Всем известны беспощадное противостояние двух мегаполисов древности Карфагена и Рима, которое вылилось в три кровавые войны и закончившиеся полным уничтожением одного из них. Однако у великого Карфагена был противник еще опасней и беспощаднее чем римляне. Результаты Первой пунической войны были неутешительны, Карфаген лишился своего многочисленного флота, своих колоний на Сицилии, а также должен был выплатить Риму огромную контрибуцию в две тысячи талантов золотом за несколько лет. Казна Карфагена практически истощилась, однако контрибуция была выплачена. Однако и после этого Карфагенская держава по-прежнему оставалась одной из самых могучих в Средиземноморье. Но вскоре перед этим гигантским мегаполисом внезапно встала новая угроза, поставившая в 240 году до н. э. под сомнение само его существование. Армия Карфагена традиционно всегда состояла из наемников т. к. недостатка в деньгах у предприимчивых карфагенян не было. Но в этот раз казна Карфагена оказалась пуста, и карфагенские олигархи были не в состоянии расплатиться с 20 тысячных наемным войском сражавшимся с римлянами на Сицилии. Согласно подсчетам карфагеняне задолжали наемникам больше 4 тыс. талантов золотом, что составляло около 26млн. драхм, что было огромной суммой для опустевшей казной Карфагена.
После заключения мира с Римом, командующий карфагенскими войсками на Сицилии Гамилькар Барка, стал отправлять наемные отряды из Лилебея в Карфаген небольшими группами во избежание мятежа. Но старейшины Карфагена сделали все наоборот, и стали собирать всех наемников в одном месте к тому же не расплачиваясь ни с кем из них, за такую глупость вскоре пришлось поплатиться. В результате близ Карфагена образовалось недружественно настроенное 20 тысячное войско, карфагеняне к тому же предлагали наемникам отказаться от части обещанных денег, что привело их в ярость. Свою роль сыграл и тот факт, что наёмное войско состояло из представителей различных племён и народов : иберийцев, кельтов, балеарцев, греков, и конечно большая часть из ливийцев, которых карфагеняне нещадно эксплуатировали как крестьян, а те их страшно ненавидели. С опозданием осознав свою ошибку, карфагенские власти пытались задобрить их, но было уже поздно. В среде бунтовщиков нашлись и те, которых уже ничего не устраивало. В это время среди лидеров наёмников выдвинулись ливиец Матос, и беглый греческий раб Спендий. Ярость наёмников накалилась до предела. Не успевшие получить жалования ливийцы громче всех дерзко требовали свою долю, и забивали карфагенских парламентеров камнями. Жители ливийских городов вплоть до Лептиса охотно присоединялись к бунту, так была охвачена мятежом уже вся Ливия.
Восставшие взяли в осаду город Утику, карфагеняне тем временем из последних средств набирали новых наёмников и ополчение и готовились к войне. Командовать войсками поставили Ганнона, который отличился в войне с африканскими народами. Ганнон повел карфагенскую армию к Утике, чтобы снять осаду, атакой из нескольких десятков боевых слонов он разбил мятежных ливийцев, но на следующий день ему противостояли опытные наёмники, и карфагеняне были опрокинуты. Разочаровавшись в Ганноне, карфагеняне избрали главнокомандующим Гамилькара Барку. Тем временем наемники подошли к Карфагену и встали лагерем. Барка решил положить этому конец, выбрав нужный момент, неожиданно для всех ночью вывел своё войско из города и повёл его через возникший брод через реку к лагерю мятежников. Узнав об этом, те двинулись на перехват Гамилькара двумя армиями: 10 000 шли ему навстречу от моста, ещё 15 000 выдвинулись из Утики. Когда оба отряда бунтовщиков соединились, Гамилькар притворным отступлением заставил их устремиться вслед за своим войском, которое тем временем умелым манёвром выстроил перед мятежниками. Разгорячённые преследователи, беспорядочно напирая, внезапно натолкнулись на боевые порядки карфагенян. Разгром мятежников довершил удар в тыл тяжелой пунийской конницей и слонами. Блокада с Карфагена была снята. Следующая победа Гамилькара была на равнине