Одно из самых первых танковых сражений во время Великой Отечественной войны произошло практически сразу после вторжения нацистов на территорию Советского Союза.
22 июня 1941 года в Литве у города Алитус 7 и 20-я немецкие танковые дивизии столкнулись с советской 5 танковой дивизией 11 армии Северо-западного фронта, которым командовал полковник Федоров Федор Федорович. Подавив авиацией и артиллерией советскую оборону, немцам удалось прорваться к Неману, где они разбили передовые советские части и, захватив мосты через реку, которую не успели уничтожить саперы, переправились на восточный берег.
Но тут в бой вступили основные части пятой танковой дивизии. Хоть немецкие силы в два раза и превосходили советские по численности: у немцев было 500 танков против 268 советских, но дивизии Федорова удалось отбросить фашистов к Алитусу. Не зря 5 танковая дивизия считалась лучшей В РККА по итогам 1940 года.
На улицах города, в его скверах и парках разыгрались ожесточенные танковые поединки. Продвижение противника на восток было остановлено ожесточенными атаками советских подразделений. Бой возле Алитуса продолжился до позднего вечера.
В этом бою советские части потеряли почти половину своих машин. К тому же немцы прорвались на других участках фронта и перерезали коммуникации. Поэтому 5 танковая дивизия, оставшись практически без боеприпасов, утром следующего дня начала отступление. Однако сделать это было не так то и просто. Противник наседал и чтобы остатком дивизии уйти от верной гибели, кто-то должен был остаться и прикрыть ее отход.
Исполнить эту миссию вызвались танкисты танка БТ-7 которым командовал сержант Найдин Григорий Николаевич. Однополчане загрузили в этот танк боеприпасы, оставшиеся после боя, и, простившись с экипажем, выдвинулись в сторону города Вильно. Шансов остаться в живых у танкистов было категорически мало. В ожидании противника танкисты замаскировали свой танк возле шоссейной дороге у местечка Рудишкес, в двадцати километрах юго-западнее Вильно, и стали ждать врага. На Вильнюс наступала свежими силами 19 танковая дивизия. В отличие от 20, которые восстанавливалась после битвы за Алитус, 19 еще не участвовала в сражениях.
Будучи убежденными, чтобы боеспособных советских частей впереди них до самого города уже не осталось, немцы двигались без головного охранения. Уже скоро на дороге, где наши танкисты ждали в засаде, появились первые немецкие танки в количестве 12 штук. Если вы знаете подвиги Коновалова или Колобанова, то примерно понимаете, что произошло дальше. Танкисты Найдина первым выстрелом подожгли головной немецкий танк, вторым - замыкающий, а потом методично расстреляли всю колонну. Наверное, это единственная рациональная тактика в танковых засадах. После уничтожения переднего и заднего танка остальные оказываются зажатыми в клещи и мешают друг другу, не могут сразу развернуться в боевой порядок. А когда им это удается сделать, то большая часть колонны уже, как правило, оказывается уничтоженной.
Удивительность подвига Григория Найдина заключается в том, что обычно для танковых засад выбирались тяжелые танки КВ или Т-34 с броней, которую не могли пробить немецкие орудия. А танкисты Найдина воевали на лёгком танке БТ-7. Лобовая броня этих танков пробивалась всеми орудиями вермахта, а боковая броня пробивалась противотанковыми ружьями с 200 метров и даже пулеметами, винтовками, бронебойными пулямис, c расстояния менее 100 метров.
С другой стороны, сорока пяти миллиметровая пушка БT могла нанести танкам противника урон только в боковую броню из близкого расстояния. Лобовая же броня многих немецких танков не пробивалась пушкой БТ даже в упор. Из-за этого лёгкие танки часто использовались как самоходное орудие, ведущие бой из засад с использованием естественных укрытий, что увеличивало живучесть танка и позволяла подпустить врага на близкую дистанцию, с которой можно было пробить броню немецких танков. Экипаж танка БТ-7 составлял всего три человека. Командир исполнял помимо своих обязанностей еще и должность наводчика.
