Римский писатель, ученый и государственный деятель. Приемный отец Плиния Младшего. Служил в римских провинциях Германии, Галлии, Испании, Африке. Погиб при извержении вулкана Везувий, командуя флотом в Мизене. Автор «Естественной истории» в 37 книгах своеобразной энциклопедии естественнонаучных знаний античности. Его труд содержит сведения по астрономии, географии, метеорологии, этнографии, антропологии, зоологии, ботанике, сельскому и лесному хозяйству, медицине, минералогии, металлургии и проч. Описания перемешаны с фантастическими рассказами, небылицами, суевериями, анекдотами. До конца VII в. «Естественная история» использовалась как источник знаний о природе.
Исторические сочинения Плиния до нашего времени не дошли. Это «Германские войны в 20 книгах» (история римских завоеваний по Рейну и Дунаю); «Продолжение истории Ауфидия Баса в 31 книге» изложение событий 41-71 гг.: правления Клавдия, Нерона, гражданская война после смерти Нерона; «Жизнеописание Помпония Секунда в 2 книгах» -биография покровителя и военного начальника Плиния.
Без выписок он [Плиний Старший) ничего не читал и любил говорить, что нет такой плохой книги, в которой не найдется ничего полезного.
- Болезням числа нет.
- Больше пользы приносит хозяйский лоб, чем затылок.
- В душевной болезни ум отражает сам себя.
- Земледелие основано на труде, а не на расходах.
- Каждому свое.
- Как много дел считались невозможными, пока они не были осуществлены.
- Когда говорят об отсутствующих, у них в это время звенит в ушах.
- Когда кораблю предстоит затонуть, все крысы с него убегают.
- Наилучший наставник во всем привычка.
- Нам отказано в долгой жизни; оставим труды, которые докажут, что мы жили!
- Нет искусства полезнее медицины.
- Нет наслаждения, которое в конце концов не приводило бы к пресыщению.
- Нет ни одного животного, которое проливало бы слезы, и притом с первого дня своего появления на свет. А ведь смех, самый первый смех, появляется у человека только на сороковой день его жизни!
- Нет худа без добра.
- Ни дня без строчки.
- Никого нельзя назвать счастливым. Вернее будет сказать, что тот, к кому судьба была благосклонна и добра, не был несчастлив; ибо, если не говорить о всем прочем, у человека всегда остается страх перед изменчивостью судьбы, а раз такой страх сидит в сознании, не может быть прочного счастья.
- Никто из смертных не бывает всякий час благоразумен.
- Никто из смертных не может быть умен всегда.
- Ничего нет более жалкого и более великолепного, чем человек.
- О каждом дне можно судить только по следующему за ним дню, а о всех прожитых днях может произнести приговор только последний из них. Благо никогда не равно злу, даже если счастливые обстоятельства по количеству равняются несчастным; ведь нет той радости, как бы она ни была велика, которая могла бы уравновесить малейшее огорчение. Не считать надо дни, а взвешивать.
- Обзаводясь землей, приглядись прежде всего к воде, дороге, соседу.
- Природа швырнула голого человека на голую землю.
- Падает тот, кто бежит. Тот, кто ползет, не падает.
- Стыдно признаться, но ведь из всех живых существ лишь один человек не знает, что для него полезно.
- Человеческая природа жадна на новизну.