13 июля 1942 года на окраине хутора Нижнемитякин, что находится в Ростовской области, показалась колонна немцев.
Три танка и несколько мотоциклов двигались прямо по дороге. Действовали фашисты нахально, ведь советские войска отступили под натиском их мощи и поэтому они не ожидали здесь встретить какого-либо сопротивления. Не напугал их даже стоящий на перекрёстке тяжёлый советский танк КВ-1.
Возможно, фрицы подумали, что он не исправен, и был брошен при отступлении Красной Армии. Но вдруг, башня танка ожила и произвела залп, подбив один из танков врага. От взрыва, у него с корнем вырвало башню, и она упала в нескольких метрах от поверженного танка КВ. Недолго думая, произвёл ещё один выстрел и подбил второй немецкий танк, который съехал с дороги и задымился. После этого, на танке с красной звездой застрочил пулемёт, который скосил своей очередью один из мотоциклов. Третий нацистский танк, скрываясь в пыли и дыму, развернулся и бежал с поля боя. Командовал советским танком командир взвода 15-й танковой бригады 9-й армии лейтенант Семён Васильевич Коновалов.
Это был молодой, но уже закалённый в боях человек. На лето 42 года, ему был всего 21 год. В 1939 году его призвали в ряды Красной Армии, где он прошёл обучение в Куйбышевском пехотном училище. Перед самым вторжением немцев, молодого лейтенанта отправили в Литву, и назначили командиром танкового взвода 125-й пограничной стрелковой дивизии. Там он и принял своё первое крещение огнём. Немцы, после вторжения на территорию Советского Союза, действовали быстро и умело.
Танковые немецкие кулаки, поддержанные авиацией, рассекали оборону Красной Армии. Советские части отступали и, оказываясь в окружении, либо попадали в плен, либо гибли в огне войны. Отступая со своими частями и принимая отчаянные бои, в августе 1941 года Семён Коновалов был тяжело ранен, и направлен в тыловой госпиталь в Вологду. В конце октября его выписали и на время реабилитации направили в Архангельск, где он служил инструктором по подготовке молодых бойцов. На фронт его вернули в апреле 1942 года.
В это время началась битва за Кавказ. Немцы прорвали советский фронт под Харьковом. Их целями были Бакинские нефтепромыслы и по возможности захват Сталинграда - важнейшего транспортного узла и крупного центра военной промышленности. Советские войска, к началу немецкой операции, не успели принять необходимое пополнение и закрепиться на занятых рубежах. Поэтому после прорыва немцев, с целью предотвратить окружение частей Красной Армии, советские войска стали отступать на новые рубежи.
15-я - танковая бригада, в которой служил экипаж Семёна Коновалова, вела тяжёлые бои, с наступающим врагом и к 13 июля во взводе Коновалова остался всего лишь один танк, его собственный, да и тот был изрядно потрёпан в боях. Экипаж танка из-за поломки своей машины вынужден был отстать от основных частей. А после починки, танкисты решили не догонять советские соединения и принять бой с наступающим врагом, тем самым, выиграв время для своих войск. После боя на перекрёстке, Коновалов приказал оборудовать несколько огневых точек. Сам танк экипаж замаскировал и стал ждать врага. Танкистов было 7 человек, и они, для своей засады, выбрали самое удачное место в лощине, поросшей кустарником. Вражеская техника у них была как на ладони, а обойти советский танк немцы не могли. Примерно через час появились основные силы врага. Гул десятков моторов известил о приближении надвигающейся угрозы.
Серые башни танков блестели на июльском солнце. В состав колонны так же входили броневики и автомашины с пехотой. Подпустив колонну поближе, танкисты Коновалова открыли огонь. Первыми выстрелами, они вывели из строя 2 головных танка. А потом равномерно стали расстреливать колонну врага. Немецкая техника рассредоточилась, а солдаты десантировались с машин. Вражеские танки открыли ответный огонь, но из-за хорошей маскировки, советский танк невозможно было обнаружить. Немцы подумали, что с ними воюет советская артиллерия, и они отступили. Перегруппировавшись, немцы снова пошли в бой.
