте не верят, что война возможна в течение следующего десятилетия.
В соответствии с этим министерство обороны нынешней администрации активно стремится разграбить военный бюджет, чтобы заплатить за внутренние приоритеты. Военно-морской флот первым оказывается на линии огня по бюрократическим причинам. Министр обороны и командующий военно-морскими операциями не смогли противостоять политическим и бюрократическим ветрам.
Вмешательство Конгресса спасло 12 кораблей и санкционировало дополнительное финансирование ВМС и Корпуса морской пехоты США. Но это произошло несмотря на резкие перепалки с Конгрессом в течение года, когда военно-морской флот не мог или не хотел вырабатывать последовательное долгосрочное стратегическое видение. Вопрос здесь бюрократический, стратегический и политический. Как это было успешно сделано во время холодной войны, военно-морской флот должен сформулировать стратегическое видение, которое он сможет представить Конгрессу, включая структурированный план флота, способный удовлетворить оборонные потребности страны. Это, в свою очередь, требует гораздо большего финансирования как для кораблей, так и для персонала, чтобы привлекать и удерживать настоящие таланты.
США тратят на оборону долю ВВП, аналогичную той, что была в конце 1990-х годов, что является совершенно неприемлемым положением дел, учитывая растущую угрозу со стороны Китая. Четкое стратегическое видение позволит союзникам военно-морского флота в Конгрессе дать отпор администрации президента Джо Байдена и выделить ей финансирование, необходимое для наращивания сил.
СЕТ КРОПСИ, бывший заместитель министра ВМС США.