окружённой со всех сторон горами, мятежники заманили таким образом Барку, карфагеняне не могли применить свою конницу и слонов и к тому же оказались в окружении. Однако и тут военное счастье улыбнулось карфагенскому полководцу и к нему присоединились несколько тысяч нумидийцев, что и довершило победу пунийского войска. После битвы Гамилькар взял к себе на службу часть пленников, изъявивших такое желание, и снабдил их доспехами убитых мятежников. Остальных он неожиданно отпустил по домам, взяв обещание больше не воевать против карфагенян. Также спустя десятилетия поступит и его сын Ганнибал Барка, когда будет без выкупа отпускать пленников из союзных Риму италийских общин, надеясь вызвать раскол в стане неприятеля и разрушить могущество Рима. Внезапная мягкость Гамилькара встревожила Спендия и Матоса. Они прекрасно понимали: когда восставшие осознают, что они могут быть помилованы, может начаться массовое дезертирство. Поэтому решили отомстить жестокостью, несчастных карфагенян захваченных в плен, вывели из лагеря. Сначала им отрубили руки, затем отрезали носы и уши, перебили голени и заживо бросили в канаву, оставив умирать мучительной смертью. Так война приобрела ещё более ожесточённый характер, вследствие чего была названа историками «непримиримой».
Но Карфаген постигло новое бедствие, восстал гарнизон на Сардинии, также состоявший из наёмников. Командиры пунийцы были убиты, а мятежники предлагали римлянам передать им Сардинию. Ободрённые этими событиями, восставшие снова осадили Карфаген. На сторону мятежников неожиданно перешел город Утика, которые тоже предлагали Риму принять над ними протекторат. Но римляне не только не согласились, но и помогали Карфагену провизией. Оказали поддержку Карфагену и греческие Сиракузы. Тиран города Гиерон прекрасно понимал, что в случае победы мятежников и падения Карфагена баланс сил в Средиземноморье нарушится, Рим приобретёт небывалую доселе власть, а это поставит под угрозу независимость самих Сиракуз. Мятежники тем временем были не в лучшем положении чем осажденные карфагеняне, их казна иссякла, а боевой дух был не на высоком уровне. Поэтому вожди бунтовщиков решили ещё раз дать генеральное сражение собрав армию в 50 тыс. человек. Но Гамилькар избегал большого сражения и маневрировал нанося противнику урон в небольших стычках. В конце концов Гамилькар умелыми манёврами загнал бунтовщиков в ущелье и устроил ловушку. Мятежники со всех сторон были окружены либо горами, либо рвом и валом, которые соорудили карфагеняне. В лагере мятежников начался голод окончившийся каннибализмом. Сначала были съедены все пленные, а затем и рабы. В конце концов все были перебиты слонами карфагенян. После этой важной победы руки Гамилькара были развязаны, и он смог без помех вернуть земли, вышедшие из-под повиновения карфагенян. Гамилькар подошёл к Тунету, последнему оплоту мятежников. Вождь мятежников Матос имел достаточно сил и постоянными вылазками наносил урон карфагенянам. Подробности последней битвы неизвестны, но ясно одно — победа осталась за карфагенянами, большинство мятежников пало на поле боя, а остальные бежали.
Тогда же Карфаген стал готовиться к тому, чтобы вернуть под свою власть Сардинию. Однако лояльность Рима в отношении Карфагена стала меняться к концу восстания, когда уже было ясно, что Гамилькар Барка победит. Восставшие наёмники снова обратились в римский сенат с предложением занять остров, римляне согласились и стали готовить экспедицию на Сардинию, пригрозив объявить войну Карфагену. Так Карфаген отказался от Сардинии и заплатил Риму 1200 талантов дополнительной контрибуции. Потеря Сардинии и Корсики нанесла удар не только благосостоянию карфагенян, но и их национальному достоинству. «Война наёмников» нанесла сильнейший удар по могуществу Карфагена, после которой Карфаген уже уступал в мощи своему главному сопернику Римской республике.
Благодарю за внимание друзья! Спасибо вам! Если вам понравилась статья, пожалуйста, нажмите "палец вверх", это поможет в развитии канала, это очень важно!