Склонившись над раковиной, я чистил зубы, стараясь заглушить шуршанием щетинок странный звук. Скрежетание. Похоже на то, как если бы тоненьким лезвием стирали чернила с бумаги. А еще было чувство, что за мной кто-то стоит. Но страх пригнул мою голову, не давая посмотреть в зеркало. И даже ментоловый аромат пасты не мог перебить запах плесени.
Время тянулось медленно. Я воображал, что ко мне тянется серая рука. Еще несколько сантиметров, и он меня схватит. А что потом?
Первая часть по ссылке:
Соседи (Мистический рассказ)
Я остановился, замер. Скрежетание прекратилось. Когда я начал снова чистить зубы, странный звук опять появился. Я не мог стоять так всю ночь. Поэтому резко, без подготовки, обернулся.
Готов поклясться, за мной точно кто-то был. Он исчез в тот момент, когда я обернулся. Краем глаза я заметил вытянутую фигуру с серым лицом.
-Был? Был, да! Я знаю, - задыхаясь, сказал я и побежал в комнату.
Демон в моей квартире.
Сомнений нет.
Схватил свечи, зажигалку. Ну и что с ними делать? Окуривать квартиру? Но соседка ведь сказала - сжечь. Умом тронулась…
Я постоял посреди комнаты. Потом положил свечи на тумбочку у кровати и лег. Лежал с закрытыми глазами. Сна не было. Был страх. Точнее ужас. Паника, которая заставляет сжаться в комок и перестать двигаться. Руки, ноги онемели, но я боялся ими пошевелить. Чтобы демон не услышал. Чтобы не пришел. Не спрятал свое скрежетание за шуршанием одеяла.
Когда я почувствовал запах плесени, открыл глаза. Услышал, как под кроватью катаются маленькие шарики.
У меня был сувенир из-за границы. Стеклянные бусы. Какое-то время назад они порвались. И несколько бусинок закатились под кровать. Мне было лень её двигать, поэтому они там и остались. Теперь демон играет с ними.
Напряжение мое было на пределе. Дыхание сбилось. Я начал шумно и жадно хватать ртом воздух. В этот момент я был готов на всё. Даже на то, о чем говорила соседка.
Рукой пошарил на тумбочке, схватил свечи и зажигалку, кое-как сел на кровати. В глазах уже темнело. Я сейчас задохнусь от страха. Упаду. И может быть, больше никогда не проснусь.
Когда маленький огонек осветил комнату, я облегченно выдохнул. Свечи вспыхнули и затрещали, словно воздух был пропитан бензином. Они горели ярко и быстро. Раскаленный воск лился на мою руку, но боли я не чувствовал. Я слышал тоненький писк. Словно шарик сдувается.
Голова плохо соображала. Вместо того чтобы включить свет, я принялся освещать комнату горящими свечками. Тени от мебели прыгали по стенам. И мне казалось, что среди них затаился демон. Казалось, что я вижу его серое вытянутое лицо. Тихий писк перешел в грозное шипение. Тени сплелись в одну массу и сконцентрировались в углу, рядом с окном. Форточка открыта. Может, он вылетит?
Я подошел ближе, чтобы огонь помог приструнить демона. Еще ближе.
И тут вспыхнула занавеска. Тонкая синтетическая ткань мгновенно растаяла в жарком пламени. Огонь добрался до деревянного карниза. Едкий дым смешался с тенью демона и завертелся вихрем вокруг нас.
Шипение перешло в визг. Огонь кричал и демон вместе с ним. А я не мог. Я даже дышать не мог. Упал, пытаясь откашляться. Последние силы истратил, чтобы постучать по батарее.
Надеялся, что соседи меня услышат.
Надеялся, что демон в моей квартире больше не появится.
Очнулся я в больнице. Первым делом я увидел открытую форточку. Попытался встать, но сил совсем не было.
В палату заглянула медсестра.
-Очнулись! Надо же, какое совпадение! К вам там женщина одна ломится. Говорит, что ваша соседка. Я ей - не положено, и не очнулся он еще. Она мне - уже очнулся, проверяйте. А тут вы! Сейчас я доктора позову!
С соседкой я встретился только через несколько дней. Я уже оправился и выходил в больничный парк. Дышать, правда, было тяжело. Состояние похоже на то, когда меня сковывала паника. Только сейчас её не было. Просто слишком много дыма и огня.