Танкисты Коновалова сменили позицию, и снаряды во врага летели уже с другой стороны. Коновалов приказал полить местность вокруг танка водой, чтобы пыль от залпов, не выдала их место положения. Немцы пустили вперёд средние танки Панзер 4, которые прикрывались самоходками и более лёгкими танками. Советский экипаж открыл огонь и до того момента, как был обнаружен, успел сжечь 6 вражеских танков. После, маневрируя между холмами, КВ продолжал вести бой до тех пор, пока фашисты не смогли сбить гусеницы советской машины. Но и дальше экипаж КВ продолжил сражение, отстреливая технику врага и подавляя живую силу противника из пулемёта. Тяжёлая броня Кв была неуязвимой против немецких пушек, танков и самоходок, которые от выстрелов нашего танка горели один за другим.
Уничтожить советский танк нацисты смогли только тогда, когда подтянули две крупнокалиберные пушки. Они-то и расстреляли советский танк прямой наводкой. Танкисты Коновалова к тому времени уже израсходовали весь свой боезапас. Этот бой шёл до темноты, и немцы, уничтожив советский танк, не решились наступать дальше и отступили до следующего дня.
Советский танк КВ-1, на котором сражался наш экипаж, отличался усиленной бронёй. С началом войны эти танки ввергали противника в шок. Пробивались они только с близкого расстояния, да и то в основном только крупнокалиберной артиллерией. Эти танки в первые дни войны создали много хлопот нацистским войскам, замедляя их продвижение к Москве.
Но у КВ-1 был ряд недочётов: сказывалась поспешность внедрения его в производство. Особенно много хлопот доставляла трансмиссия, которая не выдерживала нагрузок тяжёлого танка, и часто выходила из строя. И если в открытом бою КВ действительно не имел себе равных, то в условиях отступления многие танки этой модификации, даже с мелкими поломками, приходилось бросать или уничтожать. Чинить или эвакуировать их не было никакой возможности. Так же большинство этих танков было брошено по причине израсходования экипажем снарядов и топливного голода, когда немцы своими умелыми действиями, отрезали танковые соединения от советского тыла.
На следующий день, 14 июля, в хутор Нижнемитякин были посланы советские разведчики для того, чтобы установить судьбу экипажа. Они нашли обгоревший КВ-1 с сотней вмятин и пробоин от попавших снарядов. В танке были останки погибших танкистов. Разведчики насчитали 16 уничтоженных немецких танков и САУ, 2 броневика и 8 автомашин врага. Они переговорили с местными жителями, видевшими некоторые детали боя и обо всём доложили своему начальству. Лейтенанта Коновалова представили к высшему военному званию Героя Советского Союза посмертно. Но история этого подвига на этом не окончилась. Трём советским танкистам всё-таки удалось выжить. Это был сам Коновалов, наводчик Дементьев и техник Серебряков. После отступления немцев, им удалось выбраться из поверженного танка. Они сняли неповреждённый в ходе боя пулемёт, контуженные и обгоревшие, пошли в сторону своих войск. Ночами они шли по тылам противника: обходили хутора и станицы, опасаясь полицаев.
Днем отсиживались в рощах или в камышах. Питались танкисты зерном с неубранных полей, травой и овощами с огородов. На четвёртые сутки, танкисты встретили одинокий немецкий танк, экипаж которого остановился на отдых. Внезапно атаковав и уничтожив нацистов, советские танкисты двинулись дальше уже на трофейной машине. Не мало удивились немцы, когда их одинокий танк пошёл в атаку на советские позиции. Бойцы же Красной Армии были так же в некоторой растерянности, когда увидели эту одиночную атаку. Они даже не открыли огонь по заблудившемуся танку. А когда попытались взять танкистов в плен, то удивились второй раз, увидев в танке советский экипаж.
После проверки, танкисты Коновалова вместе с трофейным танком, были зачислены в танковую часть. Нарисовав на башне Красную Звезду. Ещё 3 месяца они воевали на трофейном танке. 31 марта 1943 лейтенанту Семёну Васильевичу Коновалову вручили его награду - медаль Золотую Звезду и отправили в отпуск. Но дома его не ждали. Мать ещё в 42-ом году получила похоронку на сына и когда Коновалов ночью постучался в окно, она, не узнав сразу сына, попыталась его прогнать.
Семён Васильевич Коновалов прошёл Сталинград, Курскую Дугу и окончил войну в Германии командиром танкового батальона и дожил до 1989 года. Только благодаря таким героям, мы и отстояли свою Родину.