Астрофизик Роберт Фесен (Robert Fesen) из Дартмутского колледжа (США) показал фото, на которых видна вспышка, исходящая от очень необычной звезды. Сама она расположена в центре туманности Pa 30, которая, скорее всего, возникла в результате столкновения двух умирающих звезд около 850 лет назад. По словам ученых, полученные изображения помогут лучше понять это астрономическое событие.
Впервые это звездное столкновение обнаружили китайские и японские астрономы в 1181 году. Тогда они описали его как внезапное и мимолетное появление очень яркой звезды в созвездии Кассиопеи. В китайской астрономии явление известно как "приглашенная звезда". Событие наблюдалось около шести месяцев.
"Наши новые наблюдения указывают на более четкие временные рамки явления – его возраст составляет около 850 лет, что идеально согласуется с остатками приглашенной звезды 1181 года", – сказал Фесен.
Необычные особенности туманности заставляют ученых думать, что речь идет о столкновении белых карликов. В результате этого события образуется подкласс сверхновых типа Iax, в которых звезда не разрушается полностью. Полученные Фесеном изображения структуры и светимости туманности не только дают наиболее точную на данный момент оценку ее возраста, но также позволяют астрономам уточнить существующие модели слияний белых карликов.
"Этот остаток столкновения позволит астрономам изучить особенно интересный тип сверхновых, который до сих пор можно было изучать только на основе теоретических моделей и примеров в далеких галактиках", – добавил ученый.