Те, кто любит длительные автопробеги, наверняка неоднократно задумывались о приобретении так называемых моторхоумов, чтобы делать это с максимальным комфортом. В продолжение темы о путешествия в кемперах мы расскажем о необычной машине, принадлежащей знаменитому американскому писателю.
«Росинант» Джона Стейнбека.
Лауреат Пулитцеровской премии и автор таких прославленных романов, как «К востоку от Эдема» и «Гроздья гнева», в 1960 году перенес сердечный приступ и в качестве целительной терапии задумал продолжительное путешествие по США. Причем сделать это мистер Стейнбек решил за рулем автомобиля, в качестве помощника взяв с собой лишь пуделя Чарли.
В планах писателя было объехать всю страну по внешнему контуру, затронув в том числе часть Канады, в основном минуя знаковые достопримечательности и останавливаясь для ночлега либо в маленьких городках, либо в лесах и парках. Цель Стейнбек преследовал непростую: увидеть настоящее лицо современной Америки и рассказать людям о людях. Чтобы ее достичь, функционала стандартного автомобиля, ясное дело, не хватало.
«Я написал в штаб-квартиру крупной компании [General Motors], которая производит автомобили, – вспоминал Джон Стейнбек. – Я точно обозначил задачи, выполнение которых преследовал. Мне нужен был грузовик со специальным кузовом, внутри которого находились бы: двуспальная кровать, газовая плита, холодильник, отопительный прибор, удобное освещение, уборная, множество вместительных ящиков для хранения и окна с защитой от насекомых».
«Излишество избалованных американцев», – скажете вы. Вовсе нет, лишь минимум, необходимый во время длительных путешествий. В этом запросе любопытно другое: автор настаивал, чтобы классификация и форм-фактор транспортного средства соответствовали легким грузовикам или пикапам, для управления которыми требовались обыкновенные водительские «права». По той же причине машина не должна была снаряжаться прицепом, ведь: таким авто законодательно запрещалось ездить и останавливаться во многих места, да и маневренность снижалась.
Как ни странно, заказ от будущего Нобелевского лауреата в General Motors выполнили в кратчайшие сроки: в августе 1961 года автомобиль, который автор назовет «Росинантом» в честь лошади Дон-Кихота, доставили к его рыбацкому коттеджу в Лонг-Айленде. Машина для особого путешествия была сделана на базе новенького пикапа GMC, тогда как жилой отсек кемпера делали на заказ в кузовном ателье Wolverine Camper Company в штате Мичиган. Кстати, писатель взял с собой в дорогу так много книг, что даже усиленная заводом подвеска «Росинанта» заметно просела, а сам Стейнбек засомневался, что пружины выдержат такой вес. Но все обошлось.
Из Лонг-Айленда, штат Нью-Йорк, Стейнбек отправился в Мэн, затем вдоль тихоокеанского северо-запада до родного города Салинаса, штат Калифорния, после чего через южные штаты Техас и Луизиану направил машину обратно в Нью-Йорк. В общей сложности протяженность поездки составила 11.000 миль.
Для справки: находясь в кузове «Росинанта», писатель часто признавался, что ощущает себя на борту маленькой яхты или в панцире ученой улитки… Судя по фото выше, там действительно было уютно.
Путевые очерки, названные «Путешествие с Чарли в поисках Америки», были выпущены издательством Viking Press в середине 1962 года, вскоре по возвращении Стейнбека, так как тот большую часть книги написал в дороге. Книга была благосклонно встречена критиками за юмор, за ностальгическую манеру изложения и неожиданный угол, под которым автор раскрыл малоизвестные уголки США. 21 октября она заняло первое место в списке бестселлеров газеты The New York Times в категории документальной литературы. В наши дни ее тираж перевалил за 1, 5 млн экземпляров.
Что касается непосредственно «Росинанта», то по возвращении писателя автомобиль был продан некоему фермеру Уильяму Плейту, жившему на побережье штата Мэриленд. В феврале 1990 года семья Плейтов пожертвовала автомобиль Национальному центру Стейнбека, что базируется в родном для писателя городе Салинасе, штат Калифорния. Автомобиль полностью отреставрирован и выставлен на всеобщее обозрение.