Он мог говорить. Он мог говорить! Он, мать вашу, мог говорить!
Мы тупым стадом хаотично толклись вокруг него, а он слабым сиплым голосом продолжал:
— На рассвете ложимся на землю и стараемся не шевелиться. Пусть хоть оборутся. Будем ловить поодиночке. Патроны у них давно кончились. Налетаем группой и обгладываем…
Наш командир топтался на месте, ритмично раскачиваясь из стороны в сторону. Он научился стоять! Крутой мужик. Интересно, кем он был в жизни, раз даже вирус смог одолеть? Если научусь говорить, расспрошу. Обязательно расспрошу!
— Пока темно, нужно найти Охотника, — продолжал командовать наш вождь, — в городском ДК стреляли. Идем туда.
Стадо из сотни ходячих недотрупов двинулось в центральный Дом культуры «Родник». Я радовался, что мы теперь не поодиночке ходим. Возле входа Командир остановился и начал расставлять нас в два ряда. Брал за руку каждого, отводил на определенное место и говорил:
— Замри и стой. Пока я не скажу: «Вперед».
Наше стояние мне напомнило Терракотовую армию. Статуи, что замерли во времени. Я про них передачу смотрел. Может, они тоже на самом деле живые? Как мы.
Командир подошел к разбитым стеклянным дверям и с размаха пнул железную дверную раму тяжелым ботинком. Раздался грохот. Остатки мелких осколков вываливались из пазов и со звоном сыпались на гранитный пол. Вожак пнул дверь снова и замер. В здании послышались шаги. Синие лампочки глаз спускались по центральной лестнице в холл здания.
Мы стояли. Мы ждали. Охотник поднял руку с пистолетом и начал водить дулом из стороны в сторону. Мы стояли. Тут-то я понял замысел Командира: Охотник уничтожал движущиеся цели.
Мы ждали.
Охотник двинулся к выходу. Когда он оказался в центре нашего зомби-коридора, Командир просипел:
— Вперед!
Одновременно несколько из нас шагнули к Охотнику. Остальные напирали сзади. Мы рвали. Мы кусали. Мы выгрызали…
Через пару минут от нашего убийцы остались клочки и детали. Голова с потухшими глазами валялась под ногами Командира.
— Теперь идем ловить уцелевших. Я знаю, где прячутся малые группы. Я следил, — сиплый голос вожака воодушевлял…
Двое суток мы уничтожали уцелевших. Выманивали из укрытий. Они думали, что мы молчим, а Командир стоял под дверями и сипел:
— Помогите! Я ранен!
И двери открывались.
Я тоже научусь говорить…
Потом наступила тишина. От людей. Охотиться стало не на кого. Толпа ушла с Командиром бродить по городу, а я снова отправился на кладбище. Решил подальше от остальных учиться разговаривать. А то услышат мои попытки и засмеют. Хоть и не могут смеяться, но будут смотреть так, что все равно засмеют.
На краю погоста я нашел пустую могилу. Ее выкопали до того, как все началось. Я прислушался к воробьям на зеленых ветках и начал медленно нарезать круги вокруг ямы. Периодически набирал воздуха и пытался выдавить из себя хотя бы стон. Ничего не получалось: в горле что-то мешало, только зубы громко клацали.
Я протоптал уже солидную круговую тропинку вокруг могилы, но результатов так и не добился. Возможно, пройдет месяц или два, тогда ресурсы тела иссякнут, и я умру окончательно. Возможно, даже смогу упасть в эту могилу…
Воздух пронзила сирена. Ее противный вой раздавался сразу с нескольких сторон. Я завертел головой, а мои безумные ноги запнулись одна за другую, и я рухнул в могильную яму.
Где-то наверху застрекотал автомат: тра-та-та-та…
Живые переговаривались по рации:
— Еще троих положил…
— У меня тоже двое…
— Отлично. Надо было позавчера на зачистку выходить, когда они Охотника разорвали.
— А главу зомбей нашли?
— Да, на городском стадионе толпой трупов управлял. Всех уничтожили.
Живые прошли мимо. Стрекот автоматов доносился все дальше от моего убежища.
Лежа в могиле, я выжил!
Я открыл глаза. Доктор смотрел на меня:
— Вот ты и улыбаешься. Теперь ты свободен. Можешь вернуться к себе.
Я открыл глаза. Во рту торчала дыхательная трубка, а к телу крепились провода и шланги от приборов и капельниц. В изголовье мерно пищал кардиомонитор. Я попытался заговорить, и в этот раз повезло — из моего горла раздался слабый стон.
Молоденькая медсестричка, что меняла флаконы на капельнице, вытаращилась на меня и закричала:
— Доктора в третью палату! Наш коматозник очнулся!
Читайте на канале: Ловец плоти
Конец.