Григорий Николаевич Найден в этой роли проявил редкостные дарования и высокое мастерство. Ему удалось подбить все двенадцать немецких танков в уязвимые места, которых было не так и много. Прекрасно понимая, что даже одно немецкое попадание в танк БТ может стать фатальным для экипажа, наши танкисты не имели права на ошибку.
Они развили самый высокий темп стрельбы, который только был возможен, и уже через несколько минут с немецкими танками было покончено. Немцы даже не успели обнаружить советский танк и открыть прицельный ответный огонь. Скоро появилась другая немецкая колонна, которые, увидев горящие танки и невозможность их объехать по причине заболоченности местности, развернулась и поехала другой дорогой. Найдин, зная местность, направил свой танк через лес на перевес немецкой колонне и советские танкисты снова смогли устроить засаду солдатам вермахта. На этот раз они уничтожили три немецких танка и 10 противотанковых орудий.
Преимущество советского танка БТ-7 было в его скорости. БТ так и переводится как быстроходный танк. Он был колёсно-гусеничным. На колесах по шоссе он развивал скорость до 70 километров в час. Поэтому после боя наши танкисты по дороге устремились догонять свою дивизию.
Командир Федор Федорович, узнав о прибытии Найдина и его успехах, сразу же написал представление его в звание Героя Советского Союза.
Умелые действия советского экипажу дали 5 дивизии сутки времени на организованный отход, пополнение боеприпасов и занятие новых рубежей. 29 танков из этой дивизии было передано 24 стрелковой дивизии, которая 26 июня контратаковала немецкие войска в районе Ошмян.
Основные же силы пятой танковой дивизии 24 июня приняли бой с превосходящими силами противника в районе Вильнюса и удерживали позиции весь день. К исходу дня, понеся 70 процентов потерь, советские части отступили к городу Молодечно. Уже утром 25 июня остатки пятой танковой дивизии совместно с курсантским батальоном Вильнюсского пехотного училища и 84 полком войск НКВД по охране железнодорожных сооружений, нанесли удар по колонне противника, двигавшейся по дороге в сторону Молодечно. Бой опять продлился до вечера и к концу дня в дивизии осталось только три танка, 12 броневиков и 40 автомашин.
26 июня остатки дивизии были переданы в борисовскую группу войск. На 16 июля 1941 года лучшая танковая дивизия РРКА по итогам 1940 года была расформирована.
Представление Героя Советского Союза Григория Николаевича Найдена в суматохе первых дней войны затерялось. В конце 1941 году он был ранен и попал в госпиталь, а после выписки его направили в Челябинское танковое училище. Здесь судьба его снова свела с Федором Федоровичем, бывшим командиром пятой танковой дивизии. В это время он был уже начальником училища, в которое прибыл Наайден. Когда Федоров узнал, что Найдена так и не представили к званию Героя Советского Союза, то он повторно оформил документы и всячески способствовал восстановлению справедливости.
В итоге 3 июля 1944 года уже лейтенанту Найдену Григорию Николаевичу было присвоено звание Героя Советского Союза. После окончания танкового училища Григорий Николаевич воевал в составе 11 армии Северо-западного фронта, Получил еще одно ранение, но вновь вернулся в строй. Он прошел всю войну и остался в армии после победы.
В 1949 году он окончил Военную академию бронетанковых и механизированных войск и ушел в отставку в 1966 году в звании полковника. Жил герой в городе Бердичев Житомирской области и умер 10 декабря 1977 года.
А танки Бт-7 которые были хорошими в 30-е годы, но устаревшими к сороковым, несмотря на все свои недостатки, нравились танкистам. На них было подготовлено много опытных экипажей и многие из них, используя свой опыт и возможности машины, все-таки добивались на этих танках больших успехов. Танки БТ-7 принимали участие в битве за Москву и Сталинград и вели бои на Северном Кавказе. На Ленинградском фронте они участвовали в снятии блокады в 1944 году. Последний раз БТ-7 вели бои при разгроме Квантунской армии в августе 1945 года. А заключительным аккордом десятилетней боевой службы этих танков стал победный побед 16 сентября 1945 года в Харбине