-Удивительно, что вы так легко отделались, - сказала мне соседка, сидя со мной на скамейке, - и квартира ваша почти не пострадала. Выгорел угол у окна. Я видела. Там на стене такая черная копоть. Знаете, напоминает человеческий силуэт. Только длинный. Такой… Вытянутый!
-Ну и что это значит?
Неужели демон остался в моей квартире?
-Нет. Осталось только напоминание о том, как поступать не следует. Держу пари, стену вы не отмоете. И даже новые обои не перекроют отметину. Рекомендую плотные шторы.
Я замотал головой. Сумасшествие моих соседей передалось мне. Подумать только, за последние недели я встретился с демоном, который жил в квартире бывшей. Выпустил его на свободу. Приманил к себе. Потом соседка дала мне особые свечи, и я у б и л демона огнём.
-Может быть, вы мне расскажите, что произошло? Раз уж я оказался втянутым в эту историю!
-Конечно! История, короткая. Особо ничем не примечательная.
-Как же не примечательная? Мои соседи - поголовно ведьмы и колдуны! Оля, царство ей небесное. Вы! Полоумный старик, который постоянно заливает мужичка с кошками. Да-да! Про него я тоже в курсе. Это ведь он про демона нам тогда сказал, когда вы мне дали свои свечи!
-О, нет! Он просто не в себе. Подслушивает, подсматривает. И считает, что мужичок с кошками ведьмак. Поэтому намеренно заливает его, - соседка ехидно улыбнулась.
-А ведьма на самом деле вы? - я засмеялся, настолько нелепым был наш разговор.
***
-И я не ведьма. Просто чувствую кое-что. Вижу то, что другие не видят. А вот Оля… Она была иной. Рисковой. Кашу заварила, но расхлебывать оставила соседям.
Я сразу поняла, что она необычная. Когда только первый раз увидела. Но уже тогда почувствовала, что на уме у неё не только добрые мысли. Демон ей был нужен для усиления своих способностей. Я ей прямо в лоб сказала - вызовешь его, быть беде. Он сильнее. Он обманет.
Оля слушать меня не стала. Сделала, что хотела. Но демон оказался хитрее её. Начал потихоньку сводить с ума. Стал забирать её силы. Мучил по ночам, вызывая кошмары. Демон жил в её квартире. И уходить не собирался.
Но Оля смогла справиться. Почти справилась. Заморозила демона. Правда, действие ритуала было временным. Небольшая передышка для неё. Она хотела набраться сил и окончательно победить того, кого сама позвала в наш мир.
Помню, Оля пришла ко мне. Принесла свечи. Те самые, что вы получили от меня. Сказала, что уезжает в отпуск. Отдохнет, развеется и потом решит проблему.
-А свечи я вам оставляю на всякий случай. Мало ли что. На них наложена сильная магия. Она прогонит его. У б ь е т, сожжет. Но огня должно быть много, очень! В идеале надо сжечь весь дом, - без тени улыбки сказала Оля.
И кто бы мог подумать, что все обернется именно так. Отпуск, море… Зачем Оля полезла в воду, если плавать не умеет? Да, никто не застрахован. Земля ей пухом…
Ну а вскоре действие ритуала было закончено. Демон окреп и нашел человека, который выпустил его из квартиры. Вас! На самом деле, это мог быть кто угодно. Просто вам не повезло.
***
Когда я вернулся в свою квартиру, меня встретил запах гари. Он еще долго не выветривался. Но лучше так, чем вонь плесени. Обои я переклеил. Специально выбрал темные. Ведь соседка сказала, что фигура демона все равно проявится на стене. А сейчас почти незаметно, если не приглядываться.
Когда шумиха вокруг пожара улеглась, я решил продать квартиру. Отыскал агента, начали работу.
-Все очень хорошо, - суетливый парень закончил с бумагами и хитренько улыбнулся, - а недостатки? Скажите лучше сразу, и мы их обыграем, превратим в положительное!
Я замялся:
-Нет. Не знаю. Обычная хрущевка, обычный дом. Просто хочу сменить район. И немного расшириться.
-Ладно. Тогда, что на ваш взгляд здесь самое выдающееся? На это и будем давить. Сами понимаете, типовые квартиры в спальных района на одно лицо. Нужно выделиться.
Я широко улыбнулся и совершенно искренне сказал:
-Соседи! Тут замечательные соседи. Сейчас это дорого стоит!
~~~
НАВИГАЦИЯ КАНАЛА